Когда повреждаются подводные телекоммуникационные кабели, следователи ищут суда, тащившие якоря по дну и другие признаки саботажа. Само собой, проводимого Россией и Китаем в рамках гибридной войны с Западом. Если у вас хорошая память, то и подрыв Северных потоков первоначально приписывали злобному желанию Кремля насолить западным "партнёрам". Правда, потом одумались и эта глупость из медиапространства исчезла.
По мере расширения кабельных сетей, минимизация времени и затрат на ремонт становится критически важной. В настоящее время практика реагирования на чрезвычайные ситуации требует от ремонтных судов получения «прав доступа» для проведения работ, если кабель находится в исключительной экономической зоне (зона в пределах 200 миль от суверенной береговой линии). В случае одобрения следует отправка, техническое обслуживание и повторная прокладка кабеля. Этот процесс в среднем занимает 40 дней и стоит от 1 до 3 миллионов долларов . Масштабная атака, вероятная в военное время, может парализовать целые регионы.
Сейчас в мире эксплуатируется всего 63 судна для ремонта кабелей. В период с 2011 по 2020 год было построено только пять таких судов. В период с 2004 по 2010 год не было построено ни одного. Обеспокоенность по поводу судостроительных мощностей имеет первостепенное значение, особенно в Соединенных Штатах. Примечательно, что судостроительные мощности Китая значительно превышают мощности США. По меньшей мере шесть из этих 63 судов эксплуатируются и принадлежат китайским государственным компаниям. Доля Китая в этом секторе вскоре увеличится.
Сегодня около 486 подводных кабелей обеспечивают 99 процентов трансокеанских коммуникаций. Это важнейшие артерии , позволяющие Америке формировать и возглавлять быстро развивающуюся цифровую экономику посредством фундаментальной связи и обмена информацией. На сегодняшний день проложено более 900 000 миль подводных кабелей и их количество продолжает расти.
Волоконно-оптические сети становятся основой современной экономики. Они передают данные военного управления и контроля, разведывательную информацию, финансовые расчеты и облачные вычисления.
"Нэшнл интерес" пишет, что по прогнозам, американские компании потратят более 13 миллиардов долларов только на прокладку кабелей в период с 2025 по 2027 год. Хотя проекты, возглавляемые США, являются глобальной нормой, китайские компании, в частности Huawei Marine Unit и SB Submarine Systems, наращивают производство с пугающей скоростью. Инфраструктура, построенная и управляемая китайскими фирмами, "создает реальные риски для безопасности"."
Какая прелесть - американские вложения несут процветание, а китайские создают риски для безопасности. Однако реальные риски для американской кабельной сети хотя и происходят тоже из Китая, но совсем с другой стороны.
Они состоят в том, что, контролируя узкие каналы поставок, такие как германий, Пекин может создавать задержки, неопределенность и дополнительные издержки для расширения и ремонта волоконно-оптических сетей, обеспечивающих экономическую и военную мощь Америки.
Германий — это серебристо-белый металлоид, используемый в основном в инфракрасной оптике, волоконной оптике, солнечных батареях и электронике. Выгодные оптические свойства германия, такие как высокий показатель преломления и прозрачность в длинноволновом инфракрасном диапазоне, делают его предпочтительным материалом по сравнению с другими.
Германий обычно добывается в качестве побочного продукта при производстве цинка или при сжигании угля. Материал проходит обработку и очистку до тех пор, пока не будут выращены монокристаллические слитки германия, которые затем нарезаются на пластины и оптические заготовки. Исторически весь процесс мог осуществляться в США, но субсидируемая государством германиевая промышленность в Китае и других странах означала, что готовую германиевую продукцию можно было закупать за рубежом по более низкой цене, чем стоимость производства сырья, что привело к банкротству американских компаний.
Поскольку это второстепенный побочный продукт, рост цен не вызывает традиционной рыночной реакции в виде увеличения предложения. Удвоение цен на германий не убедит производителя цинка наводнить рынок цинком только для того, чтобы добыть побочный продукт. Этот рыночный сбой ставит перед Западом проблемы, которые деньги не могут решить в краткосрочной перспективе.
Логика напоминает то, как бомбардировщики союзников во время Второй мировой войны наносили удары по немецким заводам, производящим шарикопдшипники снижая доступ к узкому, но жизненно важному промышленному ресурсу.
И Китай подобные удары уже наносит. В 2023 и 2024 годах он ввел экспортный контроль и запрет на экспорт германия в США, что привело к дефициту, росту цен и острой необходимости в новых поставках.
Но если это сделать на постоянной основе, то США в конце концов найдут выход, хотя для этого придётся делать крупные капиталовложения. Чтобы этого не допустить, хитрые китайцы в 2025 году слегка ослабили удавку, экспорт германия разрешив, но под определённым контролем. А если так, то деньги в собственное производство американцам вкладывать невыгодно (цинка и так полно, а угольные станции давно там не в моде), проще закупать по низкой цене, и значит потенциальная угроза перекрыть кислород поставки германия у китайцев сохраняется.
И всё же люди, смотрящие дальше сегодняшней выгоды, в США есть. Разработанная компанией AmeriCOM приблизительная модель оценки затрат прогнозирует, что все потребности США в германии могут быть удовлетворены инвестициями в размере 200 миллионов долларов, которые окупятся в течение 3 лет, а рентабельность инвестиций составит около 80% за 6 лет.
Эта модель предполагает, что цена на германий останется стабильной, однако Китай располагает запасами сырья, и ничто не мешает ему наводнить рынок, чтобы снизить цены. А значит, американское производство станет невыгодным. Фактически, это уже происходило в 2003 и 2016 годах. До тех пор, пока внутренняя цепочка поставок не будет защищена от иностранного манипулирования ценами, частные инвестиции в германий будут считаться слишком рискованными.
Однако изыскиваются и более дешёвые методы получения германия. Агентство по оборонным закупкам (DLA) создало программу добычи германия из списанной военной техники. Министерство энергетики (DOE) выделило средства на создание опытных заводов по извлечению редкоземельных минералов, включая германий. Армия поддерживает контракты SBIR по извлечению германия из отходов угольной золы.
Конечно, это меры временные и полностью обеспечить нужное количество германия не смогут, тем более, если ожидается, что к 2049 году количество кабелей, проложенных по морскому дну, увеличится на 48%.
Более широкий стратегический урок из всего этого заключается в следующем: инфраструктурные системы, которые кажутся надежными, часто опираются на узкие, скрытые факторы, которые незаметно формируют их устойчивость. В условиях современной конкуренции противнику не нужно перерезать кабели или провоцировать кризис, чтобы получить рычаги влияния. Он может использовать скрытые узкие места, определяющие сроки, стоимость и адаптацию. Поскольку подводная война и государственная политика в области цепочек поставок становятся нормой в конкуренции великих держав, контроль над ресурсами, необходимыми для создания критически важной инфраструктуры, имеет столь же важное значение, как и контроль над самой инфраструктурой.
P.S. Хотелось бы выразить благодарность тем, кто воспользовался кнопкой "Поддержать" для моральной и материальной стимуляции автора :) Приятно сознавать, что твой труд всё-таки ценится.
........................................................................................................................................................................
Полное оглавление журнала
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 1
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 2
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 3
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 4