Вот и подобрались мы к самой уютной, бытовой и одновременно щепетильной части любого путешествия — к вопросу о ночлеге. Можно сколько угодно любоваться панорамами с Пика Виктория и изучать историю девяти драконов, но вечером вас неизбежно ждёт один и тот же вопрос: «А где же мы будем спать?». После того как с билетами и маршрутами было покончено, настал черёд искать точку опоры в этом вертикальном мире. И здесь наш главный туристический принцип зазвучал так: «Зачем париться, если можно не париться?». Когда встал вопрос выбора отеля в Гонконге, мы не стали штудировать тонны отзывов или сравнивать сотни вариантов по квадратным сантиметрам. Мы поступили гениально просто: спросили у наших молодоженов, где они жили, и забронировали номер в том же отеле. Логика железная: раз они вернулись живыми, довольными и без историй про тараканов размером с хомяка, значит, и нам место подойдет. Таким нехитрым способом нашим домом на девять дней стал Iclub Amtd Sheung Wan Hotel в районе Сёнвань.
Бронировали мы номер через «Яндекс.Путешествия» — привычно, быстро, без сюрпризов. Интерфейс ясный, оплата стандартная, никакой магии, кроме магии нашего решительного клика — и вот подтверждение уже сияло в почте. Всё стало по-настоящему реальным, даже слегка пугающе. Впрочем, пугаться было некогда — впереди ждала практическая проверка нашей «доверенной» стратегии.
И надо сказать, расположение отеля оказалось тем самым козырем, о котором мы, в общем-то, догадывались, но оценили в полной мере только на месте. Метро — в пяти минутах неспешным шагом, трамвайная остановка и автобусы — буквально за углом. Это означало, что мы могли позволить себе стратегические вылазки в любой конец города, а вечером, уставшие и нагруженные впечатлениями (и, возможно, парой баночек пива), не совершать подвиг долгого возвращения. Район оказался щедр на полезные мелочи жизни: обменники, где курс не вызывал сердечной боли, магазинчики 7-Eleven, спасающие в любой момент, и бесчисленное множество кафе и ресторанчиков, где можно было как разориться на изысканном ужине, так и недорого, но не менее вкусно перекусить за смешные деньги.
Центральный и Западный рынки поблизости добавляли колорита — их гулкая, пахучая атмосфера напоминала, что Гонконг живёт не только небоскрёбами.
Само здание отеля — типичная гонконгская высотка, строгая и неприступная снаружи. Ресепшен расположился на третьем этаже, что поначалу слегка сбило с толку: привыкли-то к первому. Поднявшись на лифте, мы оказались в небольшом, но стильном пространстве. Очереди не было — мы приехали после пяти, — и нас быстро заселили, вручив ключ-карту, которая, как выяснилось, была ещё и пропуском в лифт. Технологично, ничего не скажешь. Наш номер оказался на 20-м этаже, и вид из окна компенсировал всё на свете: лес небоскрёбов и, если хорошенько прищуриться, тот самый величественный Пик Виктория вдалеке. Вид как из футуристичного блокбастера, только без супергероев, летающих мимо.
А теперь о святая святых — о самом номере… Ну что сказать о номере в Гонконге, если вы не миллионер? Пространство здесь — искусство минимализма, доведённое до виртуозности. Наш чемодан, распахнутый посреди комнаты, моментально превращался в главный элемент интерьера, обойти который было задачей для йога. Но надо отдать должное — всё было продумано до мелочей. Небольшая двуспальная кровать, уютный диванчик у окна, компактный шкаф с четырьмя вешалками, крохотный столик и стул. В шкафу же притаился сейф, холодильник на пару банок пива, чайник, стаканы и пустой кувшин.
