Звучит очень неожиданно и противоречиво, но среди учёных-медиков постепенно формируется убеждение, что одним из действенных методов для увеличения продолжительности жизни является длительное голодание. Многочисленные исследования эффективность снижения потребления калорий для того, чтобы жить дольше.
Долгосрочные эксперименты на людях не проводились, в качестве подопытных использовались другие виды живых организмов — от круглых червей до бенгальских макак. Однако и при краткосрочных исследованиях у участников наблюдались схожие физиологические эффекты.
Поскольку совсем отказаться от пищи человеку невозможно, а подавляющее большинство так и вовсе не жаждет расставаться с привычным трехразовым питанием в день даже ради дополнительных лет жизни, учёные занялись поиском медицинских препаратов, которые могли бы заменить эффект голодания.
Что же это за чудо-таблетки?
Особое внимание исследователей привлекли два лекарственных средства: рапамицин, используемый в качестве иммунодепрессанта для профилактики отторжения органов после трансплантации, и метформин, применяемый при лечении сахарного диабета. Обе субстанции вызвали значительный научный интерес благодаря способности воздействовать на специфический биологический механизм mTOR («мишень рапамицина у млекопитающих»). Повышенная активность этого пути, характерная для процесса старения организма, ассоциируется с усилением воспалительных процессов. Голодание же эффективно снижает активность mTOR, стимулируя таким образом аутофагию — важный внутриклеточный процесс очищения клеток от накапливающихся дефектов. Это явление рассматривается специалистами как фактор увеличения продолжительности жизни. Важно отметить, что оба лекарства уже одобрены к применению и являются недорогими, поскольку патентная защита на них отсутствует.
Тем не менее эта ситуация имеет и негативную сторону: крупные фармацевтические корпорации не заинтересованы финансировать исследования препаратов среди людей, так как не смогут впоследствии контролировать рынок сбыта. Именно нехватка финансирования привела к остановке крупного научного проекта, направленного на изучение потенциала метформина в замедлении старения, который стартовал в 2015 году. Тем временем, несмотря на начало клинических испытаний рапамицина летом 2020 года, ученым пока не удалось обнаружить убедительных свидетельств, подтверждающих эффективность этого соединения в увеличении продолжительности жизни.
Кто же будет жить вечно?
Экспериментальные исследования на животных продемонстрировали гораздо более выраженный положительный эффект. Новое масштабное обобщающее исследование, опубликованное в престижном издании Aging Cell, проведено группой учёных под руководством Эдварда Айвими-Кука из университета Глазго. Они изучили всю доступную литературу, включающую 167 научных работ, проведенных на восьми разных видах позвоночных, начиная от рыб и заканчивая обезьянами. Полученные выводы однозначно свидетельствуют о значительном потенциале снижения количества потребляемой пищи и приёма препарата рапамицина в деле продления жизни испытуемых организмов. Метформин же не смог продемонстрировать подобные преимущества.
Это открытие стало неприятностью для всех, кто надеялся заполучить рецепт на метформин исключительно для целей продления собственной жизни. Между тем оно приносит радость поклонникам рапамицина, среди которых немало знаменитостей, таких как известный инвестор Кремниевой долины Винод Хосла и успешный бизнесмен, создатель стартапа Kernel Брайан Джонсон, фанатично стремящийся обрести бессмертие. Впрочем, сам Джонсон отказался от приема рапамицина в 2024 году, столкнувшись с серьезными побочными реакциями, включая изменения показателей холестерина и глюкозы в крови, повышение частоты сердечного ритма и увеличение вероятности развития инфекционных заболеваний кожи.
Несмотря на интригующие открытия, большинству людей, мечтающим о полноценной продолжительной жизни, стоит оставаться приверженцами классических рекомендаций медицины: придерживаться сбалансированного рациона питания, умеренно употреблять алкоголь, регулярно заниматься физической активностью, полноценно отдыхать и избегать курения.
Статья основана на публикации в The Economist Newspaper (2025).