Клавдий решительно направился к ближайшей аптеке. Седая дама-фармаколог улыбнулась ему. Клавдий решительно приступил к делу:
– Простите, в ваши наркотики входит алкалоиды, состоящие из нескольких сопряжённых циклов?
Пожилая дама, пожала плечами, потом положила ему руки на лоб и попросила:
– Представь вещество и, если можешь, механизм действия. Не волнуйся, я способна сканировать только открытую информацию.
Клавдий угрюмо вспоминал всё, что знал о морфии и героине, их действии. Особенно трудно было вспоминать структурные формулы.
Наконец, фармацевт, хмыкнула.
– Точно таких же нет, но есть растения, которые, когда-то имели такой алкалоид. Мы их сильно изменили из-за того, что к этим алкалоидам очень быстрое привыкание.
Клавдий поблагодарил и вышел на улицу, потом угрюмо спросил:
– Почему так много аптек?
Фран фыркнул.
– Ну-у! Во-первых, все аптеки продают разный тип препаратов и не только лекарственных, во-вторых, каждый поход за пределы города, это – ранения или смерть. К тому же не забывай, что в медкорпус обращаются только служащие, а многие аптекари ещё и профессиональные целители. Так что, аптек не много, а ровно столько, сколько необходимо. Чуть больше, и они не заработают на жизнь, чуть меньше, то возникнет дефицит.
– Всё равно мне не нравится, что продают наркотики! – Клавдий нахмурился.
– Или так, или начнётся подпольная торговля. Мы это уже поняли. Благодаря наркотикам в бесплатной аптеке, наркоманов легко найти и им помочь, ну а наркотики из платной…
– Слушай, а как вы пришли к этой системе? – Клавдий очень волновался и никак не мог понять, почему на Земле этого не делают? Кому это выгодно?
– Это придумали ещё на кораблях. Когда стало понятно, что запрет на наркотики – это выгодно только тем, кто их продаёт. Поэтому молодым людям с десяти лет рассказывают и показывают, сколько и как живут наркоманы. Учителя раз в месяц показывают им жизнь наркоманов. Если это их не убеждает, то это их выбор. Сначала был бум на наркотики, многие из любопытства захотели попробовать, но через десять лет на кораблях и в городах справились.
– А магия не помогает вылечить от зависимости?
– Ни один маг не захочет тратить годы своей жизни на спасение тех, кто сам не хочет спасаться, – отрезал Фран.
– Всё равно мне это не нравится! – Клавдий угрюмо нахмурился. – Вот скажи, а если кто-то решил попробовать наркотики впервые?
Фран задумался на мгновение, потом предложил:
– Думаю тебе надо войти в любую аптеку и поговорить с целителем-фармакологом. Ты целитель, поймёшь больше, чем другие.
Они вошли в ближайшую лавочку с красной вывеской, которая убеждала проходящих, что это аптека. Клавдий вошёл и удивился прохладе и приятному цветочному запаху, в тех, где он был раньше были иные запахи, а температура, как на улице.
Фран прошептал ему:
– Каждый фармацевт старается, сделать пребывание в аптеке приятным.
Стены аптеки были увешаны резными полками, заставленные баночками, коробочками, бутылочками, пакетиками. В одном из углов на крючочках висели пучки трав. В другом углу аптеки стоял крохотный столик и около него два ажурных стула. На столе – крохотный графинчик, несколько чашечек. В графинчике был какой-то оранжевый напиток. За массивным прилавком с непременными весами, ступкой с пестиком и керамическими плошками, стояла седая дама в голубой форме, притворявшаяся суровой женщиной. Эта аптекарша, была пышной и с пронзительными глазами.
– Скажи, если я впервые в жизни захотел попробовать наркотик, что ты сделаешь? – спросил Клавдий.
Дама нервно вытерла о себя руки и побелела. «О нет, – мрачно подумал Клавдий, – эта сейчас просто брякнется в обморок». Однако дама неожиданно низким голосом прогудела:
– Красавчик, зачем тебе это? Тебе ведь где-то лет тридцать, осталось жить-то лет десять-двадцать. Начинать наркотики в таком возрасте – это быстрое и обвальное старение. Поверь, ты проживешь не более пяти лет. Если ты захотел умереть, то есть другие способы, например, охота на яорга. Это азартно, и из трех охотников два погибают точно. Яд их действует мгновенно.
