Аннотация:
Злое пришло в окрестности тихого и спокойного Вышнего Волочка. В глухих уголках находят следы изуверских колдовских ритуалов, пылают посевы, колодцы отравлены, мавки бунтуют, и даже вездесущая нечисть испуганно затаилась, будто чувствуя подступающую большую беду.
За советом в этом запутанном деле на Лысую гору приезжает отряд новгородской Лесной стражи, и Рух Бучила, скромный и нелюдимый затворник, коротающий вечную жизнь в посте, молитвах и безобразиях, соглашается им по старой дружбе помочь, еще не зная, что обратной дороги не будет, помощи ждать неоткуда, судьба уже вынесла свой приговор и где-то там, впереди, за изломом черных лесов, небо совсем скоро станет алым, как кровь, и всякий останется со своими кошмарами наедине.
Цикл «Заступа» Ивана Белова для меня — история непростых отношений. Две первые книги я похвалила и отложила: «Хорошо, но не цепляет». А вот третья, «Грядущая тьма», наконец вцепилась в меня когтями. Книга получилась неоднозначной, но очень качественной. И да, как всегда, я её «листала» на электронной читалке.
Начинается всё, как обычно, с пролога и второстепенных персонажей. Коробейник с помощником торопятся до темноты успеть в деревню, чтобы не ночевать в лесу. Когда они приезжают, то понимают, что деревня пуста. В поисках хоть кого-то они приходят к церкви. И там их встречает... нечто.
А дальше повествование резко возвращает нас к Руху Бучиле, нашему вурдалаку-заступе. К нему как раз нагрянул отряд лесной стражи — те самые специалисты по нечисти и темным делам. У них для него «просьба-приказ»: немедля ехать в ту самую злополучную деревеньку. И с момента их прибытия на место меня, как читателя, накрывает тот самый водоворот событий, что закрутил и героев.
Переломный момент: почему на этот раз меня захватило
Читала я первые страницы без особых ожиданий, просто следя за развитием сюжета. И пропустила тот самый миг, когда простое любопытство сменилось настоящей увлеченностью. Это произошло где-то в середине, когда в повествование обрушились новые чудеса и ужасы: мавки, ведьма-пироман, рушащаяся граница между мирами... Всё навалилось разом. И вот я уже не пассивно плыла по течению текста, а сама гребала веслами, спеша узнать, что на следующей странице.
В этот раз сюжет у автора получился мрачнее, грязнее и более жутким, чем в прошлых книгах. И если раньше это были скорее сборники связанных рассказов, то здесь — полноценная развернутая история. И это мне пошло на пользу: стало больше подробностей, больше информации, сюжет стал плавнее. Погружаться в него было легче, хоть и мрачновато.
Живой авторский язык одинаково виртуозно работает на контрастах. Он может несколькими словами окунуть тебя в пронизывающую лесную свежесть, а в следующий абзац — швырнуть в самую гущу чего-то первобытно-отвратительного. И веришь и тому, и другому.
«Солнце напоролось на острые елки, дневная жара сменилась пронырливым холодком».
«Меньше всего ему хотелось остаться одному в мягкой, по-волчьи, подступающей темноте».
«Карами небесными не удивишь»... а вот клубком слизней — запросто
Автор, как всегда, не обходится без мрачного юмора и философии.
«... нынче карами небесными разве кого удивишь? И без того наказаны людишки без меры и удержу».
Но главное в этой книге для меня — знакомство с новыми законами мира. Мы наконец-то видим, как он соприкасается с другими реальностями. И последствия этого слияния автор описывает с... леденящей физиологичностью. Читать эти пассажи на полный желудок — плохая затея. Описания новых существ, рождающихся в таких местах, вызывали одно стойкое ощущение: мерзость, похожая на клубок холодных слизней. И в этом — обратная сторона авторского таланта: заставить читателя почувствовать отвращение кожей.
Ценность дружбы и цена «неизбежных» жертв
Больше всего понравилось, как автор проводит Руха по этому кошмару, сводит со старыми знакомыми и знакомит с новыми. Пожалуй, тут в полной мере видна ценность дружбы для нашего героя. И это тронуло меня не мыслями, а эмоциями. Меня зацепило, как этот вурдалак Рух переживал за гибель новых знакомых, хотя знал их всего пару дней. В мире, где всё строится на «больших играх», его человечность выглядит особенно ценной.
Без спойлеров хочется отметить его отношение как раз к этим большим играм: к предательству, подставам и тем «неизбежным» жертвам, на которые все вокруг готовы пойти. Его позиция — это позиция того, кто сам не хочет становиться разменной монетой и не согласен с тем, что другие должны ею быть.
Рождественская история в мире «Заступы»: где нечисть ворует сладости
Но и это ещё не всё! В книгу вошла повесть «Тоньше льда», и она стала для меня отличной разрядкой. Это совсем другая история. В деревне Нелюдова под Рождество начинает баловаться мелкая нечисть: залезает в дома через трубу, ворует сладости. Рух с мужиками устраивают на них облаву, но всё усложняется, когда находят двух замороженных насмерть охотников и пропадает ребёнок. Ясно, что мелкая нечисть тут не при чём.
И вот тут начинается самое интересное — автор здорово обыгрывает традицию наряжать ёлку, а в основе сюжета оказывается противостояние Мороза и его тёмного брата — Карачуна. Это получилась довольно захватывающая и местами забавная повесть, которая однозначно подняла мне настроение после мрачной «Грядущей тьмы». Как будто после тяжёлого, но захватывающего путешествия дали выпить горячего чаю с пряниками.
Неоднозначно, но в итоге — крепкая восьмёрка
Так почему же книга неоднозначная для меня? Потому что я прекрасно осознаю: сюжет увлекательный, тема интересная, а вот читать некоторые описания в основной части мне было по-настоящему неприятно. Это не недостаток — это бьющая не в мои предпочтения сторона.
В общем, всё вместе сработало на отлично. Да, в «Грядущей тьме» есть от чего поморщиться, но она крепко зацепила сюжетом и героями. А потом пришла повесть — легкая, почти сказочная — и смыла всю эту тяжесть. И в памяти осталось хорошее.
В итоге получилась очень насыщенная книга: здесь и вязкий, физиологичный ужас, и тёплые ценности дружбы, и даже рождественское приключение. Такое разнообразие только подтвердило, что мир «Заступы» может быть разным — а значит, не надоедает.
Ставлю ей 8 из 10. Почему? Потому что вышло «хорошо, местами мерзко, местами эмоционально». И да, советовать буду избирательно: если вы уже читали первые две части и вам зашло — это обязательное продолжение. Если нет — начните с самого начала.