Красавица очнулась от томления внизу живота и поцелуев Пургена, она несколько мгновений наслаждалась, забыв про всё. Однако через секунду вспомнила, где находится, и вскочила, нервно застёгивая форму, потом потёрла затылок, которым ударилась.
– Ох, что это со мной? – взглянула на Кита, покраснела от мыслей, пришедших ей в голову.
Кит приказал:
– Вспоминай самое важное!
Реклена мгновенно вспомнила все, привычно проанализировла и нахмурилась.
– Наши маги решили изучать свойства неживой материи, и их назвали некромантами. Вот почему… – Реклена замолчала.
– В Лен-Гу боятся некромантов? – Рояль напряжённо ждал ответа.
Реклена ещё обдумывала ответ, когда Фран поднял руку и заговорил:
– Не уверен, что боятся именно некромантов. По приказу бывшего адмирала у нас их выслеживали и убивали, как и других магов. Я говорил, с шептунами из Верн-Гу. Так вот, две трети из них некроманты, просто они называют себя магами и всё. Некоторые из них умеют уничтожать паразитов, которыми постоянно заражаются фермеры. Уничтожают без целителей, приказав паразитам умереть. Во время нападения гачей, они бьются в первых рядах. Благодаря другим магам-некромантам созданы все приборы, так что я к некромантам отношусь как… Как к людям.
– А они есть люди, только знают больше, – прошептала Реклена.
Девушка устало плюхнулась на диван, Пурген мгновенно оказался с ней рядом и что-то стал шептать ей на ухо. Реклена растерянно улыбнулась и взяла его руку.
Фран ущипнул Никиту:
– А он говорил, что ты кот.
Кит хмыкнул.
– Видишь ли, иногда тайна – самая заманчивая из женщин. Эх! Как мне всё это нравится!
– Во-во! Поэтому-то мои рейнджеры наделали детей, а дома и не бывают… Почти… – Фран почесал нос, чтобы не засмеяться.
– А их женщины?
Фран сглотнул, но признался:
– Да почти все наши личные магические разработки придуманы ими! Кому охота мужей терять? Жена в доме хозяйка, в доме она как самки матора всем заправляют. Мужьям это нравится. Когда пришел со службы чудом оставшись живым, то уют и любовь семьи – это подарок Небес.
Рояль переглянулся с Бризом и покачал головой.
– У людей всегда так: сначала суют нос, куда попало, потом вводят запреты, потом наказывают, а потом изучают, но знания только для избранных. Вот и жены рейнджеров, видимо, создали тайную ложу магов. Я такое в одном государстве людей на юге видел. Это поэтому шпики адмирала ничего не нашли! – он повернулся к Франу. – У ваших жен, есть тайные обряды и клубы, куда никогда не допускаются мужчины и женщины, не жены рейнджеров?
Фран хлопнул себя по лбу.
– Конечно! Общество жен рейнджеров. Как они нас всех провели! Они же наряжаются. Пекут пироги. Танцуют там и поют. Однако только те, кто имеет мужа рейнджера и детей от него. Ведь именно благодаря им, у наших рейнджеров появились всякие нашивки. Мы сначала ругались. Потом нам объяснили, что это нашивка говорит, сколько лет рейнджер замужем и сколько у него детей. Все вокруг считали это типа подарка жен рейнджеров. А ведь сколько раз именно те, у кого были такие нашивки уходили от магического удара хищников. Эх! Вот и балбесы мы!
– Да уж! Я же говорил, что у людей есть всякие тайные лиги. У мужчин они тоже есть, например, братство Защитников Закона. Мне рассказывали некроманты одного их королевства людей. Чтобы туда попасть, надо кому-то заплатить или что-то сделать, и готово, ты адепт. Все обычно платят, никому неохота корячиться с заданиями, – улыбаясь рассказал Рояль. – Я, кстати, отдал рубин, стал адептом этого общества. Умора! Мы потом три дня пели хором, говорили о верности королю и принципам правосудия, но в основном бухали. У них есть тайная книга, в неё записываются все изречения о справедливости и верности. Когда надо, что-то новое записать, все собираются, поют, бухают и записывают. Замечательные традиции! Женщин туда не допускают.
