- Марин, ну ты посмотри на Светку. Ей тоже полтинник, а выглядит на тридцать пять. Врач у неё - просто бог. Я тебе визиточку взял, сходи, а?
Артем небрежно бросил на кухонный стол глянцевый прямоугольник. Прямо рядом с чашкой моего свежесваренного кофе и тарелкой сырников, которые я встала готовить в шесть утра.
Я замерла с туркой в руке.
- Артем, ты сейчас серьезно?
- Абсолютно, малыш. - Он откусил половину сырника, даже не заметив, как что напряглась. - Понимаешь, мы вчера с пацанами сидели... Неловко вышло. Колян спросил, не мама ли ты моя.
Внутри что-то оборвалось. Звонко так, словно лопнула струна на гитаре. Я медленно поставила турку на плиту.
- И что ты ответил?
- Ну, посмеялся, конечно. Но осадочек остался. - Артем наконец соизволил посмотреть на меня. В его голубых, таких красивых и пустых глазах читалась искренняя забота. О себе.
- Марин, ты же лицо бренда. Владелица сети «Ванильное небо»! Ты должна соответствовать. Мне.
- Тебе? - переспросила я тихо.
- Нам! Нашей паре. Я молодой мужчина, и мне важно, чтобы моя женщина вызывала зависть у всех, а не вопросы. В общем, веки надо подтянуть, овал лица поправить. Ну, тебе там доктор все распишет.
Он допил кофе, чмокнул меня в щеку - дежурно, как прикладываются к иконе перед выходом, - и полез в карман.
- Кстати, зай, кинь мне на карту тысяч сто. Там у Армани новая коллекция, мне на встречу надо в чем-то приличном идти. Я же коуч, я должен излучать успех.
- А свои клиенты когда платить начнут? - не удержалась я.
Артем нахмурился. Красивое лицо исказила гримаса обиженного ребенка.
- Опять ты начинаешь? Я в поиске ниши. Сейчас рынок сложный. Ладно, побежал. Жду перевод!
Входная дверь хлопнула. Я осталась одна в нашей огромной, стильной кухне, которая вдруг показалась мне клеткой.
Подошла к зеркалу. Из отражения на меня смотрела ухоженная женщина. Да, мне пятьдесят один. Да, у меня есть морщинки вокруг глаз - «гусиные лапки», как их называют. Но это морщинки от улыбок. У меня статная фигура, густые волосы, умный взгляд.
Я создала бизнес с нуля. Я вырастила сына от первого брака. И я содержу этого лощеного мальчика уже три года.
«Не мама ли она тебе?»
Слезы предательски защипали глаза. Может, он прав? Может, я действительно расслабилась? Ведь когда мы познакомились, мне льстило, что такой парень - на пятнадцать лет моложе! - обратил на меня внимание. Подруги завидовали.
«Маринка, ты ведьма! Отхватила себе Аполлона!»
Аполлон тем временем требовал сто тысяч на пиджак и намекал, что меня пора перекроить.
***
Весь день прошел как в тумане. Я проверяла отчеты по пекарням, ругалась с поставщиками муки, утверждала новое меню, но мысли все время возвращались к утреннему разговору.
- Марина Сергеевна, вам плохо? - моя управляющая, Леночка, осторожно тронула меня за плечо.
- Нет, Лена. Все нормально. Скажи, я... старо выгляжу?
Лена, которой едва исполнилось двадцать пять, смутилась.
- Вы выглядите шикарно. Правда. Я бы хотела в ваши годы так выглядеть. Вы... настоящая красавица.
«Настоящая».
***
Вечером у нас был корпоратив. Десять лет моей компании. Я надела лучшее платье - глубокого синего цвета, который мне так шел. Сделала укладку. Даже к визажисту заехала.
Артем тоже был великолепен в новом костюме от Армани (деньги я все-таки перевела, дура). Он сиял, жал руки моим партнерам, очаровывал сотрудниц.
- Это мой муж, - представляла я его, и каждый раз ловила на себе странные взгляды. Раньше я думала, это зависть. Теперь мне казалось, что в них читается жалость.
В разгар вечера я вышла на террасу ресторана подышать воздухом. За углом, в зоне для курения, слышались голоса.
- Тём, ну ты даешь, - голос принадлежал моему новому маркетологу, молодому парню Никите. - Она же тебя прессует, наверное? Все-таки разница в возрасте...
Я замерла. Сердце забилось где-то в горле.
- Да брось, - ленивый, бархатный баритон Артема. - Какое прессует? Она на меня молится.
- Ну а в постели как? - хохотнул Никита. - Песок не сыплется?
У меня подкосились ноги. Я вцепилась в холодные перила.
