На этой противоречивой картине под названием «Загон для Рабов» обнажённая чернокожая женщина возлежит спиной к зрителю на кровати, покрытой белыми простынями. Её руки, согнутые в локтях, покоятся прямо перед ней, а ладони лежат над головой. Основная тема сюжета – это своеобразная интерпретация Эндрю Уайетом (годы жизни 1917-2009) традиционной одалиски. На картинах Тициана (годы жизни 1488-1576) или же Эдуарда Мане (годы жизни 1832-1883) обнажённая женщина сразу же становится объектом сексуального желания. Вспоминаются также творения Поля Гогена (годы жизни 1848-1903), на которых показаны молодые темнокожие таитянки, лежащие на диванах в откровенных позах.
Хотя композиция Уайета также несёт в себе сексуализированное напряжение, вместо пышной, экзотической обстановки художник поместил фигуру в неописуемую спальню, мало чем отличающуюся от той, что была показана нам в картине «Главная Спальня» (1965 год), и расписал стены жестовыми мазками, поцарапав их поверхность и оставив в основе своей абстрактный задний фон. В некотором смысле сия абстрактная обстановка, поскольку нет других отвлекающих факторов, усиливает собой вуайеристский взгляд на обнажённое женское тело.
Название картины отсылает нас к закрытому, запертому пространству, в котором когда-то содержались рабы и преступники. Отсылка к рабству в сочетании с традицией одалиски создаёт двусмысленное и напряжённое настроение, а также ставит под сомнение намерения художника. Ещё больше усложняет ситуацию то, что объектом Уайета была недавняя служанка в доме его семьи Бетти Хэммонд, об этом много лет утверждал сам живописец; в это же самое время в течение нескольких лет он тайно рисовал Хельгу Тесторф – белую немку.
Для этой картины позировала именно Хельга, художник лишь изменил ей причёску и затемнил кожу для того, чтобы скрыть её личность от своей супруги Бетси (годы жизни 1921-2020), которой он и подарил картину на её день рождения.
Уайет создал сразу несколько картин с изображением афроамериканцев, с которыми он на протяжении многих лет поддерживал исключительно дружеские отношения, хотя и никак нельзя отрицать того факта, что мастер всего лишь стремился узнать и понять своих моделей самым честным и сострадательным образом, эти картины всё же не лишены и противоречий, поскольку они выдвигают на первый план дисбаланс сил между белым художником и чернокожей моделью, особенно усиливая наследие расовой истории Соединённых Штатов Америки.
Современный чернокожий художник Хэнк Уиллис-Томас (родился в 1976 году) предположил следующее:
«На мой взгляд, Уайет эксплуатировал их, но не злонамеренно, всего лишь как часть своего бренда. Речь не о том, что он плохой парень. Но это вопрос для любого художника: когда вы не эксплуатируете кого-либо»?
- Художник – Эндрю Уайет
- Название – «Загон для Рабов»
- Год создания – 1976
- Размеры – 45,7 х 60,3 сантиметров
- Материал – Акварель на бумаге
- Место нахождения – частная коллекция