– Тайная книга, говоришь! Прямо игра какая-то. В играх вечно ищешь тайные книги. Значит, и здесь где-то есть записи с информацией, – провозгласил Кит и вздохнул.
– Сейф! – просипел Фран, и, поймав одобрительный взгляд Рояля, пояснил. – Жить в Поющей степи невозможно без разведки. До адмирала Гюйса Ройнинга разведка велась. У рейнджеров есть тайные лоции, да и я, с ребятами, давно облазил всё вокруг, но всё тайно, из-за запрета.
– Почему не карты? Ведь это проще, чем лоции! – удивился Кит.
– Блиц-адмирал пригласил в своё время мага из Дай-Гу, и он произвёл некие заклятья. С тех пор все имеющиеся карты, при внесении на них изменений, давали информацию о том, кто это сделал, ну, а потом их тайно убивали по приказу адмирала, – Фран сморщился. – Знаете, сколько я друзей потерял, пока мы поняли, что происходит?!
– Лихо! Почему же адмирал не разрешал вести разведку? – Кит никак не мог понять причину патологически мерзкого поведения главы города.
– Не знаю! Он вообще боялся всего нового, а особенно магического. Более того он лично принимал все боевые артефакты и запирал в сейф, после любого патрулирования. Я как-то увидел, что там хранятся все боевые артефакты. Когда мы отправлялись в разрешенную экспедицию, на поиск новых ресурсов, он сам их выдавал. Он знал, что без магии в степи не выжить. Однако я успел заметить, что внутри сейфа есть еще одно отделение под замком. Надо бы туда заглянуть! Думаю, нам пора разгадать эту тайну, – проворчал Фран.
Неожиданно проснулся забытый замухрышка, который ничего не понимал, и проныл:
– Так я пойду, отправлю мусор? Ну, неужели мне опять ждать?
– Рояль, как это ты так его усыпил, что он проснулся? – Бриз внимательно сканировал сознание замухрышки.
– Это я, – проговорил Кит. – У меня возникло такое желание… Почему-то.
Замухрышка, сонно мигая, смотрел на них.
– Бездельник! – рявкнула Реклена
– Что происходит?! – Кит взвился. – Что ты орёшь?
Замухрышка испуганно икнул.
– Могу и завтра. Я здесь бестолку проторчал и время обеда пропустил. Ведь сразу решил, что не горит. Что торопиться-то, если все померли. Им теперь всё равно, убрали мусор или не убрали.
– Не понял, какой мусор? – Кит нахмурился и вперил взгляд на Реклену.
– Я приказала отправить все вещи моей семьи в утилизатор, к кораллам, чтобы не натыкаться на них. Это же и мой дом, – упрямо нахмурилась Реклена.
– Тебе посоветовала твоя покойная помощница? – отстранённо спросил Рояль.
– Нет, конечно! Она мой штатный духовник, как это она будет советовать?
Кит был в недоумении, эти люди не укладывались в его представление богобоязненных, непрерывно бегающих исповедоваться или советоваться с духовниками.
Он нахохлился. Почему-то мозги никак не настраивались в рабочий режим. Никита не понимал, что с ним. Ведь интересно! Играл бы и играл. Кит сердито хмыкнул. А если и Мир тоже любит играть?
Откуда-то издалека пришла смущенная озадаченность.
Никита опять хмыкнул. Ну, не может быть, чтобы Мир не играл с людьми, подкидывая им интересные проблемы и задачи?! Или может?! Играть ведь не значит ломать!
Пришло ощущение, горячего одобрения.
Вот что! Кто-то здесь ломает игру по-чёрному!
Он угрюмо взглянул на Реклену, та, ляпнув про духовника, гордо молчала. Кит заозирался, ему нужна была помощь, на этот раз ему помог Пурген, который с вытаращенными глазами прохрипел:
– Священник? Духовник – священник? Ну, в смысле, поклоняется каким-то богам?
