Середина восьмидесятых годов прошлого века запомнилась автомобильному миру особенной эстетикой — угловатые силуэты, рубленые формы кузова и компактные моторы стали визитной карточкой эпохи. Именно в этот период, в знаковом 1987 году, на автомобильных конвейерах двух социалистических стран практически одновременно появились две машины, которым суждено было стать не просто похожими близнецами, но и настоящими конкурентами в борьбе за европейский рынок. Речь идет о советском ВАЗ-2109, более известном под экспортным названием «Спутник», и чехословацкой Škoda Favorit.
История создания: когда Запад помогал Востоку
Обе машины разрабатывались с четким прицелом на валютные продажи в Европе, что для социалистических экономик имело принципиальное значение. Советский автопром понимал, что без помощи западных специалистов создать конкурентоспособный продукт будет крайне сложно, поэтому руководство Волжского автозавода приняло смелое решение — пригласить для доработки модели инженеров легендарной немецкой компании Porsche.
Немецкие инженеры провели колоссальную работу, фактически переосмыслив многие технические решения. Они исправили критические недочеты в конструкции двигателя и трансмиссии, внесли коррективы в дизайн экстерьера, сделав автомобиль более привлекательным для европейского потребителя. Услуги Porsche обошлись в кругленькую сумму в твердой валюте, однако последующие продажи экспортных версий «Спутника» в Великобритании и других европейских странах с лихвой окупили все затраты.
Чехословацкая автомобильная промышленность традиционно славилась высоким техническим уровнем — этого у Škoda не отнять. Однако руководство компании прекрасно осознавало, что собственные дизайнерские наработки вряд ли произведут фурор на западном рынке, поэтому была выбрана аналогичная стратегия — разработку внешнего облика Favorit доверили знаменитому итальянскому ателье Bertone из Турина, а техническую поддержку оказали специалисты концерна Volkswagen. Таким образом, обе машины создавались при участии западных экспертов, что уравнивало их стартовые позиции.
Внешность и габариты: схожесть с принципиальными различиями
На первый взгляд автомобили действительно казались близнецами — та же угловатая стилистика, характерные для эпохи пропорции, похожая компоновка. Однако при детальном рассмотрении обнаруживались существенные различия. Чехословацкий Favorit получился несколько компактнее: он был короче и ниже советского собрата, имел более покатый капот, что улучшало аэродинамику, но одновременно уменьшало полезный объем багажника.
Качество исполнения мелких деталей у чешской машины оказалось заметно выше — бамперы, оптика, задние фонари, декоративные обвесы смотрелись технологичнее и аккуратнее. Справедливости ради стоит отметить, что экспортные версии ВАЗ-2109 практически не уступали Favorit по качеству отделки, многие эксперты того времени отдавали предпочтение именно тольяттинскому автомобилю, отмечая более продуманные габариты кузова.
Размеры «девятки» точнее соответствовали ожиданиям покупателей — машина выглядела цельной и гармоничной. Существует версия, что Favorit изначально проектировался для мини-класса и концептуально перекликался с испанским Seat Ibiza 1988 года выпуска, что объясняет его более компактные размеры.
Силовые установки: философия надежности против экономичности
Под капотом двух внешне похожих автомобилей скрывались принципиально разные технические решения. Советский «Спутник» получил более мощный полуторалитровый двигатель с верхним расположением распределительного вала. Чугунный блок цилиндров обеспечивал колоссальный запас прочности, ременной привод ГРМ отличался надежностью и простотой обслуживания. Мотор был рассчитан на тяжелые условия эксплуатации — низкое качество топлива, перепады температур, длительные поездки по разбитым дорогам. Ремонт такого двигателя мог произвести практически любой механик даже в условиях гаражной мастерской.
Чехословацкая Škoda пошла другим путем, оснастив Favorit двигателем объемом 1,3 литра с архаичным нижним расположением распределительного вала. По меркам конца восьмидесятых эта конструкция считалась устаревшей, однако чехи сделали ставку на качество исполнения. Мотор собирался с ювелирной точностью, а установленный карбюратор Pierburg 2E3 немецкого производства считался одним из лучших в своем классе. Результат не заставил себя ждать — Favorit потреблял топлива почти на пятнадцать процентов меньше, чем ВАЗ-2109, при этом в динамических характеристиках практически не уступал более мощному конкуренту.
