В 1979 году пятьдесят советских автолюбителей стали участниками уникального эксперимента. Они купили, как им казалось, обычные «копейки» ВАЗ-21018. Через полгода 49 из этих машин вернулись на завод с мёртвыми моторами. Так началась и закончилась короткая гражданская жизнь советского роторно-поршневого двигателя (РПД).
Гениальная идея и жёсткое копирование
История берёт начало в 1974 году, когда гендиректор ВАЗа решил создать свой роторный двигатель. Покупать лицензию у изобретателя Феликса Ванкеля было дорого. Вместо этого завод приобрёл Mazda RX-2, разобрал её мотор «до винтика» и приступил к копированию.
Молодые инженеры во главе с Борисом Поспеловым даже улучшили конструкцию, сместив двигатель вперёд. Когда Ванкель позже посетил Тольятти, он признал эту компоновку лучшей в мире.
Почему «идеальный» двигатель разваливался?
На бумаге двигатель ВАЗ-311 был блестящ:
- Весил в 1.5-2 раза меньше обычного мотора.
- Имел на 35-40% меньше деталей (без коленвала, шатунов, распредвала).
- С объёма 0.654 л выдавал 70 л.с. и раскручивался до 8000 об/мин.
Но «ахиллесовой пятой» стали апексы — уплотнительные пластины на вершинах ротора. Советская промышленность не могла обеспечить нужные материалы и сверхточную обработку деталей. Апексы быстро изнашивались, а могли и вылететь, превращая мотор в «мясорубку».
Спецслужбы спасают проект от закрытия
После провала гражданской партии проект могли закрыть. Но спасение пришло откуда не ждали. МВД, ГАИ и КГБ заинтересовались технологией. Им нужны были быстрые, но внешне неприметные автомобили для оперативной работы.
Так родились секретные «Арканы» — обычные с виду «Жигули» моделей 21019, 21059, 21079 с роторными двигателями.
- Под капотом стоял 2-секционный ВАЗ-411 мощностью 120-140 л.с..
- Разгон до 100 км/ч занимал около 9 секунд (против ~17 у стандартных).
- Максимальная скорость достигала 180-190 км/ч.
Единственная внешняя подсказка — небольшой масляный радиатор за решёткой. Для спецслужб низкий ресурс (30-40 тыс. км) и высокий расход топлива (до 20 л в городе) не были критичными.
Единственный выживший и печальный конец эры
Из той первой партии 1979 года чудом уцелел лишь один ВАЗ-21018 по прозвищу «Роня». Его владельцу, имевшему связи в КБ, поставили доработанный мотор, и он годами испытывал машину. Сегодня этот автомобиль — уникальный памятник эпохи, который восстанавливает энтузиаст.
Проект роторных двигателей для массовых машин окончательно закрыли в 2004 году. За 30 лет создали 38 модификаций моторов, но эпоха советского «ванкеля» закончилась. Единичные «роторные» ВАЗы сегодня — раритетные музейные экспонаты и мечта коллекционеров. А двигатель ВАЗ-311, по иронии судьбы, до сих пор выпускается… для мотодельтапланов.