В екатеринбургском «Доме книги» историк и литературовед Сергей Беляков, лауреат премии «Большая книга», презентовал читателям свою новую книгу «Два брата. Валентин Катаев и Евгений Петров на корабле советской истории». Корреспондент ЕАН побывал на мероприятии.
Биографическое исследование посвящено родным братьям Валентину и Евгению Катаевым. Евгений всему миру и русскому читателю был более известен под псевдонимом Петров (вместе с Ильей Ильфом он написал знаменитые «12 стульев» и «Золотого теленка). Евгений Катаев взял псевдоним потому, что его брат к тому времени, когда он начал писать, стал уже известным писателем, и надо было чем-то отличаться, чтобы не возникло путаницы. Оба брата стали известными писателями, но жизнь их сложилась по-разному. Валентин Катаев умер в преклонном возрасте в почете и уважении, а Евгений Катаев, будучи военкором, погиб в 1942 году.
В книге автор рассказывает о их деятельности и роли в истории. Описываются обстоятельства их службы и личной жизни, а также связь с другими известными литераторами и историческими событиями. Особое внимание уделяется различиям между братьями и их влиянию на советскую культуру.
«Десятилетиями интеллигенция, и не только интеллигенция, разговаривала крылатыми фразами из их книг. Детство почти всех советских людей связано с книгами Валентина Катаева, от «Светика-семицветика» и «Флага» до «Белеет парус одинокий». А уж о том, что «12 стульев» и «Золотой теленок» разобраны на цитаты, говорить не приходится. И, конечно же, вокруг этих людей сложилась огромная мифология.
Более того, эти люди сами создавали мифологию вокруг себя, особенно это относится к Валентину Катаеву, который был и прекрасным писателем, и мифотворцем в хорошем смысле слова - он же писатель, сочинитель, выдумщик. И когда берешься за исследования, ты вольно или невольно эти мифы начинаешь разрушать и разоблачать. Но разрушение мифов не должно быть самоцелью», - говорит Сергей Беляков.
В процессе подготовки книги писателю пришлось много работать в разных архивах (Беляков в свое время окончил исторический факультет УрГУ). Ему удалось обнаружить некоторые документы, которые рассказывают о неизвестных ранее фактах из жизни писателей. В частности, он нашел документы, подтверждающие белогвардейское прошлое Катаева. Беляков попутно рассказывает о многих известных личностях той эпохи. О том, почему Петрову покровительствовал всесильный начальник ГПУ Красной армии Лев Мехлис, а Катаеву - самый известный советский журналист 30-х годов Михаил Кольцов. Автор даже упоминает о том, как Сталин намекал Кольцову незадолго до его ареста, что тому следует застрелиться.
Беляков пишет о том, как Евгений Петров три года работал следователем в уголовном розыске и что идею «12 стульев» подал Петрову и его соавтору Илье Ильфу как раз сам Катаев. Беляков раскрывает, кто стал прототипом Остапа Бендера и т. д.
Катаев был единственным учеником Ивана Бунина и имел в литературной среде неоднозначную репутацию. «Катаев мог бы сказать о себе словами героя Бомарше: «Я лучше, чем моя репутация»», - говорит Беляков. И если Петров был искренним большевиком, то Катаев, предполагает автор, все же симпатизировал своему прошлому в Гражданской войне, когда он служил артиллеристом в добровольческой армии у Деникина. Уже на закате жизни, в 1980 году, в журнале «Новый мир» вышла его повесть «Уже написан «Вертер», которую все признали абсолютно белогвардейской. Ее даже не стали включать в официальное собрание сочинений автора.
Пересказывать книгу не имеет смысла - ее надо читать. Беляков на встрече рассказывал о своем произведении почти два часа, а потом отвечал на вопросы читателей. После этого автор подписывал всем желающим свою книгу.