Когда Лидии было шесть лет, а Анюте — пять, в детском садике, куда ходили сестрички, устроили конкурс рисунков. И не обыкновенный, а с замечательными, безумно желанными для всякого ребёнка, призами — победитель должен был забрать целую коробку шоколадных яиц с «начинкой» из игрушек, а ещё огромный вафельный торт с шоколадной глазурью!
— Гляди, как стараются, — с доброй улыбкой сказала Юлия — мама девчушек, кивая мужу, который вместе с нею задержался у письменного стола, за которым творились картинки.
— А тебе не кажется, что у Лидии нашей, талант? — спросил Егор, — и не скажешь, что ей всего шесть! Может, запишем её в художественную школу?
Жена тут же зашикала на него — она считала, что это страшно непедагогично — хвалить старшую сестру в присутствии младшей!
Но она тоже это заметила — как красиво умеет рисовать Лидочка… И как совсем ничего не получается у Анюты!
— Не выходит! Фу, терпеть не могу краски! — захныкала младшая дочь и, рассердившись, спихнула на пол и коробочку акварели, и альбом, на листе которого сидела огромная рыжая клякса, которая по изначальному замыслу должна была быть котёнком.
— А у меня всё готово! — с гордостью сообщила Лидочка и показала родителями своё творчество — на лугу были изображены пасущиеся коровки и пастушок, игравший на дудочке.
И вообще-то, это был просто конкурс детского рисунка, дело большое, но не такое уж серьёзное! Но Анюта отнеслась к нему очень серьёзно — она страшно хотела победить! Весь следующий день она рисовала и в конце концов изобразила котёнка.
— Просто очень красиво! Лучше всех! Художница моя любимая! — похвалила её мама.
Но папа тихо-тихо потом маме сказал, что этот котёнок — явно мутантом получился и что хорошо, что в конкурсе есть только первое место и все остальные, но нет последнего, иначе бы Анюте его точно присудили.
— Дочка так переживает, — сказала Юлия мужу, когда рисунки всех участников наконец оказались на стене в большом зале детского сада, — она очень хочет победить!
— Ну, каждый человек однажды в жизни знакомится с разочарованием, — сказал он, — и потом, я лично буду рад, если Лидия… То есть, когда она победит! Я уверен — её рисунок самый лучший!
А потом наконец жюри из приглашённых взрослых придирчиво оценило рисунки… И победила та самая картинка с коровками! Вот только…
— Что ты наделала?! — Егор схватил жену за руку, отвёл в уголок, — ты зачем картинку Лидии отдала Анюте?!
— А сам ты что, не понимаешь? — с укоризной спросила жена, — Анюта не вынесла бы, если бы не выиграла!
— Ах, не вынесла, — хмыкнул Егор, — не слишком ли это сложно для пятилетней девочки? Всего лишь конкурс! Я не понимаю — мы что, не можем ей просто так купить шоколадное яйцо это? А торт вафельный?! Да она такие еженедельно лопает! Или это что — дело принципа?!
— Да, принципа, — почти с шипением ответила Юлия, — Анюта хотела выиграть! У неё — чувства!
— Нет, я тебя не пойму никак, — покачал головой Егор, — а у другой нашей дочери что, чувств нет?!
— Лидия — старшая сестра! И должна всё понимать! — фыркнула Юлия.
На этом разговор был закончен. Анюта, сияя от счастья, принимала поздравления и похвалы от воспитателей и родителей других ребят, а её старшая сестра… Лидия просто тихонько стояла в сторонке. Не плакала. Не ругалась. Просто смотрела перед собой пустым взглядом.
— Не грусти, — сказал ей папа, когда они возвращались домой, — ты вырастешь и ещё сто раз успеешь стать лучшей!
И вот, полетели, помчались вперёд и далее дни, месяцы и годы… Семья жила хорошо, вполне, вполне благополучно! Сёстры росли и вот уже стали ходить в школу, окончили её и поступили в университет. Вот только…
В общем, со временем между ними стало появляться всё больше неравенства. А заключалось оно в том, что Анюту, как младшую сестру, Юлия всегда баловала и кажется — даже любила чуточку больше. С неё не так строго спрашивали за оценки, ей на День рождения и всякий праздник разрешалось просить любые, даже очень дорогие подарки!
