/Окончание. Начало обзора дискографии итальянской heavy/power metalкоманды White Skull вы можете почитать здесь /
/ Продолжение здесь /
В январе 2007 года вокалисту Гасу Габарро всё же пришлось покинуть группу из-за проблем со здоровьем, и White Skull объявили, что они возвращаются к вокалистке. Новая певица White Skull, Элиза "Овер" Де Пальма, настоящая валькирия, заступила на вахту у микрофонной стойки весной того же года.
С ней группа записывает новый альбом под названием «Forever Fight» («Вечная борьба», 2009), выпущенный лейблом DragonHeart Records/SPV, с новым басистом Джио Радди и новым клавишником Алессио Лукатти.
Творческий путь Де Пальма мне не удалось проследить, но, по моему мнению, её голос бы подошел больше к симфо-металу или готике, чем к пауэру. Поёт она, в принципе, не напрягаясь, но без непринужденности и должной свободы. Чувствуются рамки. Как там, по Казарновской: «связочки не раскрыты полностью на верхних октавах»…хе-хе.
Альбом оставил двойственное, но больше негативное впечатление. Во-первых звук. Как я уже говорил, в группу взяли клавишника, и теперь клавишные будут в буквальном смысле преследовать вас на каждой дорожке (эх, «A Mother's Revenge», такую песню испортили!), ещё бы – музыкант отрабатывает свое место в группе. Во-вторых – эффекты «долгого эха», «примоченности», «усиления аккорда» и т.д. и т.п. меня лично то и дело нешуточно так, напрягали. Так что негативная оценка за звук больше не за собственно качество, а за содержание.
Но в целом, боевой дух был здесь не потерян в полной мере, как и эпичность: «Attle And Bleda» да, лучшая вещь на альбоме, и очень хорошая. «Boudicca's Speech» - грамотно сделанная исключительно силами ветеранов группы Баром и Балокко баллада. Соло в «Visions» - выше всяких похвал. Но всё остальное – большой, жирный минус.
После выхода данной работы группа начала Metal Axes Tour в поддержку альбома с различными концертами по всей Италии. 1 мая 2010 года группа объявила, что клавишник Алекс Лукатти был вынужден покинуть группу из-за "проблем с работой". Уж не знаю, что конкретно данная формулировка означала.
Также данный релиз послужил своеобразным маркером, говорящим о том, что проблемы у группы никуда не делись. Отрицать очевидное было невозможно, - интерес к White Skull начал угасать.
И вот тут группа, словно сделав очередное переливание крови, сделала, казалось бы, невозможное - в 2010 году вернула фанатам "визитную карточку" команды в лице Фредерики Де Бони!
Для выходцев из Виченцы вновь "пришло время собирать камни". Оставалось только не ударить в грязь лицом и написать достойный материал, что могло бы вывести коллектив из затянувшегося кризиса. На подготовку нового диска, написание текстов и музыки было отведено более года, и следует отметить, что потрачено оно было не зря. В лице «Under This Flag» («Под этим флагом», 2012) ребята создали реально классный альбом.
По большому счету White Skull в музыкальном плане не стали выдумывать ничего нового. Развивая при этом лучшее из того, что уже когда-то создали, "Under this Flag" – это heavy-метал высшей пробы с примесью частиц power: минимум клавиш, жёсткий, подсушенный, плотный звук.
Структура построения композиций прямолинейна, но далека до простоты исполнения. Сольные партии, спадающие каскадом по грифу, выведены на первый план и сочетают в себе перепады скорости и мелодичность. Разогнанная ритм-секция с трудом удерживает риффы, способные запросто оборваться медленным перебором.
Алекс Мантиеро, умело расставляя в барабанных дробях сильные доли, поддерживает не только высокую ударную частоту, но и умудряется демонстрировать разнообразие. Все это органично дополняет женский, настоящий хэви-металлический вокал Doro’вского разлива, с хрипотцой.
Сказать, что альбом концептуальный нельзя, но большинство композиций объединены антивоенным социальным контекстом. Музыканты пытаются заставить почувствовать слушателя страх бегущего пленника, взглянуть на мир глазами человека, прошедшего войну и столкнувшегося с реальностью мирной жизни, погрязшей в коррупции и интригах, понять трагедию в Перл-Харбор (именно она послужила отправной точкой для написания "Red Devil") и переосмыслить ценность человеческой жизни, осознавая наличие рядом Ангела Смерти ("A.O.D.").
