Команда «Porsche Penske Motorsport» одержала убедительную третью победу подряд в 64-й гонке Rolex 24 в Дайтоне, в ходе которой более четверти дистанции прошло под желтыми флагами из-за аварий и других инцидентов.
Фелипе Наср стал лишь третьим гонщиком, которому удалось одержать три победы подряд, присоединившись к Питеру Греггу и Элио Кастроневесу, а «Porsche Penske» присоединилась к «Chip Ganassi Racing» и «Meyer Shank Racing», также одержав три победы подряд в Дайтоне.
Бразильский пилот на своем «Porsche 963» #7 одержал победу с преимуществом в 1,569 секунды над «Cadillac V-Series.R» #31 от «Action Express Racing» под управлением Джека Айткена, который в конце гонки бросил вызов победителю чемпионата IMSA GTP 2024 года.
Это произошло в начале празднования 75-летия «Porsche Motorsport» и 60-летия команды «Penske». Наср разделил первое место с Жюльеном Андлауэром и Лорином Генрихом, причем для немца это был всего лишь второй старт в LMDh. Оба одержали свои первые победы в Rolex 24.
Гонка, омраченная шестичасовым и 33-минутным периодом желтых флагов, прошедшим ночью из-за тумана (самый длительный в истории мероприятия), в конечном итоге превратилась в шестичасовой спринт до финиша. Оба заводских «Porsche», которые использовали длительный период действия машины безопасности для ремонта подвески (#7) и правой задней части (#6), последнее из которых было повреждено в начале гонки в столкновении с прототипом класса LMP2, доминировали на протяжении большей части гонки.
«Porsche» #7 под управлением Андлауэра вышел в лидеры после того, как было принято решение оставить лидера Лоренса Вантхура на трассе на еще на один круг во время девятого и последнего в гонке периода полной остановкиы, когда до финиша оставалось чуть более двух часов. В итоге порядок расположения двух «Porsche Penske» поменялся местами, хотя #6 под управлением недавно назначенного Кевина Эстре отстал от Айткена и Дриса Вантхура.
Дрис Вантхур обогнал Эстре за 30 минут финиша, обеспечив бельгийской команде подиум в ее дебюте в серии высшего класса, вместе со своими напарниками Шелдоном ван дер Линде, Робином Фрейнсом и Рене Растом. Эстре, Лоренс Вантхур и Мэтт Кэмпбелл финишировали четвертыми, воспользовавшись пит-стопом Марко Виттмана на «BMW» #24 в конце гонки, после которого он сначала обогнал француза.
Оба экипажа «Acura ARX-06» от «Meyer Shank Racing» не смогли угнаться за темпом «Porsche» или даже «BMW» в более теплые дневные часы и финишировали пятыми и шестыми соответственно. Ближе всего к «Porsche» незадолго до середины гонки был Какуношин Охта, который затем отстал на круг из-за отвалившегося левого переднего колеса на прототипе #93. Ник Йеллоли финишировал пятым после того, как Том Бломквист, на #60, также совершил пит-стоп в конце гонки.
«Cadillac» #40 от «Wayne Taylor Racing» поднялся на шестое место, опередив единственный частный прототип GTP от «Porsche» из «JDC-Miller Motorsports», который показал хорошую скорость в начале гонки, но не на заключительном этапе. В результате пит-стопа Виттман опустился на восьмое место, опередив Бломквиста.
Дебют «Heart of Racing Team» в гонке Rolex 24 на «Aston Martin Valkyrie» оказался непростым: гиперкар столкнулся с многочисленными проблемами, связанными с электрикой, а затем, когда за рулем находился Роман Де Анджелис, получил поломку задней подвески. В заключительные минуты гонки экипаж вернулась в строй, но финишировала с отставанием более чем в 45 кругов. Гонка для «Cadillac» #10 от «WTR» завершилась чуть более двух часов назад из-за предполагаемой неисправности двигателя, которая переросла в пожар в задней части прототипа, которым управлял Рики Тейлор. Пилот смог добраться до пит-лейна и избежать травм.
Джордж Курц, Алекс Куинн, Мальте Якобсен и Тоби Соуэри одержали победу в классе LMP2, обеспечив команде «CrowdStrike Racing by APR» долгожданную победу после нескольких лет неудач.
Куинн на «Oreca 07 Gibson» #04 пересек финишную черту впереди «Inter Europol Competition» #43, за рулем которого находились Том Дильманн, Джереми Кларк, Антониу Феликс да Кошта и Биджой Гарг. Для Куртца эта победа стала долгожданным результатом, ведь он уже одерживал победы в своем классе на большинстве крупных международных гонок на выносливость.