Подвеска и управляемость: комфорт европейских трасс или надежность разбитых дорог
Специалисты Porsche продемонстрировали настоящий класс при разработке ходовой части советского автомобиля. Передняя подвеска на стойках Макферсона получилась простой в конструкции, надежной в эксплуатации и ремонтопригодной. Она была жестковатой по сравнению с конкурентом, но это была осознанная плата за способность противостоять суровым дорожным условиям. Задний мост с полунезависимой подвеской дополнял картину — «девятка» уверенно проглатывала неровности, не боялась глубоких ям, спокойно преодолевала заснеженные участки и гололед.
Чешский автомобиль предлагал совершенно иную философию. Favorit был заметно мягче и комфортнее в движении, покатая форма передка обеспечивала отличную обзорность. Несмотря на кажущуюся излишнюю мягкость подвески, машина демонстрировала превосходную управляемость — уверенно держала траекторию в поворотах на любой скорости, предсказуемо реагировала на действия водителя.
Разница в настройках подвесок отражала разные условия эксплуатации: Favorit создавался для цивилизованной дорожной сети Западной Европы, тогда как «Спутник» должен был чувствовать себя уверенно на любых дорогах — от магистралей до разбитых проселков.
Салон и эргономика: где чехи одержали убедительную победу
Внутреннее оформление обоих автомобилей находилось примерно на одном уровне качества — простые, функциональные панели приборов, неприхотливая отделка. Однако конструкторы Škoda уделили значительно больше внимания эргономике водительского места. Сиденья Favorit получились настолько удачными, что даже после трех-четырех часов непрерывного движения водитель практически не испытывал усталости. Продуманная форма поддерживала спину в правильном положении, ноги не затекали, руки находились в естественном положении.
Сиденья ВАЗ-2109 выглядели привлекательнее с точки зрения дизайна — более выраженная боковая поддержка, интересная форма подголовников, но на практике они оказались менее комфортными для длительных поездок. Регулировок было недостаточно, а сама конструкция кресел словно не учитывала анатомические особенности человеческого тела.
Еще одним преимуществом чехословацкой машины стала продуманная конструкция багажного отделения. По абсолютному объему оно уступало советскому конкуренту, однако, благодаря низкому борту загрузка и выгрузка вещей превращалась в простое и удобное занятие. Багажник «девятки» был просторнее, но слишком высокий борт создавал неудобства при погрузке габаритных или тяжелых предметов.
Реальная эксплуатация: истинное лицо автомобилей
Если оценивать обе машины с позиции европейского покупателя, ценящего комфорт, плавность хода, экономичность и беспроблемность в эксплуатации, то безоговорочную победу одерживает Škoda Favorit. Машина идеально подходила для размеренной городской езды и неспешных путешествий по качественным дорогам. Низкий расход топлива делал ее экономически выгодной, надежность сборки минимизировала визиты на станцию технического обслуживания.
В суровых реалиях советской действительности все менялось с точностью до наоборот. Разбитые дороги с глубокими выбоинами, низкооктановый бензин сомнительного качества, морозные зимы и отсутствие развитой сервисной сети — в таких условиях ВАЗ-2109 демонстрировал все свои преимущества. Выносливый двигатель спокойно переваривал некачественное топливо, крепкая подвеска не боялась ударных нагрузок, простая конструкция позволяла ремонтировать машину буквально на коленке.
Два мира, две философии
История противостояния ВАЗ-2109 и Škoda Favorit — это не просто сравнение двух похожих автомобилей. Это столкновение двух разных подходов к автомобилестроению, двух философий, рожденных в разных условиях. Чешская машина воплощала европейские стандарты качества жизни — комфорт, экономичность, цивилизованность. Советский автомобиль олицетворял прагматизм и надежность, способность работать в любых, даже самых неблагоприятных условиях.
Обе машины появились в один год, обе создавались при участии западных специалистов, обе были похожи внешне, но их настоящая суть определялась не дизайном и не техническими характеристиками на бумаге, а теми реалиями, для которых они предназначались и в этом смысле каждая из них была хороша по-своему — в своем мире, для своих дорог, для своих владельцев.