Международная группа астрофизиков, объединив данные телескопов ALMA и «Джеймс Уэбб», впервые детально изучила механизмы формирования так называемых «галактик-монстров» — сверхмассивных галактик, бурно рождавших звёзды, когда возраст Вселенной составлял всего около 2 миллиардов лет.
Как изучали?
Учёные использовали сильные стороны двух обсерваторий:
- ALMA (Чили): показал распределение холодного газа, где сейчас идёт звездообразование.
- «Джеймс Уэбб»: показал распределение уже существующих звёзд.
Это позволило получить полную картину структуры и эволюции галактик, находящихся на гигантском расстоянии, с беспрецедентной детализацией (в масштабе тысяч световых лет).
Три разных сценария формирования
Изучив три галактики-«монстра», учёные обнаружили, что они сформировались разными путями:
- AzTEC-1: звёздообразование идёт по всему объёму, а старые звёзды сконцентрированы в ядре. Это указывает на формирование в результате масштабного слияния двух крупных галактик.
- AzTEC-4: имеет чёткие спиральные рукава, в которых активно рождаются звёзды. Скорее всего, она выросла в основном за счёт внутренних гравитационных процессов и аккреции газа, а не из-за столкновений.
- AzTEC-8: обладает ярким центром и протяжёнными скоплениями звёзд. Вероятно, она стала «монстром», поглотив меньшую галактику-спутник.
Почему это важно?
- Эволюция галактик: открытие показывает, что даже в одну эпоху сверхмассивные галактики могли формироваться разными способами — через слияния, внутреннюю эволюцию или поглощение соседей.
- Предки современных гигантов: изученные «монстры» считаются прародителями современных массивных эллиптических галактик. Понимание их юности помогает реконструировать всю историю роста крупнейших структур во Вселенной.
- Новый этап исследований: работа знаменует начало систематического изучения подобных объектов с помощью «Джеймса Уэбба», что позволит создать статистику и построить полную картину их эволюции.
Это исследование — ключевой шаг к пониманию того, как самые огромные галактики успели вырасти до таких размеров всего за пару миллиардов лет после Большого взрыва.