Гонка в классе LMP2 началась с столкновения нескольких экипажей на первом круге: Курц оказался в ловушке, когда машины «Era Motorsport», «AF Corse», «TDS Racing» и «United Autosports» #2 столкнулись в первом повороте. Основной удар пришелся на последнюю, она доехала до стены, а затем у нее возникли проблемы с карданным валом.
Тем временем, на старте гонки лидировал #99 «AO Racing», которому во многом способствовало то, что Пи-Джей Хайетт, имеющий бронзовый рейтинг, большую часть времени провел за рулем именно на начальном этапе гонки. Первоначально это дало преимущество прототипу в раскраске «Спайк», но оно было сведено на нет, когда появился туман. Это означало, что с наступлением воскресного утра инициатива в гонке постепенно перешла к «CrowdStrike by APR» и «Inter Europol».
#99 использовал альтернативную стратегию на протяжении последних четырех часов гонки, но за два с половиной часа до финиша произошла остановка гонки из-за аварии «Ford Mustang GT3 EVO» #64, в результате чего стратегия была изменена. После возобновления гонки «CrowdStrike by APR» лидировал, опережая два экипажа «Inter Europol», и сохраняла преимущество до последнего часа. В итоге польская команда не смогла составить конкуренцию #04, а третье место на подиуме занял #343 в составе Георгиоса Коловоса, Кубы Смеховского, Ника Кэссиди и Нолана Сигеля.
Действующие победители класса, команда «United Autosports», финишировала четвертой с #22 под управлением Пола ди Ресты, Даниэля Голдбурга, Расмуса Линдха и Грегуара Соси.
«AO Racing», доминировавшая на протяжении большей части первых заездов, вошла в пятерку лучших, опередив «Bryan Herta Autosport by PR1/Mathiasen» и «Intersport Racing».
В ходе гонки ряд других экипажей этого класса столкнулись с проблемами, в том числе #83, сошедшая с дистанции после столкновения Дилана Мюррея с «Porsche 911 GT3 R Evo» #120 от «Wright Motorsports». «Tower Motorsports» потеряла позиции из-за проблемы с коробкой передач, а «Pratt Miller Motorsports» и «TDS Racing» сошли с дистанции в последние часы гонки.
«Paul Miller Racing», выступающая на «BMW», одержала победу в классе GTD Pro, вырвав победу в напряженной стратегической борьбе против «75 Express Mercedes».
«BMW M4 GT3 EVO» #1, на котором ездили Коннор Де Филлиппи, Дэн Харпер, Макс Хессе и Нил Верхаген, одержал победу с отрывом всего в 2,223 секунды над «Mercedes-AMG GT3 Evo» #75 Кенни Хабула, Уилла Пауэра, Часа Мостера и Маро Энгеля.
За 90 минут до конца гонки, которая в ночное время из-за тумана более шести часов оставалась под желтыми флагами, Энгель, казалось, имел хорошие шансы на победу, обогнав несколько машин на трассе. Однако на последней волне пит-стопов, за час и 20 минут до финиша, «Paul Miller Racing» обслужила машину на 13 секунд быстрее, чем «75 Express» с Энгелем, что дало Харперу небольшой отрыв, который он смог сохранить до самого финиша.
Помимо необходимости экономить топливо, Харпер столкнулся с дополнительной проблемой отсутствия работающей радиосвязи, но сумел удержаться и обеспечить «BMW» первую победу на Rolex 24 в классе GTD Pro и первую победу в любом классе с 2020 года.
Это первая победа «Paul Miller Racing» с момента ее триумфа в гонке GTD 2020 года с «Lamborghini», а также вторая победа Де Филиппи в Rolex 24 после его триумфа в GTLM в 2019 году — и вторая подряд победа в чемпионате для него, Хессе и Харпера после их успеха в прошлогодней гонке Motul Petit Le Mans.
Несмотря на упущенную победу, «75 Express» совершила впечатляющий рывок, потеряв несколько кругов в начале гонки из-за штрафов. Третье место на подиуме занял «Mercedes-AMG» #48 от «Winward Racing» в составе Скотта Нобла, Джейсона Харта, Максима Мартина и Луки Штольца.