– Нет, она занимается проблемами души, – женщина нервно облизнула губы и призывно посмотренла в глаза Пургена, сознав, что Кит ей не позубам..
– Так эта курица просто трепалась, чтобы обратить на себя внимание! – мысленно возопил Никита и повернулся к брату. – Вот что, Пургенчик, иди с Франом и посмотри всё, что они собрались уничтожить, а заодно загляни в сейф.
Пурген ухмыльнулся, им давно не нужны были слова для того, чтобы понимать друг друга. Он с Франом направились к двери, захватив ленивого замухрышку, но были остановлены вбежавшим горком:
– Подождите! Кто-то в коридоре попросил задержать плетельщиков. Фран, кто это? Я про плетельщиков!
Пурген метнулся взглядом в сторону Кита, который успокаивающе кивнул ему, не понимая из-за чего тот разволновался. Все изменились, значит и Мик не только позеленел и стал сильным, как бык, но приобрёл что-то ещё.
Фран, не заметив переглядываний, буркнул:
– Они создают иллюзию пустого места и скрывают город.
– Маги? – Гильдмастер был удивлён. – И всё ещё живы?
– Нет! Они не маги, а учёные и используют некоторые знания из свитка Макапа. Блиц-адмирал Гюйс не хотел, чтобы мы продолжали использовать эти знания, но здесь иначе не выжить. Хорошо, что его предшественники законодательно обязали поиск талантливых детей в корпус Плетельщиков, но их у нас мало. В других городах намного больше.
– Ваш сухопутный адмирал как-то уж больно сильно боялся магов! Мне это не нравится, – пробормотал Рояль.
Кит неожиданно вспомнил, как однажды у них в группе среди мужиков, объявился один, который был патологическим сторонником нравственной чистоты. Именно этого блюстителя нравственности он застукал в одной из деревень, подглядывающим за купающимися голыми девчонками в пруду.
Никита с надеждой взглянул на Гильдмастера, тот встревоженно посмотрел на него, но никак не прокомментировал это воспоминание. Значит, Рояль не всегда лазит в его голове! Конечно, надо бы его поспрашивать, но времени катастрофически не хватало. Это он ощущал буквально печёнкой. Кит и воззрился на горка.
– Мик, так кто их не пускает?
– Вторая помощница Реклены, – Мик развел руками. – Сказала, что имеет право.
– Как тебя обложили, милочка! – проговорил Рояль. – Фран, пригласи девицу сюда, и проследи, чтобы через полчаса мы беседовали с плетельщиками.
– Мне что, разорваться? – пробурчал рейнджер.
– Тренируйся! Ты же будущий котяра! – Пурген наклонился к его уху. – Когда у тебя появится постоянная дама, вот тогда ты поймёшь нашу заботу о твоих тренировках.
Рояль ехидно захихикал, а Бриз мысленно спросил, уверен ли Рояль, что Пурген – некромант.
Рояль ошарашил всех тем, что вслух заорал:
– Конечно!
– Да у него ветер в голове!
– Зато мыслит, как дышит, легко и свежо!
В дверь постучали. Вошедшая бледная красивая девушка всех сразу ошарашила признанием:
– Это я убила Фирену! – девушка озадаченно посмотрела на мужчин с вопросительными лицами и Реклену, которая побледнела и схватилась за грудь. Волнуясь за неё, девушка заторопилась. – От испуга.
– Сильное заявление! – Бриз сканировал сознание женщины. Она была соткана из страха, долга и отваги. – Oфuгeть можно, какой винегрет у неё в голове!
Рояль согласно кивнул, потому что также сканировал вошедшую.
– Неужели сеть страха так крепка? – угрюмо спросил Ким, почувствовав в ней защитника.
– Вы не сломаете меня! – девушка гордо подняла голову.
– И не собирались, – Кит широко улыбнулся. – Предлагаю, заменить нити страха, на нити долга и отваги!
Бриз одобрительно кивнул лоис, ощутив, как тот стал сильнее, и посмотрел на его брата. Пурген, хмурясь, рассматривал девушку, потом снял какую-то тень с лица девушки, которая мешала её видеть. Рояль одобрительно крякнул, скоро его ученику опять придётся сменить имя, так как он легко и без усилий снял сеть страха.
