«Audi» подписала действующего чемпиона «Formula Regional European Championship» Фредди Слейтера в качестве первого участника своей программы развития пилотов «Audi Driver Development Programme».
После завершения сделки по приобретению команды «Sauber» в 2024 году «Audi» официально запустила собственную академию, которой руководит бывший пилот Формулы 1 и трехкратный победитель «24 часа Ле-Мана» Аллан Макниш, дважды побеждавший в составе «Audi».
В свои 17 лет Слейтер уже имеет три титула в формульных сериях. В 2024 году он выиграл чемпионаты Формулы-4 в ОАЭ и Италии, а затем стал чемпионом FRECA. Во всех сериях он выступал за команду «Prema». Ранее он также становился чемпионом Европы и мира по картингу.
Быстрый прогресс англичанина получил высокую оценку со стороны уходящего руководителя «Prema» Рене Розина, который в интервью Autosport отметил:
«Его отношение к работе, его самоотдача, внимание к деталям, стремление доводить все до идеала. Он постоянно двигает команду вперед. У него есть природная скорость и талант, но также и сильная решимость. Он точно знает, чего хочет, и это его ключевые качества».
В 2026 году Слейтер переходит в Формулу-3, где будет выступать за «Trident». Эта команда выиграла три последних чемпионских титула в серии с Габриэлем Бортолето, Леонардо Форнароли и Рафаэлем Камарой.
«Для меня огромная честь стать первым пилотом, выбранным в программу Audi Driver Development Programme. «Audi» — это бренд с легендарной автоспортивной историей, и получить их доверие и поддержку на таком этапе карьеры — это мечта, ставшая реальностью», заявил Слейтер.
«Сотрудничество с такой уважаемой командой, как «Trident Motorsport», в Formula 3 и поддержка со стороны «Audi F1 Team» — это огромная возможность. Я полностью сосредоточен на работе и максимальной отдаче, чтобы использовать этот важнейший шаг на пути к моей цели — Формуле 1».
Аллан Макниш добавил:
«В Фредди мы видим огромный потенциал будущей звезды. Его послужной список впечатляет, но еще важнее его концентрация, решимость и готовность учиться. Это именно те качества, которые необходимы для выхода на вершину автоспорта. Он идеально подходит на роль первого пилота нашей программы, и мы намерены дать ему все необходимые инструменты, наставничество и поддержку на этапе перехода в Formula 3 вместе с «Trident Motorsport». Это первый шаг в построении будущего «Audi» на трассе и за ее пределами».
Перед дебютным сезоном в Formula 3 Слейтер участвует в серии «Formula Regional Oceania Trophy» в Новой Зеландии, ранее известной как «Toyota Racing Series». В настоящее время он занимает второе место в общем зачете, уступая более опытному Уго Угочукву, который уже выступал в Ф3 в прошлом сезоне.