Команда «Corvette Racing» на протяжении большей части гонки казалась явным фаворитом — ее два «Chevrolet Corvette Z06 GT3.R» занимали первое и второе места до наступления тумана. Первый удар пришелся на #3 Антонио Гарсии, у которого отказала правая задняя подвеска, из-за чего он потерял 45 минут в боксах. #4 лидировал, когда гонка шла в девятый и последний раз была нейтрализована из-за того, что «Ford Mustang» #64 заглох в клубах дыма, но затем уступил преимущество «BMW» на пит-стопе, прежде чем Нико Варроне был вынужден вылететь с трассы в пятом повороте из-за столкновения с «Ferrari 296 GT3 Evo» от «Triarsi Competizione» Джеймса Каладо. Инцидент, за который Каладо получил штраф, заставил экипаж #4 отклониться от стратегии и сократить количество топлива на предпоследней остановке, но более длительный пит-стоп позволил Варроне финишировать лишь пятым вместе с Ники Катсбургом и Томми Милнером.
Команда «Manthey» заняла место в первой пятерке на своем дебюте в чемпионате IMSA с «Porsche 911 GT3 R Evo» #911 в раскраске «Grello», за рулем которого выступали Томас Прайнинг, Клаус Бахлер, Рикардо Феллер и Айханджан Гювен.
«Pfaff Motorsports» на «Lamborghini Huracan GT3 EVO2» #9 под управлением Мирко Бортолотти, Андреа Кальдарелли, Джеймса Хинчклиффа и Сэнди Митчелла опустилась с четвертого на шестое место. Единственный сохранившийся «Mustang», #65, за рулем которого находились Себ Приоль, Кристофер Мис и Фредерик Вервиш, занял седьмое место, опередив «Ferrari» #033 от «Triarsi Competizione», которая стала последней, финишировавшей на одном круге с лидером.
Помимо «Mustang» #64, единственным другим автомобилем, не финишировавшим в классе GTD Pro, была «Ferrari» #62 от «Risi Competizione», которая столкнулась с #033 в начале гонки, когда за рулем находился Даниэль Серра.
Напряженная борьба за первенство в классе GTD завершилась победой #57 «Winward Racing» в составе Филипа Эллиса, Рассела Уорда, Инди Донтье и Лукаса Ауэра.
Этому предшествовала ожесточенная борьба колесо в колесо между Эллисом и Ники Тимом из «Magnus Racing» на «Aston Martin Vantage GT3 Evo», которая продолжалась большую часть последнего часа и включала в себя многочисленные столкновения между двумя гонщиками.
Тим лидировал в последний час, ранее обогнав «Aston Martin» #27 «Heart of Racing» Маттиа Друди, но затем его быстро догнал Эллис, который сумел обогнать его в шестом повороте после небольшого контакта. Это был первый залп в ожесточенной борьбе, кульминацией которой стало столкновение Эллиса с Тимом, когда они были бок о бок на старт/финишной прямой, за что Эллису было вынесено предупреждение.
Швейцарский гонщик смог удержать преимущество и одержать победу с отрывом в 1,367 секунды, отразив очередную атаку Тима в первом повороте.
«Aston Martin» обеспечил себе два места на подиуме в классе GTD: третье место досталось #27 в составе Друди, Тома Гэмбла, Зака Робишона и Эдуардо Баррикелло, а за ними следовал «Corvette» от «13 Autosport» в составе Орея Фидани, Мэтта Белла, Ларса Керна и Бена Грина.
Это произошло несмотря на то, что Грина развернули в поздней борьбе с «BMW» от «Turner Motorsport» Робби Фоули, которому был назначен штраф. Пятерку лидеров замкнула «Ferrari» #21 от «AF Corse», которая на протяжении большей части гонки была одним из претендентов на победу, но на заключительном этапе, похоже, ей не хватало темпа.
«Corvette» #36 от «DXDT Racing» также казался сильным претендентом на победу, но в итоге выбыл из борьбы из-за утечки в коробке передач после тумана, что и привело к сходу.
Машины «Mustang» от «Myers Riley Motorsports» и «Gradient Racing» не финишировали: последний — из-за пробитого радиатора, а «Porsche» от «Wright Motorsports» попал в аварию с «AF Corse» из LMP2 в начале гонки, в результате чего Адама Адельсона в качестве меры предосторожности доставили в больницу, хотя он и не получил травм. «Porsche» от «RS1» стал единственным другим участником, сошедшим с дистанции, из-за аварии Эрика Зитцы, который врезался в стену из покрышек на выезде с пит-лейна в самом начале гонки.
Полные результаты гонки Rolex 24 в Дайтоне можно посмотреть ЗДЕСЬ.