По завершении альбома вполне можно сказать, что своей очередной работой музыканты White Skull доказали, что действительно способны удержать флаг достойных наследников жанра и провести сквозь "пламя войны" толпу фанатов. Клёвый релиз. Редкий случай, когда проходных вещей, по сути, нет.
Ни в коем случае не пропустите запоминающиеся припевы и грамотное использование бэк-вокала в виде сплоченного хора, которые уже не раз становились опорой успеха для альбомов White Skull, и этот не стал исключением. В голове ещё долго крутятся припевы песен "Red Devil", "Prisoners of War", "Nightmares", "Bottled Mind", "Lost Alone", "War After War". Очень крута также вещь давшая название альбому: "Under This Flag".
Целая пятилетка понадобилось, чтобы группа вновь вошла в форму и смогла записать очередную работу, «Will of the Strong» («Воля сильного», 2017). Музыка здесь жёсткая и напористая, но никак не агрессивная, и очень мелодичная. Хриплый голос Федерики навевает атмосферу, и ещё какую!
Всё самое интересное начинается, как только диск оказывается в проигрывателе: с первых же партий ударных, с первых же аккордов первой же песни слушателя натурально уносит музыка, разнообразная, энергичная, бескомпромиссная и интересная! Пусть "Holy warrior" не кажется настраивающей на весь альбом - эта песня лишь вступление, после чего наступает период драйва, в духе чего выдержан почти весь диск.
Все как на подбор ("Grace O' Malley", "Will of the strong", "Lady of hope", "Hope has wings", "Warrior spirit") - пауэр-металическое свежее мясо, которое мы так все любим. Не знаю, по какому чудесному рецепту White Skull последние альбомы жарят свои песни, но они просто прекрасны. Сильные припевы, мощные вокальные мелодии, и отличные гитарные соло - что ещё для счастья нужно? Всё технично, грамотно, нисколько не надоедает и прекрасно воспринимается!
Что радует, так это то, что в середине альбом лишь разгоняется, и превращается в неделимое лезвие, которое раскручивается с такой скоростью, что сложно разобрать детали. Музыка сметает на своём пути абсолютно всё, что посмеет ей помешать. Потрясающий альбом.
Ну, а далее нам стоит перенестись ещё через пятилетие, полное концертов, туров, репетиций, поездок, и вплотную приблизиться к кругляшу «Metal Never Rusts» («Метал никогда не ржавеет», 2022). И снова уф, какой вкусный блин! Яркий и классный. Хоть с середины включай – все в кайф.
Не так уж и часто бывает, чтобы альбом настолько понравился, прямо с первой до последней ноты. Когда у микрофона синьора Фредерика, её грубый, но харизматичный вокал я не могу оценить ничем, кроме высшего балла.
Новый альбом White Skull я ждал ещё в прошлом году, но что-то у музыкантов постоянно не срасталось, материал постоянно обтачивался напильником, и поэтому «Metal Never Rusts» появился после многочисленных переносов. Но ожидание того однозначно стоило!
У этих итальянцев получился ни дать, ни взять, магнум опус и кандидат на лучший power metal альбом года, настолько он сильный, энергичный и жгущий своими песнями. Слушающему передается мощный заряд энергии от исполнения, мощных хоровых подпевов, и просто несказанное удовольствие от того, насколько же мастерски на этом кругляше всё сделано.
Вобщем, молодцы White Skull, их «Metal Never Rusts» однозначно, займет почетное место в фонотеке любого power metal-фэна. Да и не только power metal, а любого металхэда, любящего мощную, мелодичную и красивую музыку.
Весь альбом получился исключительно хорошим. Наиболее же шикарны тут «Hammer On Thin Ice», «Metal Never Rusts» (с классным хоровым выкриком в припеве), «Skull In The Closet», «Black Ship», «Weathering The Storm» (двухголосая полубаллада), но самые-самые здесь, имхо, «Scary Quiet» и «Ad Maiora Semper».
Что ж, с нетерпением ждём новую работу…в 2027-м?