Глава 40. Визит в новом обличье.
На следующий день, когда Алиса дополняла список провизии, на пороге ее дома появился Феликс. Увидев его, она на мгновение онемела от удивления. Перед ней стоял не тот унылый старикан в строгом костюме, а молодой человек в модных джинсах и футболке, с живыми, внимательными глазами. Исчезла напускная старческая сухость, и даже черты лица казались иными - более открытыми и симпатичными.
- Вы… - начала Алиса, не в силах скрыть замешательство.
- Ого! - поддержала её Люция, хотя она давно знала, как выглядит Феликс на самом деле.
Феликс улыбнулся, легкая, почти мальчишеская улыбка, так не похожая на его обычную официальную усмешку.
- Подумал, что в лесу будет естественнее выглядеть троица молодых людей, чем две юные особы в компании старика-пенсионера, - пояснил он, поймав ее взгляд, - и давай уже на «ты».
Пока Алиса и Люция раскладывали по рюкзакам снаряжение, Феликс с деловым видом развернул карту с пометками Люции.
- Итак, мы идём к стоку реки Слепой, верно? - переспросил он, проводя пальцем по извилистой голубой линии. - Это... довольно далеко от вас. Добраться туда - уже целое путешествие.
В его голосе слышалось неподдельное удивление. Мысль работала мгновенно: Если портал здесь, зачем им тащиться за тридевять земель? Старой Агате было бы не под силу регулярно совершать такие вылазки за ингредиентами... Значит, возможно, они и правда едут за травами.
Этот новый повод для размышлений заставил его действовать. Отложив карту, он с наигранным любопытством оглядел скромное жилище.
- Знаете, а можно я немного осмотрюсь? - попросил он, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно. - Я, если честно, никогда не бывал в доме деревенской ведьмы. Сам я получил в наследство квартиру деда - городского колдуна, так и вырос среди книжных полок и заставленных зельями антресолей.
Он мягко улыбнулся, делая вид, что просто очарован деревенским колоритом. Получив кивок согласия, он принялся за беглый, но внимательный осмотр. Его цепкий взгляд скользил по стенам, углам, полу, выискивая малейшую аномалию. Деревенская изба, разделенная на две половины, не таила в себе ничего необычного. В первой - кухня-гостиная - его встретили плетеные коврики, старый буфет и запах сушеных трав. Ни малейшего свечения магии, никаких скрытых рун.
- Какое уютное жильё, - прокомментировал он, уже направляясь в горницу-спальню.
И здесь та же простота: кровать с лоскутным одеялом, старый диван, комод, кружевные салфетки. Ни намёка на портал. Алиса прекрасно видела, что он делает, но оставалась спокойной. Ищи, ищи, - мысленно пожимала она плечами. Комиссия из самого Совета не нашла ничего. Что уж ты, в одиночку, сможешь обнаружить?
Неугомонный Платон стал его тенью. Кот следовал за Феликсом по пятам, молчаливый и бдительный. «Вот наглец,» - думал Платон, не сводя с инспектора своих медовых глаз - «Ходит тут, будто у себя дома. Сейчас бы лапой по морде его... Но нет, нельзя. Придётся терпеть этого проныру.» Каждый шаг Феликса сопровождался пристальным взглядом кота. Феликс чувствовал этот взгляд на себе, но делал вид, что не замечает.
Не ограничившись домом, Феликс с деланным безразличием выглянул во двор. Алиса, видя его попытки всё осмотреть, решила, что лучшая тактика - дать ему эту возможность. Пусть убедится сам, что ничего подозрительного нет.
-Феликс, не мог бы ты заглянуть в сарай? - вежливо попросила она. - Там должен быть мой походный котелок. Принесёшь, пожалуйста?
Феликс, обрадованный таким предлогом, тут же направился к покосившейся постройке. Тщательный осмотр сарая не занял много времени: старые грабли, пустые горшки, паутина. Ни котелка, ни чего-либо, напоминающего портал.
- К сожалению, котелка там нет, - доложил он, возвращаясь с пустыми руками.
- Как странно, - нахмурилась Алиса, разыгрывая лёгкое недоумение - Тогда, может быть, он на чердаке? Будь так добр, посмотри?
Феликс, скрывая растущее нетерпение, снова принялся за поиски. Чердак встретил его старыми сундуками, связками трав и запахом прошлогодних яблок. В углу была дверь в чулан, в котором валялись какие-то старые вёдра. Атмосфера была такой же заброшенной и непримечательной, как и в сарае. Ни малейшего намёка на магический артефакт.
- И здесь нет, - сообщил он, спускаясь вниз.
Тут вмешалась Люция, наблюдающая за этой пантомимой с весёлой ухмылкой.
-Ой, да забудь ты про этот котелок! - махнула она рукой. - У меня есть отличный походный набор, я его завтра захвачу. У тебя его, по-моему, отродясь не было.
Феликс кивнул, делая вид, что успокоился. Но в голове его роились вопросы. Они что, специально меня водили за нос? Или котелок - просто предлог, а сами догадались, что я что-то ищу? С ведьмами надо держать ухо востро, никогда не знаешь чего от них ожидать. Так или иначе, его осмотр не дал результатов. Игра продолжалась. Феликс мысленно подвел итог: дом чист. Но это его не расстроило. Несмотря на отсутствие явных улик, Феликс остался доволен. Он похвалил себя за верную стратегию. Мало того что он затесался в экспедицию - ему еще и предоставили полный доступ к логову противника! Он и не рассчитывал на такой успех, полагая, что Алиса просто назовет ему место сбора.
- Слушайте, - сказал он, отряхивая пыль с рук, - я предлагаю поехать на моей машине до деревни Нижние Камни. Это лучше чем трястись в электричке. Оставим машину там, пешком дойдем до истока реки - это часа два, не больше, - и потом начнем сплав.
Пока шло обсуждение маршрута, мысли Феликса работали в другом направлении. Теперь он был почти уверен: дело именно в василиске и наследии старого колдуна. Слишком уж далекий и специфичный маршрут для простого сбора трав. Алисе позарез нужно это чудовище, вот только зачем? И главное - как они собираются с ним справиться? Он-то знал точно: лунной травы не существует. Значит, у ведьм есть другой способ, о котором ему неизвестно. Эта мысль заставила его внутренне напрячься. Он обязательно должен выведать их секрет во время сплава.
-Тогда я завтра заеду сначала за Люцией, потом за тобой, и в путь, - деловито заключил Феликс, прощаясь.
Дверь закрылась за ним. Алиса перевела дух. Первый раунд этой опасной игры остался за ними. Но впереди был лес, река и долгие дни под пристальным взглядом человека, чьи истинные намерения становились все более загадочными и неуловимыми.
* * *
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии.
#фэнтези #мистика #ведьма #авторское #волшебство #авторскийканал #хоррор #сказки #деревня #колдовство #кот #дверь #любовь #мистическое #колдун