Глава 42. Под водой и под землёй.
Феликс доехал до Нижних Камней затемно. Не теряя ни минуты, он взвалил на плечи рюкзак с дроном, захватил компактную надувную лодку и быстрым шагом двинулся к реке. Лунный свет слабо пробивался сквозь кроны, освещая ему путь. Ему повезло с самого начала. Пещера, которую они с девушками искали три дня, оказалась под самой первой скалой. Теперь он понимал, почему они ее не нашли: вход был скрыт под водой, в тени нависающего камня, и с суши его было не разглядеть.
Вытянув лодку на берег, Феликс отошел на достаточное расстояние, подготовил дрон и нашептал на его корпус короткое, но эффективное заклятье ненамокаемости. С тихим жужжанием аппарат взмыл в воздух, затем плавно нырнул под воду. На экране смартфона поначалу было лишь мутное зеленоватое мельтешение, но через пару секунд объектив вынырнул в воздушный карман.
Дрон оказался в длинном низком тоннеле, явно ведущем вглубь скалы. Своды пещеры были покрыты сталактитами, с острых кончиков которых капала вода, создавая уродливые наросты на полу. Стены пещеры местами были испещрены странными символами, которые Феликс не успевал разглядеть, концентрируясь на управлении. Феликс, затаив дыхание, осторожно вёл аппарат. Свет от камеры выхватывал из мрака причудливые каменные образования, созданные за тысячи лет капающей водой. После очередного поворота его взору открылась пещера побольше. И там, в центре, на каменном возвышении, лежал Он.
Василиск.
Феликс невольно ахнул, и рука его непроизвольно сжала смартфон. Чудовище, лежащее в центре пещеры, было порождением самых мрачных славянских кошмаров. Его тело представляло собой чудовищный гибрид: мощный, покрытый бронзовой чешуей змеиный торс, столь толстый, что его не обхватить и втроем, увенчивалась головой гигантского петуха. Только вместо гребня на голове красовался костяной нарост, похожий на корону, а клюв, длинный и изогнутый, выглядел способным перекусить стальной прут. Из пасти чуть виднелось раздвоенное ядовитое жало. Вдоль тела чудовища лежали сложенные кожистые крылья, похожие на крылья дракона. Даже во сне они излучали угрозу, и Феликс мог представить, какой ураган поднимется в пещере, если они расправятся. Лапы, больше похожие на конечности гигантской хищной птицы, были вооружены когтями, каждый - с огромный кинжал. Эти когти, казалось, могли распороть камень, как обычную бумагу.
Он, похоже, дремал, погруженный в многовековой магический сон. Его грудь медленно и ритмично поднималась и опускалась. Дрон пролетел совсем рядом, и Феликс увидел, как свет от его камеры скользнул по векам чудовища. Но василиск даже не пошевелился. Не дрогнул ни один мускул, не дернулся хвост. Он реагирует только на живых существ. Эта мысль одновременно успокоила его и напугала еще сильнее. Легенда оказалась правдой.
Подавив волнение, Феликс направил дрон дальше, мимо спящего стража. Тоннель шел наверх, петляя, и вскоре свод над головой исчез, сменившись резным каменным потолком. Дрон вылетел в просторный зал, и у Феликса перехватило дыхание.
Он водил камерой по помещению, и с каждым новым поворотом объектива его сердце билось чаще. Это был не просто зал - это была сокровищница, хранилище знаний и мощи, о которой он мог только мечтать. Библиотека занимала всю дальнюю стену. Полки из темного дерева, казалось, уходили в самый потолок, и они были плотно уставлены фолиантами в потрескавшихся кожаных переплетах, свитками, испещренными выцветшими рунами, и толстыми манускриптами с металлическими застежками. Некоторые корешки светились тусклым, призрачным светом, обещая знания о забытых заклинаниях и древних ритуалах.
Следом шла алхимическая лаборатория, представляющая собой хаотичное, но завораживающее зрелище. Массивный дубовый стол был заставлен ретортами и колбами причудливой формы. Рядом стояли тигли, поблескивающие золотом и серебром, а на полках в строгом порядке были расставлены склянки с порошками, кореньями и сушеными травами, чьи названия Феликс мог лишь угадывать.
Но больше всего поражали другие комнаты, через которые пролетал дрон. Одна была забита сундуками. Крышка одного из них была слегка приоткрыта, и Феликс успел заметить тусклый блеск золотых монет и переливы драгоценных камней - рубинов, изумрудов и сапфиров, сверкавших в пыльных сумерках. В другой комнате на стенах висело оружие невероятной работы: мечи с клинками, испещренными магическими узорами, луки, словно сплетенные из живого дерева и лунного света, и доспехи, покрытые рунами защиты.
Повсюду лежали странные артефакты, чье назначение можно было лишь угадывать: хрустальные шары, туманные изнутри; бронзовые армиллярные сферы с вращающимися
кольцами; маски из полированной кости; статуэтки неведомых существ; зеркала в тяжелых рамах, отражавшие не комнату, а какие-то иные, мрачные картины. Каждый предмет, каждая книга, каждый слиток кричали о несметном богатстве и невероятной силе, которая ждала своего часа. И все это теперь было так близко.
Он направил дрон к одному из узких окон и замер. На экране он увидел... самого себя. Крошечную фигурку на берегу реки, освещенную лунным светом. Это не была иллюзия. Замок был реальным. Все эти сокровища, знания, могущество - всё это существовало и могло стать его, если он найдет способ обезвредить или уничтожить василиска.
Но тут же его восторг остудила практическая мысль: заряд батареи не вечен. С сожалением Феликс развернул дрон и повел его обратно тем же путем, снова пролетев мимо недвижного стража.
Поднявшись вверх по течению на лодке, он к утру добрался до своей машины, а затем и до дома. Усталость отступила перед жаждой действий. Он снова уселся за свои фолианты, с новой энергией перечитывая всё, что смог найти о василиске. Ему даже в голову пришла отчаянная идея - использовать взрывчатку. Но он тут же её отбросил. Он не был уверен, выдержит ли скала такой удар. Обрушение могло погрести под завалами и библиотеку, и лабораторию, и все артефакты. А он уже мысленно считал их своими. Нужен был другой, более изящный и безопасный способ.
* * *
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии.
#фэнтези #мистика #ведьма #авторское #волшебство #авторскийканал #хоррор #сказки #деревня #колдовство #кот #дверь #любовь #мистическое #колдун