- Да все норм, - Артем затянулся, я услышала характерный звук выдыхаемого дыма. - Делов-то, глаза закрываешь и представляешь кого-то помоложе. Зато, брат, какой ресурс! Тачка, хата, шмотки. Она мне сейчас бизнес проспонсирует, свою школу коучинга открою.
- А если она просечет?
- Да что она просечет? Она одиночества боится больше смерти. Я ей сегодня сказал пластику сделать - побежит как миленькая. Она за меня держится обеими руками. Потерплю еще пару лет, встану на крыло, куш сорву - и адьёс. Найду себе молодую модель. А эту... ну, спасибо за старт, как говорится.
Смех. Два молодых самца обсуждали «старую» самку, которая оплачивала этот банкет.
Я не стала врываться к ним. Бить посуду или царапать ему лицо. Я тихо вернулась в зал, взяла свою сумочку и вышла через черный ход.
***
Такси везло меня по ночному городу. Я смотрела на огни и вспоминала его слова. Внутри было пусто и холодно, как в выстывшей печи.
"Потерплю еще пару лет".
"Глаза закрываешь".
"Спасибо за старт".
Я достала телефон. В отражении темного экрана я увидела свое лицо. Усталое, да. Не юное. Но мое. Лицо женщины, которая всего добилась сама. И которая не позволит какому-то альфонсу вытирать об себя ноги.
***
Артем вернулся под утро. Пьяный, довольный, пахнущий кальяном и чужими духами.
- Зай, ты чего уехала? - он плюхнулся на диван, не раздеваясь. - Мы там с ребятами потом в караоке погнали...
- Собирай свои вещи, - тихо сказала я.
Я сидела в кресле напротив. В том самом халате, который он называл «бабкиным», без макияжа, с чашкой чая.
Артем приподнял голову, пытаясь сфокусировать взгляд.
- Чего? Ты шутишь? Из-за того, что я задержался? Малыш, ну не будь истеричкой...
- Я сказала: собирай вещи. Сейчас.
Мой голос был таким ледяным, что он, кажется, даже протрезвел.
- Марин, ты чего? У тебя климакс разыгрался?
- У меня разыгралось чувство собственного достоинства, Артем. Я слышала твой разговор с Никитой. Про «песок», про «ресурс» и про «потерплю пару лет».
Он побледнел. Попытался вскочить, но его качнуло.
- Ты не так поняла! Это мужские разговоры, бравада! Марин, я тебя люблю!
- Ты любишь мой кошелек, - я поставила чашку на стол. - И возможность жить красиво, не работая. Но аттракцион невиданной щедрости закрыт.
- Да кому ты нужна?! - вдруг заорал он, поняв, что оправдания не сработают. Лицо его исказилось, превратившись в уродливую маску. - Старуха! Я тебе одолжение делал, что спал с тобой! Ты на себя в зеркало смотрела? Тебя же только за деньги и можно терпеть!
- Вот и отлично, - я встала. - Значит, тебе не составит труда уйти от такой ужасной женщины. Квартира моя. Машина, на которой ты ездишь, оформлена на фирму. Ключи на стол.
- Я не уйду! Мы в браке! Я имею право...
- Ты имеешь право на половину совместно нажитого имущества. А нажили мы с тобой - три твоих кредита на «бизнес-идеи» и кучу твоих шмоток. Шмотки забирай. Кредиты, так и быть, я закрою сама. Как плату за урок.
Я вызвала охрану нашего жилого комплекса. Когда дюжие ребята в форме вежливо попросили Артема на выход, он визжал, как резаный, проклиная меня и обещая, что я сгнию в одиночестве.
***
Прошел месяц.
Я стояла на балконе своей новой квартиры. Пятнадцатый этаж, вид на море. Сочи встретил меня теплым ветром и запахом магнолий.
Бизнес в родном городе я полностью передала под управление Леночке, оформив жесткий контракт. Теперь я получала свой пассивный доход, которого с лихвой хватало на жизнь у моря.
Квартиру, где мы жили с Артемом, я выставила на продажу на следующий же день. Ну не смогла я там находиться. Слишком много грязи.
Телефон пискнул. Сообщение с незнакомого номера. Я знала, кто это, хотя заблокировала его везде.
"Марин, привет. Прости меня. Я был дураком. Мне так плохо без тебя. Может, попробуем сначала? Я изменился. Кстати, мне тут коллекторы звонят по поводу того кредита на машину, ты обещала закрыть..."
Я усмехнулась и нажала «Заблокировать».
Подошла к зеркалу в прихожей. Морской воздух и спокойствие сделали то, чего не смог бы ни один хирург. Глаза сияли. Кожа разгладилась. Я выглядела счастливой.
В 50 лет жизнь не заканчивается. Она просто избавляется от всего лишнего.
Иногда это лишнее - твой муж. 👇