Девушка потрясённо взглянула на них и глубоко вздохнула.
– Спрашивайте!
– Скажи, что ты охраняешь, так отчаянно? – осторожно спросил Кит.
Девушка не ожидала такого вопроса, она посерела, а потом покраснела. Сжала кулачки и тихо пробормотала:
– Позор! Не хочу, чтобы кто-то узнал! Это так отвратительно и мерзко.
– Теперь этого не избежать. Покажи! Надо же от этого избавиться, – Рояль коснулся её головы, повернулся ко всем. – Приготовитесь, мы увидим всё её глазами.
На мгновение стало темно, а потом все увидели большую комнату, красивые занавеси на окнах и высокого мужчину, лицо которого искажало похоть. Мужчина стоял у тяжелого письменного стола с резными ножками.
– Прекрати суетиться и подойди!
Та, к которой он обратился, отпрыгнула, больно ударившись о край стола, и рефлекторно потёрла ушибленное место.
Она гневно проговорила:
– Я всем расскажу, о твоём поступке!
– Ты же знаешь, что никто не поверит тебе, – мужчина хрипло хохотнул. – Либо ты, либо дочурка!
Быстрый удар кулаком в лицо, она упала, в глазах плавали цветные кольца. Подняла голову. На лице мужчины расползлась довольная ухмылка, он расставил руки, чтобы поймать её, но она перекатилась и отпрыгнула. Она стояла, стараясь собраться с силами, голова кружилась.
– Мне это нравится! Ты будешь, конечно, сопротивляться, но в этом-то и прелесть. Ты должна понять, я получу, что хочу, – мужчина схватил сброшенный пояс и с силой ударил её по лицу, она опять упала. Из рассеченной пряжкой раны потекла кровь. – У тебя, скоро всё тело будет в крови от ремня. Обожаю кровавые рубцы от ремня на белой коже!
Стук в дверь, лицо мужчины стало обеспокоенным.
– Входите! – в комнату вбежал мальчик с игрушкой в руках, мужчина ахнул. – Вставай, Гайн, разве можно быть такой неуклюжей!
– Ой, как же ты так? Гайн, ты упала и ударилась? Скорее иди к целителям! – пролепетал черноволосый мальчуган. – Пусть тебе помогут! Ты такая красивая, а рубец на лице. Это плохо.
Она выбежала, извинившись. Долго бежала по улицам, потом ворвалась в небольшой дом. Её встретила седая женщина, осмотрела синяки на руках, красную полосу на лице и рану на виске. Она старалась едва касаться мозолистыми руками лица, осматривая его.
– Нужны мази и припарки! Захлестни меня волной, дочка! Где это ты так?! Это же ремень! – в ответ угрюмое молчание, женщина сжала кулаки. – Или расскажешь сама, или…
– Это – блиц-адмирал! Что делать, мама? Он хотел изнасиловать меня.
– Опять принялся за старое! Знает, тухлая медуза, что тебе некуда деваться. Я права? Чем он тебя прижал?
– Рекленой!
– Негодяй! Осьминог ему в глотку! Всё продумал. Значит, или ты, или твой боевой товарищ? Тухлая медуза! Знает, что ты согласишься, причём на его условиях. Спрячься на время! Мы скажем, что ты лечишься. Он попытается ещё раз. За подругу не беспокойся, она сумеет постоять за себя.
– Как это возможно, мама? Она же его дочь! Не понимаю!
– В том-то и дело, что не дочь. Детка, сходи-ка к гадалке Нерке, позови её ко мне! Мы этого скота прищучим. Он и думать забудет о девочках, а только поносить. Кстати, она и подлечит лицо.
– Как это? Нет, я не понимаю! Как какое-то колдовство…
– Успокойся, здесь и понимать нечего. Думаешь, что подонки до него не рождались? Иди! После её колдовства, как он подумает о сексе, так и… Иди-иди, не тяни! Давно пора эту тварь образумить. Да и лечение лица надо начать быстрее.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: