Астрономы с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» создали самую точную и детальную на сегодня карту распределения тёмной материи во Вселенной. Она охватывает почти 800 000 галактик и показывает, как невидимая масса формирует космическую «паутину», на которой строятся галактики.
Как создали карту невидимого?
Тёмная материя не излучает свет, но её гравитация искажает пространство-время. Это явление, называемое гравитационным линзированием, слегка меняет форму и яркость далёких галактик, видимых «Уэббу».
- Учёные проанализировали микроскопические искажения в свете от почти 800 000 галактик.
- По этим искажениям восстановили распределение невидимой массы, которая их вызвала.
Масштаб и точность карты
- Охват: участок неба в созвездии Секстанта площадью в 2,5 раза больше полной Луны.
- Глубина и детализация: «Уэбб» за 255 часов наблюдений зафиксировал вдвое больше галактик, чем удавалось «Хабблу», и на порядок больше, чем с наземных телескопов.
- Инструмент: ключевую роль сыграл инфракрасный прибор MIRI, который позволяет «видеть» сквозь космическую пыль и точно определять расстояния.
Ключевые научные выводы
- Тёмная материя — каркас Вселенной: карта подтверждает, что скопления тёмной материи образовались первыми и послужили гравитационными «зародышами», которые притянули обычное вещество, позволив сформироваться звёздам и галактикам.
- Роль в нашей судьбе: без тёмной материи Млечный Путь (и наша Солнечная система в нём) не смог бы сформироваться в нынешнем виде.
- Эталон для будущего: этот участок неба станет эталонным полем для будущих сверхглубоких обзоров телескопов «Евклид» (ЕКА) и Nancy Grace Roman (NASA).
Почему это важно?
Эта карта — не просто изображение, а мощный инструмент для проверки космологических теорий. Она помогает понять:
- Как тёмная материя и тёмная энергия управляют эволюцией Вселенной.
- Как именно из первичных неоднородностей возникла современная крупномасштабная структура космоса.
Таким образом, «Джеймс Уэбб» вновь подтвердил свой статус революционного инструмента, позволив впервые с такой детальностью «увидеть» невидимое и подтвердить фундаментальные представления о строении мироздания.