– Почему ты решила, что я хочу умереть? Я просто хочу попробовать новых ощущений.
Фармацевт озадаченно хмыкнула.
– А-а, ну тогда тебе надо заполнить анкету, на случай ломки.
– А если я не захочу заполнять анкету?
Больше ничего не говоря, фармацевт достала несколько ярко-синих пакетов с красной круглой печатью и молча протянула ему.
– Тогда, вот эти! Это бесплатно.
Клавдий ошеломлённо вышел на улицу. Фран наклонился и посмотрел, что ему выдали, потом озадаченно хмыкнул.
– Как она тебя! Дала тяжёлый наркотик, мгновенное привыкание и… – Фран покашлял, – и стерилизация с сохранением способности к сексу.
– Не понял?!
– Секс есть, а детей нет. Все целители сразу решают, можно тебя отговорить или нет, они в наркотики часто добавляют некоторые добавки. В аптеках работают самые сильные психологи-целители. Видно, она решила, что тебе уже ничего не поможет, и решила защитить будущее поколение. Её понять можно, ведь ты, красив, и женщины наверняка захотят тебя, – Клавдий покраснел, а Фран толкнул его в бок. – А что, у тебя часто бывают романы?
– Какие романы? Так себе, случайные встречи. Вот Кит – кот!
– Это игра слов? – Фран почесал в затылке.
– Нет! Просто в моём мире есть животные, любвеобильные и настойчивые. Самки называются кошками, а самцы – котами.
– О! А он может поделиться опытом?
– В смысле, как девиц соблазнять? – Клавдий оторопел.
– Ага.
– Фран! У меня нет слов, да ты такой…
– Хотелось бы детей, – пробормотал Фран. – Я, как начну объяснять это нашим женщинам, то они сразу уходят от меня.
– Балбес! Ты просто приди к той, которая нравится, и скажи, что хочешь провести с ней всю жизнь, что хочешь сказочной любви.
– Да не хочу я всю жизнь! Хочу, чтобы после меня кто-то остался и жил. Жизнь коротка, женщин хватает в домах увеселений. Да и дома я почти не бываю.
– Фран, но ведь теперь-то не коротка!
Рейнджер хлопнул себя по лбу.
– Я и забыл! Теперь буду ждать, как ты говоришь сказочной любви, – и начал ржать, Клавка присоединился к нему.
Отсмеявшись, Клавдий спросил:
– А вот скажи, как попасть на фермы, где выращиваются растения, из которых получают наркотики? И есть ли там охрана?
– На такие фермы можно попасть, только используя жидкость перемещения, по верху опасно. Нужно ехать в сопровождении рейнджеров. Охрана на фермах жуткая. Маторы отдыхают по сравнению с этими зверюгами, наши называют их канлан. Они преданные, и их нельзя задобрить. Однако знай, что на таких фермах работают только наркоманы, которым осталось недолго жить.
– А илэи? Им нужны наркотики?
– Конечно! Ведь эти наркотики используются, как обезболивающие, – Фран вздохнул, – при последнем нападении было много раненых илэев. Значит их как-то лечили.
– К ним есть привыкание в лекарственных дозах?
– Нет! Их делают так, что привыкания нет. Это за счёт добавок различных типов алкалоидов, и потом во время лечения обезболивающие часто меняют.
– А илэи? Они знают, что обезболивающие надо менять?
– Неужели, ты думаешь, что илэи узнали об этом, и им нужны новые наркотики? – Фран резко остановился. – Получается, что в городе есть илэи?
– Уверен! Ведь кто-то же провёл гача.
– Ты что же, думаешь, гача можно приручить? Нет, я представить этого не могу! – Фран резко остановился.
– А если у этих илэев есть нечто ценное для гача? Они тогда могли договориться с гачами.
– Как же мне такое не пришло в голову? Давай-ка бегом назад, это нельзя сообщать обычным способом.
Теперь они бежали, не останавливаясь, но по дороге, на маленькой площади Клавдия привлёк рынок. Что-то тюкнуло его по мозгам, он замедлил шаг, но так и, не разобравшись, что заметил, побежал за Франом.
В рубке они застали измождённого Гильдмастера, сибаритствующих Мика и Лапочку, и Никиту, который нервно бегал кругами и сердито сопел.
– Кит, здесь наркотики в свободной продаже, – с ходу сообщил Клавдий.