И вообще-то, Лидия очень долгое время пыталась понять и принять тот факт, что происходящее — нормально! Она охотно уступала младшей сестрёнке во всём. Даже однажды, между прочим, отказалась ехать на математическую олимпиаду, потому что Анюта тоже хотела, но не прошла! И да, Лидия никогда не винила в таком вот неравенстве свою маму — она просто её очень любила!
Однако потихоньку в Лидии начинало расти недовольство. И ей всё труднее становилось терпеть выходки сестры!
Причём ситуация осложнялась ещё и тем, что девушки выбрали одну и ту же профессию — они решили стать дизайнерами одежды, каждая из них мечтала о том, что однажды в её нарядах будут вышагивать модели по подиумам Москвы, Парижа, Милана!
И вообще-то, Лидия старалась видеть в своей сестре только лучшее, но чем больше обе они приближались к получению диплома, тем яснее, вот — просто логически рассуждая, она понимала, что Анюта в лучшем случае будет работать где-нибудь на местном крохотном швейном производстве… Ну просто потому, что модельер из неё выходил так себе! Преподаватели только головами качали и даже несколько раз честно советовали ей — мол, вам, девушка, стоит выбрать другую профессию, тут вы ничего не добьётесь! Только Анюта и слушать ничего не хотела, а мама — её поддерживала и твердила, что просто все завидуют её таланту, вот и хотят, так сказать, из злобы — подрезать крылья её мечте!
А потом, когда сёстры уже учились на последнем курсе, в их городе объявили о проведении очень престижного и важного конкурса среди дизайнеров одежды! И каждый, кто хотел участвовать в нём, должен был представить свою коллекцию одежды. Причём нужно было не только придумать её, но и сшить самостоятельно!
Это был, естественно, настоящий вызов для молодых профессионалов, но Лидия твёрдо решила — она примет в нём участие! Когда же и сестра сказала об этом, Лидия решила её поддержать.
— Я помогу тебе разработать выкройки, — сказала она дружелюбно, — не обижайся, но ты ведь знаешь, как у тебя получается не всегда аккуратно… А тут всё должно быть аккуратно, ювелирная точность нужна во всём!
Анюта фыркнула и сказала, что сама во всём разберётся! Лидия пожала плечами — она поступила честно, предложила свою помощь, но, раз не надо…
И закипела работа! Лидия практически забыла про сон и еду — она всё время отдавала разработке коллекции! Ей хотелось не просто поразить искушённое жюри, но и рассказать через эти изделия о себе, о том, каким она видит мир! Главной темой Лидия выбрала цветы и поэтому в её моделях одежды было полно нежных, воздушных тканей, необыкновенных сочетаний ярких цветов, а также — пастельных оттенков, изобилие искусно подобранного декора… В общем, должно получиться нечто волшебное!
И вот, наконец, всё было готово — наступил день показа коллекции! Вещи, заранее отглаженные и убранные в чехлы, уже отправились в место проведения показа, девушки, которые должны были их демонстрировать — были выбраны лично Лидией…
— Я забыла свой телефон! — со смехом сказала Лидия, выскакивая из отцовской машины — папа должен был отвезти сестёр.
Она вернулась спешно в квартиру. Схватила телефон. Улыбнулась сестре и маме, которые тоже почти были готовы выйти.
— Быстрее, мы же опоздаем!
Те как-то странно на неё посмотрели… И вообще, уже пару дней как с нею почти не разговаривали! Лидия спросила даже — в чём дело, на что-то обиделись?! Но ей ответили, что всё в порядке!
И вот, наконец, долгожданное событие состоялось… Затаив дыхание, Лидия наблюдала из-за кулис показа за тем, как её одежду встречает публика и ей не показалось, вовсе нет, что люди были в восторге! Лидия закусила губу — по условиям конкурса, сперва показывали модели, а потом уже ведущий объявлял имя автора коллекции…
И вдруг Лидия застыла в шоке, потому что ведущий назвал её фамилию и отчество… но имя её сестры!
— Что? Как это… — Лидия не понимала, что происходит, — ошибка! — взволнованно сказала и уже было двинулась на подиум — ведь после объявления должен был выйти юный дизайнер, но тут её поймала за руку мама.
