Фелипе Наср поделился своими впечатлениями о невероятном моменте, когда он стал трехкратным победителем гонки Rolex 24 в Дайтоне.
Пилот «Porsche Penske Motorsport» одержал свою четвертую победу в классе в классической гонке на выносливость во Флориде и третью подряд, приведя к победе «Porsche 963» #7, за рулем которого он выступал вместе с Жюльеном Андлауэром и Лорином Генрихом, над «Cadillac V-Series.R» #31 от «Action Express Racing», за рулем которого находился Джек Айткен.
Хотя пара прототипов «Porsche» от «Penske» уверенно лидировала на протяжении большей части гонки, несколько других претендентов на титул в классе GTP, в частности, «Action Express», активизировались на заключительных этапах, на которые повлиял более чем шестичасовой период действия машины безопасности из-за тумана. Ошибка в стратегии тогдашнего лидера, пилота «Porsche» #6 Лоренса Вантхура, в конечном итоге вывела напарника Насра, Андлауэра, в лидеры после финального рестарта за два часа и 16 минут до финиша.
«Я просто старался изо всех сил, потому что знал, что в последние часы гонки каждый выкладывается на полную, а «Cadillac» всегда был сильным на протяжении всей гонки», — сказал Наср. «Мы могли это видеть по времени, и каждый раз, когда мы проезжали мимо них… Должен признать, что уровень этой гонки становится все выше и выше со всем этим классом GTP. Это была настоящая гонка. Я использовал все свои силы. Я просто рад, что все сложилось так, как мы хотели».
Наср не только принес «Porsche Penske» третью подряд общую победу в первом этапе сезона чемпионата IMSA, но и 21-ю общую победу «Porsche» в гонке Rolex 24, увеличив рекорд немецкого производителя за 75 лет его участия в автоспорте. Кроме того, бразилец присоединился к таким гонщикам, как Питер Грегг и Элио Кастроневес, став одним из немногих пилотов, одержавших три подряд победы в общем зачете гонки Rolex 24.
Из трех заключительных заездов гонки, во всех из которых Наср выступал в роли финишера, по его словам, в этом году борьба с Айткеном была самой напряженной.
«Было много случаев, когда #31 был очень близок к тому, чтобы атаковать нас», — сказал бывший гонщик Формулы-1. «Пару раз мне приходилось выбирать траекторию и тормозить как можно позже, и я видел, что он тоже изо всех сил старался. Как я уже сказал, у #31 были отличные гонщики, и они не собирались позволить нам так легко победить. Сегодня я нахожусь в невероятном моменте и чувствую это, и я не могу не упомянуть этих двух парней рядом со мной — они проделали невероятную работу». Мы впервые вместе за рулём, и начать год с победы, как здесь, в Дайтоне, — это просто сбывшаяся мечта».
Наср, которого сейчас связывают тесные отношения с владельцем команды Роджером Пенске, вспомнил свою первую встречу с «Капитаном» в 2021 году, вскоре после объявления о создании команды «Porsche Penske Motorsport». В то время он и его соотечественник Пипо Дерани лидировали в зачете чемпионата IMSA DPi на «Cadillac DPi-VR» от «Action Express Racing» и в итоге выиграли чемпионат в том же году.
«Думаю, это было в 2021 году», — вспоминал он. «Это была середина сезона, и мне нужно было провести встречу, пока шел чемпионат, а я как раз собирался завоевать еще один титул в классе DPi. Это была своего рода секретная встреча, и, кажется, я появился в этом месте… Я не могу рассказать все подробности, но я немного волновался и думал, что смогу пройти это расстояние пешком, но я не проверял погоду на улице. Я был в каком-то ресторане, просто пил напиток и ждал своего часа. Я подумал: «Ладно, мне пора идти». Но в тот день было очень жарко, и за те пять минут, что я шел, я подумал: «Это было не очень удачное решение», потому что я начал потеть. Я подумал: «Теперь я буду выглядеть нервным. Что скажут эти парни?» Я сказал: «Ну, теперь уже слишком поздно». Затем подъезжает машина, опускает окно, где Роджер говорит: «Эй, ты гонщик, садись, давай поговорим». С того самого момента я понял, что вот-вот произойдет нечто особенное. Когда я прочитал новость о том, что «Porsche» и «Penske» объединяются, я отправил Роджеру письмо, в котором написал: «Однажды я хочу выступать за вашу команду». Ему потребовалось несколько недель, чтобы ответить, и он сказал: «Если у тебя есть возможность, сейчас самое время, приезжай к нам». А дальше всё было как в сказке».