Его брат сердито кивнул.
– Знаю. Бриз уже рассказал. Представляешь он сказал, чтобы мы не переживали, так как наркоманами становятся только люди. Бризу местные эскулапы рассказали, что они сами используют наркотики, чтобы повысить работоспособность. Бриз говорит, что это нормально, потому что люди мало живут, и за это время успевают оставить здоровое потомство. Местные используют наркотики, для которых доказано, что они не мутагены.
– Вот-вот! Это кто-то и использует для чего-то.
– Короткоживущим легко внушать, – отмахнулся Рояль. – У вас просто ещё психика не привыкла к тому, что у нормальных организмов механизмы регенерации не позволят использование наркотиков.
– А кофе, сигареты, обезболивающее? – зло возразил Никита.
– Ты сам-то, что из этого используешь? – заинтересованно спросил Рояль.
– Кофе перед походами, – рыкнул Никита и замолчал, в ошеломлении уставившись на Клавку.
Клавдий присвистнул, они с Никитой не курили, спиртное использовали в основном, как анестетик при открытых ранах, а кофе пили только перед походами с группами в тайгу. Получалось, что их организм давно уже защищал себя от любого рода чрезмерного воздействия на гомеостаз. В отличие от многих своих приятелей они столько двигались, что научились стимулировать себя движением.
– Верю! – и Клавдий сел и дёрнул Никиту, сажая рядом с собой.
– Причём тут верю? Лучше сказать, иначе. Обалдеть! – Кит сердито фыркнул, не понимая радостного возбуждения брата.
– Здесь всё «обалдеть». Здесь и дома, и пирамиду они вырастили.
– А я-то ломаю голову, что это такое?! – восхитился Рояль.
– Знаете, что у них образование сто лет не менялось? – сообщил Клавдий.
Бриз нахмурился, но потом кивнул:
– Откуда новое-то взять, если они изолированы? Интересно, как возникают новые технологии?
– В технециумах, там много инженеров, – хмыкнул Фран, – кстати, ваш целитель скромничает, он ещё что-то нарыл.
– Господи!.. – хлопнул себя по лбу Клавдий. – Я вот что подумал, а если у илэев есть нечто, что они предложили гачам. Ведь кто-то же провёл гача в город.
Рояль нахмурился.
– Даже представить себе не могу, чтобы это зверьё… – и неожиданно замолчал и уставился на ученика. – Вот что, ты, ученик, думай, что может быть важным для этих тварей? Не торопись, пусть мозги сами работают.
– Что вы на меня насели, я вроде всё рассказал, – поёжился Клавдий, потом задрал глаза под потолок, пытаясь вспомнить. Походил по комнате. – Вроде всё.
– Клав, вспоминай, что ещё ты видел, и забудь про наркотики, – Никита сжал ладонями виски брата, стимулируя его.
Клавдий, которого история с наркотиками выбила из колеи, никак не мог вспомнить, что его ещё удивило, он перебирал в памяти увиденное, и прикосновение брата помогло.
– Про гачей ничего не приходит в голову. А! Вот… – он радостно кивнул. – Спасибо. Вспомнил! У них в магазине продают боевые магические артефакты. Может, какие-то из них нужны гачам?
– Офигеть можно! – Бриз воззрился на Франа. – В магазинах артефакты может купить любой?
– Ну и что? Они бешено дорогие, их делают два мага в Верн-Гу. Эти артефакты, к сожалению, недолговечны. Ведь у некоторых есть дела за городом, или надо родственников навестить. Артефакты – хорошая защита.
– Вы же говорили, что ваш последний маг умер. Это что же, его продукция? Так сказать, заначка! – нахмурился Кит.
Фран стал серьёзным.
– Нет! Тот маг учился у настоящих магов. Эти артефакты делают молодые маги-самоучки.
– Откуда они берутся? – Рояль от любопытства сверкал глазами, как ребенок, увидевший что-то незнакомое и интересное.
– В Верн-Гу, иногда рождаются люди с магическими способностями. Их немного, они учатся друг у друга, используют записи старых магов, но в основном всё придумывают заново, – Фран подал плечами. – Это знают все.
Бриз переглянулся с Роялем.
– И много они придумали мирного? – осторожно спросил Гильдмастер.
Фран усмехнулся.