— Никакой ошибки нет, дочка, — сказала Юлия, — мы решили, что так лучше будет — Анюта тебя заменит.
— Что?! — Лидия едва не упала в обморок, — кто решил?!
— Мы с мамой, — ответила с торжествующей улыбкой Анюта, — извини, но это я должна получить грант на открытие своего дела! Но не переживай — я тебя приму на работу, в цехе и для тебя какая-нибудь работёнка найдётся!
Лидия едва могла поверить в происходящее… Её только что предали самые близкие люди! Пришли воспоминания — что так однажды с нею уже поступили, в детстве, на конкурсе рисунков в детском саду! Тогда тоже было обидно и непонятно…
— Всё, доченька, иди! — Юлия с любовью подтолкнула вперёд Анюту.
Сквозь застилающие глаза слёзы Лидия наблюдала за тем, как младшая сестра присваивает себе её труд многих дней и бессонных ночей, плоды её воображения, буквально крадет её заслуженные моменты славы…
— А ты чего тут стоишь? — это подошёл отец — он до того был занят какой-то проблемой на парковке, так что вынужден был всё пропустить, — Извини, что не успел… — вздохнул он, — Лида! Да что случилось?!
Тогда жена ему всё объяснила. Или точнее — сообщила о свершившемся.
— Совсем с ума сошли?! — Егор был просто в ярости. Он схватил жену за плечи, — да что ты за мать такая? Как ты можешь так с дочерью поступать родной?!
— Юлия Васильевна, — подошёл к ним ещё один участник конкурса и кстати — хороший знакомый Лидии, юноша по имени Вадим. Он стоял рядом и всё слышал в деталях, — по-моему, вы несправедливо поступили!
— А ты вообще не лезь не в своё дело! — отмахнулась от него Юлия.
Лидия плакала… Ей было так обидно, как никогда в жизни! У неё снова украли то, что было драгоценно для неё… Но теперь и последствия были, естественно, несравнимы!
— Зачем, мама? — прошептала она, — это ведь глупо! Анюта всё равно не сможет дальше делать ничего подобного… У неё просто не получается создавать хорошую одежду! Ну, почему вы обе не можете это признать?!
— Не смей оскорблять сестру! Замолчи! — погрозила старшей дочери Юлия.
— Лидия просто говорит правду! — встал между ними отец — и знаешь, дочка… Ещё можно всё исправить! — он ободряюще похлопал её по плечу.
Лидия и ее отец встретились взглядами… И да, она всё поняла! Не слушая возмущённых возгласов матери, она просто пошла вперёд, туда, где рядом с ведущим уже стояла её сестра Анюта…
— Добрый день! — Лидия, выхватив микрофон у ведущего, обвела взглядом собравшихся людей.
Тут были и просто зрители, и журналисты из модных изданий, и даже светские люди и жюри, владельцы швейного бизнеса — присматривающие тут юные дарования…
— К сожалению, произошла небольшая ошибка! — с улыбкой сказала Лидия.
К счастью, пока она стояла там, за кулисами, она слышала, что происходит в зале и поэтому у неё был шанс действительно — всё исправить.
— Видите ли, — продолжила Лидия, — к сожалению, ведущий ошибся с именем! Он просто перепутал… И вот, моя любимая сестра вышла, чтобы сказать, что произошло недоразумение! — она улыбнулась Анюте, которая страшно побледнела, — на самом деле, это моя коллекция! Но, я хочу сказать, — Лидия взяла сестру за руку, — что без поддержки моей семьи и в особенности — Анюты, её бы не было! Мои родные вдохновляли меня, поддерживали, заставляли снова поверить в себя, если опускались руки… И я за это им безмерно благодарна!
Когда Лидия закончила, в зале захлопали в ладоши. Потом — ведущий вручил ей документы, подтверждающие выигрыш гранта, а также грамоту и статуэтку победителя, букет цветов…
Анюта за кулисами рыдала рядом с мамой. А потом…
Сёстры всё-таки сумели помириться. Мама тоже простила дочку… Лидия в итоге вышла замуж за Вадима, с которым вместе они основали швейное производство женской одежды, а Анюта — в итоге нашла себя в профессии юриста.