Как вы все точно знаете, дорогие друзья, у нас в армии майор намного старше по званию (первое звание в старшем офицерском составе), нежели лейтенант (младший офицерский состав).
Но вот ежели они оба генералы, то тут же наоборот получается. То бишь, скажу я вам, генерал-майор (одна большая шитая звезда без просветов) младше званием, чем генерал-лейтенант (две шитые звезды вертикально). Выше генерал-лейтенанта уже генерал-полковник по званию следует - три шитые звезды по центру.
Почему же так? Почему вдруг генерал-лейтенант командует целым корпусом или армией и старше по званию, чем генерал майор, что командует лишь дивизией? Почему не наоборот?
Я во всем разобраться поспешил, да вам рассказываю.
Но, на самом деле, дорогие читатели, тут все крайне просто. Нужно нам лишь заглянуть в историю обоих званий. А для того отправимся прямиком в средневековую Францию, где лейтенанты с майорами появились.
Кто такие изначально были лейтенанты
Итак, звание (изначально должность) лейтенанта у французов еще в X-м веке известно было. Идет от слов lieu (место) и tenant (держащий). И, обозначало ни много ни мало, "местодержателя короля в провинции". То бишь, наместника монарха на местах.
В XVII-м веке лейтенанты появились уже и во французской армии. Со значением "заместитель, без 5 минут...". К примеру, colonel-lieutenant (полковник-лейтенант) - почти полковник, заместитель полковника. Или же general-lieutenant (генерал-лейтенант) - еще чуть-чуть и самый главный генерал!
- До революции лейтенанты у нас при царе только на военном флоте существовали - со времен Петра I шли после мичмана. А звания "сухопутных лейтенантов" в царской армии делили между собой подпоручики (младшие лейтенанты) и поручики (старшие лейтенанты). Командовавшие взводами или замещавшие командира роты выпускники юнкерских училищ.
А кто такие майоры?
С майорами тоже все просто. Изначально звание идет от слова mayor (большой, крупный) - так именовали командиров крупных подразделений французской армии.
- Понятное дело, что любой командир даже самого крупного воинского подразделения по статусу будет ниже заместителя главнокомандующего генерала или наместника самого короля.
Потому в старой французской армии лейтенант считался выше майора. А генерал-лейтенант (без 5 минут главный генерал, заместитель "полного" генерала), соответственно, выше генерал майора (просто командира крупного корпуса).
Лейтенанты против майоров
Звания генерал-лейтенанта и генерал-майора пришли и в нашу царскую армию. Первый был старше второго, сами понимаете.
- После революции в Красной армии звания подпоручика да поручика ввиду белогвардейского душка заменили в 1935-м году на лейтенанта: младшего и старшего. В том же 1935-м вернулось и звание майора. Причем звание майора старше, чем звание лейтенанта получилось.
А вот звания генерал-лейтенанта (прежде комкор) и генерал-майора (прежде комдив, комбриг) вернулись в РККА лишь в мае 1940-го года - причем по старому царскому образцу. То бишь, генерал-лейтенант в Красной армии так и остался старше генерал-майора.
Как за границей?
Интересно, что в современной американской армии первый и второй лейтенанты тоже ниже майора идут по званию. Но генерал-майор (major general) младше чем генерал-лейтенант (lieutenant general).
А вот во французской армии все осталось как прежде. Лейтенант тут в иерархии идет сразу перед капитаном. А майор (major) у французов намного младше, считается унтер-офицерским званием - между рядовым составом и младшими офицерами. Примерно соответствует нашему российскому прапорщику.
Кстати, генерал-лейтенантов и генерал-майоров в современной французской армии нет. Убраны были еще во времена Великой Французской революции 1790-х годов - как тяжелое наследие монархического режима. Имеются у французов зато 4 других генеральских звания - генерал армии, корпуса, дивизии и бригады.
Кратко резюмируем
В общем, все дело в том, что прежде лейтенант в армии считался старше майора по званию. Однако затем "понизился". В том числе, российской и американской армиях. А вот генералы так и остались - генерал-лейтенант старше генерал-майора.