– Много! У нас же не было глиняной посуды, только металлическая и деревянная. Они изобрели керамическую посуду, и как наносить рисунок, чтобы посуда была красивой. Раньше же наносили только вручную. Сейчас работают над цветным стеклом. Я ездил в Верн-Гу на выставку. Там такие красивые бокалы показывали. Просто настоящие цветы. Там даже нашлось три стеклодува, которые решили этим заниматься. Думаю, у нас не скоро появятся. Уж больно хрупкие и дорогие эти изделия из стекла. О! Вспомнил! Молодые маги антенны модифицировали, сделали термостаты и холодильники.
– Посуда-посуда… Постой-ка! – остановил его Клавдий. – Я что-то интересное увидел на рынке, но не понял, что меня зацепило.
– Здесь есть рынки? – удивился Некромант. – А как же они привозят товары? У вас, что есть наземные караваны?
Фран фыркнул.
– Нет, конечно! Существуют рейсовые воды перемещения, ими пользуются торговцы и другие. Грузовые перемещения – раз в месяц, пассажирские между городами – два раза в месяц, ну и раз в неделю между фермами и городами. Мы давно отказались от караванов. От хищников не отбиться. Здесь есть такие, что только держись.
– На этих рынках всё продают: инструменты, продукты, одежду и посуду, – Клавдий озадаченно потёр лоб. – Ну не могу понять, что же я увидел?! Что-то связано с посудой, какая-то мысль была. Я ещё подумал так много посуды и разной… Нет! Не могу вспомнить! Зачем столько посуды?
– Те, у кого маленькие дети, постоянные покупатели у этих торговцев. У них посуда часто бьётся. Хозяйки же хотят, что покрасивее купить. Подруги соревнуются у кого дом красивее, – угрюмо проворчал Фран. – В каждом городе поэтому есть и рынки, и склады для торговцев и гостиницы.
– Постой-ка, а как же традиции? – прицепился к нему Рояль. – Я про сервизы. У вас же столовки.
– Маленькие не едят в столовках, к тому же ужинают все, в основном, дома. В столовках давно готовят ужин, только для дежурных и патрульных. Командиры отрядов в обед предупреждают, кто придет ужинать. Вот каждая хозяйка и старается, чтобы у них дома было лучше, чем у других. Какой же даме интересно, чтобы муж на сторону смотрел, – Фран уставился на него. – У нас есть свои гончары, но в других городах другие гончары, поэтому и посуда у них другая.
– Что-то вертится, – Клавдий расстроился, – что-то мелькнуло… Я что-то про роспись… Меня как толкнуло, типа, смотри.
Некромант весело хмыкнул, ещё чуть-чуть и его ученик сменит имя.
– Кит, пошёл бы ты и посмотрел.
– Мне кажется, от тебя будет больше пользы, – покачал головой Никита.
– Ошибаешься! Нужен именно ты, – и Рояль пустился в объяснения, заметив на лице Кита сомнение. – Здесь нет магов и, следовательно, если что-то кто-то делал, то в расчёте на людей, на их психологию. Маг может на это не обратить внимания.
Никита прикусил губу, понимая, что маги, если бы хотели что-то скрыть, то положили изощрённое заклятье, а люди на Земле прячут без всякой магии. На Земле есть горы детективов, посвящённых тому, как искали скрытое на виду. Найти что-либо можно только, если ты наблюдателен. Увы, наблюдательны немногие, поэтому детективы и пользуются успехом.
– Что смотреть-то? Вы же Клавдия посылали вслепую, а теперь меня. Мне искать какие-то артефакты? И потом, куда идти? Ведь ты, Рояль, посылаешь «пойди туда не знаю куда», – Никита сердито хмыкнул. Всё узнанное ими никак не складывались в общую картину.
Бриз, понимая, что мучает его лоис, решил чуть-чуть подтолкнуть его. Он уже давно понял, что им с Роялем не удастся увидеть, что поможет в решении проблемы. Он хлопнул по плечу Никиту.
– Иди-иди! Рояль послал Клавку так, как ты сказал, и это удалось. Тебя же он посылает иначе – «принести то, неведомо что…».
– Правильно, вот Клава и пришёл туда, куда нужно! Теперь Кит пойдёт и найдёт то, что нужно. Кит! У тебя есть связь с Миром, догадаешься сам, что пригодится. Тебя призвали, значит, ты сможешь больше, чем мы все, – помахал рукой Рояль.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: