— Маш, привет. Что делаешь? — раздался в трубке голос Светланы, подруги с давних времён.
— Только пришла с работы. У тебя что-то срочное? Извини, я очень устала, день сумасшедший был, — устало ответила Маша, скидывая сумку у порога своей однокомнатной квартиры в старом доме на окраине города.
— Я звоню напомнить, что завтра у меня день рождения. Жду тебя в семь в ресторане «Пегас». Отказа не принимаю. До встречи. — И, как обычно, Светлана оборвала связь раньше, чем Маша успела что-то ответить.
Мама уже давно стояла в дверях комнаты, слушая разговор.
— Кто звонил? — спросила она.
— Ты же всё слышала, — с лёгкой улыбкой ответила Маша, — Светка позвала меня на день рождения.
— Зря ты не купила то голубое платье, как раз пригодилось бы, — голос мамы прозвучал с ноткой упрёка.
— Мам, у меня совсем из головы вылетело, я даже подарок не купила. И вообще не хочу никуда идти. Поздравлю потом как-нибудь.
Мама нахмурилась.
— Как-нибудь? Светлана — твоя единственная подруга, а ты хочешь её обидеть? Тогда совсем одна останешься. Завтра я куплю подарок, не переживай. Сходи, хоть развеешься, а то у тебя одна работа на уме. Ты же скоро тридцать, а ни семьи, ни детей. Ни разу по-настоящему не было отношений.
— При чём тут это? Мне всего двадцать семь, — раздражённо парировала Маша.
— Уже, — проворчала мама. — У Светки много поклонников, может, и тебя с кем-нибудь познакомит.
— Такое чувство, что ты хочешь поскорее сдать меня в хорошие руки, как бабушка говорила, — с ехидцей заметила Маша.
— А что в этом плохого? Твои бывшие одноклассницы уже детей в школу водят…
— Светка, между прочим, не замужем, несмотря на поклонников, — ехидно заметила Маша.
— Она-то выйдет, не беспокойся. А ты… — мама замолчала, но и этого было достаточно.
— Началось, — закатила глаза Маша.
— Скажи ещё, что собралась умирать, а я без внуков останусь, — мама уже откровенно злилась.
— Господи, мам, тебе всего пятьдесят три!
— Вот именно. Скоро на пенсию, а внуков нет. Так что завтра иди на день рождения. Ой, котлеты горят! — И мама поспешила на кухню.
Несколько дней спустя
На следующий вечер Маша с подарочным пакетом в руках вошла в ресторан. Голубое платье, настоятельно рекомендованное мамой, сидело на ней как влитое. Волосы она завила и распустила, тоже по совету мамы. Чувствовала себя неуклюже, словно взрослая Алиса в стране чудес. Опоздала из-за перепалки с мамой.
Зал был полон, между столиками мелькали официанты в чёрных фартуках, шум голосов накатывал на Машу, как прибой.
— Вы заказывали столик или вас ждут? — появившийся администратор в строгом костюме и с искусственной улыбкой спросил у Маши.
— Да, у подруги день рождения, — осторожно ответила она.
Мужчина привёл её к столику, где сидела Светлана. Рядом — двое парней. Первый — Даниил Горбунов, сын банкира, которого Маша знала по знакомству со Светкой. Второй — Игорь, моряк с рыболовного траулера, выглядел скромно и несколько растерянно.
Машу посадили за стол.
— Спасибо, — улыбнулась Света. — Отлично выглядишь.
Маша передала подарок, но Света даже не взглянула, что в пакете.
Даниил разлил шампанское.
— Мне чуть-чуть, — предупредила Маша, когда бутылка приближалась к её фужеру. — Мне на ночное дежурство.
— Машуня у нас медсестра, — с наигранным уважением объявила Светка.
Игорь рассказывал о жизни в море, о сложностях и редких свиданиях. Маша слушала, но его взгляд редко задерживался на ней. А Светка казалась центром внимания.
Когда оркестр заиграл, Света увлекла Даниила на танец.
— Мне пора, — сказали Маша, намереваясь уйти.
— Игорь, проводи Машу, — распорядилась Света.
— Не надо, — быстро встала Маша.
— Надо! — настояла Светлана.
На улице Маша была резка:
— