Основатель SpaceX Илон Маск поделился примерными сроками запуска новой версии корабля Starship. Модель V3 отправится в свой первый полет на второй неделе марта — к этому времени она должна пройти все наземные испытания и проверки. Это самая крупная версия Starship, и корабль впервые попробует выйти на орбиту Земли, а не ограничиться суборбитальным полетом, как это было во время предыдущих испытательных запусков.
11-й тестовый полет состоялся 13 октября 2025 года. Это были последние испытания Starship V2 — модернизированная версия больше по размеру и оснащена обновленными двигателями Raptor, которые легче, но при этом имеют увеличенную тягу. SpaceX отмечает, что Starship V3 является первой версией ракеты, которая уже способна долететь до Марса. Модель не только на полтора метра выше предыдущей версии, но и имеет расширенные баки, новые стыковочные узлы для перекачивания топлива на орбите — эта процедура является критически необходимой для выполнения полетов за пределы низкой околоземной орбиты.
Несмотря на успешное проведение 11-го испытательного полета в октябре прошлого года, Илон Маск отмечал, что с версией Starship V3 компании придется многому «учиться заново», поскольку значительная часть узлов и компонентов корабля переработаны. До последнего SpaceX тестировала разные подходы к тепловой защите аппарата. Его покрывали разными плитками, оценивая эффективность их работы при возвращении корабля в атмосферу.
Причем тестами на Starship испытания тепловой защиты не ограничились. Во время недавнего запуска спутников Starlink на ракете Falcon 9 заметили несколько шестигранных пластин, которые размещены на головном обтекателе. Это элементы теплозащиты для Starship, которые испытывались в ходе рядовой другой миссии.
Starship лежит в основе планов NASA по возвращению людей на Луну. Поэтому срок разработки лунной версии этого корабля критически важен для SpaceX. Конкурентом компании является Blue Origin, которая тоже имеет соглашение с NASA. В агентстве уже подчеркивали, что выберут того подрядчика, который справится быстрее со строительством лунного корабля.
Ранее мы рассказывали, что SpaceX разрешили построить еще одну площадку для запусков Starship.