Бутилированной воды в номере не было, и это, как мы поняли, часть общей экологической политики — борьбы с лишним пластиком. Вместо этого на третьем этаже, напротив ресепшена, стоял кулер с чистой водой. Мы быстро усвоили ритуал: спускаемся, наполняем предоставленный кувшин, поднимаемся. Как две ответственные белки в высокотехнологичном, но экосознательном дупле. Тапочки, предусмотренные отелем, вызвали у нас улыбку — размером они явно на среднюю ногу гонконгского подростка. И да, зеркал везде было много. Очень много. Они создавали иллюзию простора, и иногда, перемещаясь по номеру, я ловила себя на мысли, что делаю жест «проходи, призрак» собственному отражению из угла. Кондиционер работал только на охлаждение и вентиляцию, так что, если бы вдруг стало зябко, греться пришлось бы под одеялом.
Ванная комната была компактной, но содержала всё необходимое: туалетную бумагу, бумажные салфетки, шампунь и гель в диспенсере, мыло, фен и даже одноразовые зубные щётки с таблеткой-пастой, которую надо разжевать — настоящий космический опыт! Отдельно хочется отметить отличный напор воды в душе — после целого дня пеших марш-бросков это было почти целебной процедурой.
Завтраки, проходящие на том же третьем этаже, стали для нас приятным, но не ежедневным ритуалом. Всё было организовано по принципу континентального завтрака: круассаны, тосты, булочки, джем, масло, кофе, чай и соки. Никаких привычных нам яичниц, омлетов или каш. Из всех дней мы выбрали отельный завтрак лишь трижды. В остальное время мы его просто пропускали и шли исследовать местные кафе — благо, выбор вокруг позволял найти всё, что угодно. Это давало ощущение свободы и дополнительного погружения в местную жизнь, словно мы ненадолго переставали быть туристами и начинали жить в другом ритме.
Система уборки была простой и наглядной: зелёная кнопка «уберите, пожалуйста» и красная «не беспокоить», переключатель кнопок расположен в номере у выхода. В один из дней, когда нам пришлось остаться в номере из-за внезапной болезни (но это уже история для отдельного рассказа), мы, конечно, включили красный свет. Каково же было наше удивление, когда через пару часов раздался деликатный звонок с ресепшена: вежливый голос на ломаном английском осведомлялся, не передумали ли мы насчёт уборки и можно ли зайти. Получив наше согласие, горничная быстро и незаметно привела комнату в порядок, что в состоянии лёгкой паники из-за недомогания было очень кстати. Внимательность персонала, несмотря на наши «не беспокоить», тронула.
Конечно, не обошлось без минусов. Раскладывая вещи, я случайно обнаружила на верхней полке шкафа слой пыли, который, казалось, помнил ещё первые дни Гонконга. Когда же я попыталась задвинуть чемодан под кровать, то увидела, что и это пространство не блистало чистотой. Кстати, стандартный чемодан туда так и не влез — видимо, тоже испугался такого исторического наследия. Два лифта на весь отель в час пик — а это утро, когда все спешат на завтрак и по делам — превращались в испытание на терпение, приходилось планировать спуск с запасом времени. Звукоизоляция оставляла желать лучшего: мы отчётливо слышали, как соседи щёлкают замками или ведут неспешные беседы в коридоре, больше напоминающем общий тамбур. Но, к счастью, нам попались тихие соседи, так что этот минус остался скорее потенциальной угрозой, чем реальной проблемой.
В итоге, несмотря на все мелкие несовершенства, Iclub Amtd Sheung Wan Hotel стал для нас идеальной базой. Это было наше маленькое, компактное, но очень своё убежище в безумном ритме Гонконга. Мы выходили утром — и попадали в водоворот событий, а возвращались вечером — и нас встречала тихая, пусть и тесная, гавань. И пусть здесь не было роскоши, зато была искренняя, почти домашняя практичность. А для двух ИТ-шников, ценящих функциональность и логику, это оказалось даже милее, чем бесполезный хрусталь и километры ковровых дорожек. Главное — выйти за порог. А уж Гонконг сделает всё остальное.