Летний вечер опускался на село тягуче и нежно — солнце уже коснулось кромки леса, а воздух наполнился запахом разогретой земли и цветущих трав. Аляйка вместе с соседскими девчонками возвращалась домой после долгих игр. Волосы её слегка растрепались, на коленке алела свежая царапина, но глаза светились тем особенным, чуть отстранённым светом, который всегда выделял её среди остальных.
Люда, шагавшая рядом, вдруг остановилась и вытянула руку:
— Глянь, Аляйка, вот же напасть! — в голосе сквозила досада. — Бородавка выросла прямо на сгибе пальца. Уже неделю мучаюсь пытаясь ее свести, всякие средства испробовала — ни в какую не сходит!
Она покрутила рукой, показывая неровный бугорок на коже. В глазах — смесь раздражения и беспомощности.
Аля молча посмотрела на её палец, потом подняла взгляд на Люду. В её глазах мелькнуло что‑то неуловимое — будто она не просто видела бородавку, а разглядела её суть. На лице появилась лёгкая, почти невесомая улыбка:
— Это же легко убирается, Люда. Ты чего переживаешь? Давай прямо сейчас избавимся.
Не дожидаясь ответа, она наклонилась к подолу своего платьица, аккуратно выдернула небольшой кусочек ниточки из шва. Движения были точными, будто она проделывала это сотни раз.
— Давай руку, — мягко сказала Аля, протягивая ладонь.
Люда нерешительно протянула палец. Аля сделала один виток ниткой вокруг бородавки, аккуратно завязала узелочек, приговаривая тихим, ровным голосом:
— Откуда взялась, туда пропади!
Повторила ритуал трижды, каждый раз чуть касаясь кожи прохладными пальцами. На последнем узелочке прошептала:
— Аминь.
Затем ловко всковырнула носком босоножки землю, положила ниточку в маленькую ямку и аккуратно прикопала.
— Пошли. Скоро она исчезнет.
Люда недоверчиво посмотрела на свой палец. Бородавка всё ещё была на месте, но в голосе Али звучала такая спокойная уверенность, что тревога сама собой отступила.
— Правда исчезнет? — тихо спросила она.
— Правда, — кивнула Аля, и в её глазах снова вспыхнули те самые искорки — будто далёкие звёзды подмигнули сквозь сумрак наступающей ночи.
Они пошли дальше, болтая о пустяках, и Люда вскоре забыла о бородавке. А через несколько дней, случайно взглянув на палец, она с удивлением обнаружила: бугорок исчез. Совершенно. Без следа. Она даже не заметила, когда это случилось.
Дети не особо задумывались о подобных чудесах. Они просто верили Але — её тихим словам, её уверенным движениям, её странному, но такому тёплому присутствию. И тянулись к ней, как тянутся к тихому свету в тёмном лесу — не понимая до конца, но чувствуя: рядом с ней всё становится чуть проще, чуть правильнее, чуть светлее.
Не забудь подписаться, чтоб не пропустить продолжения.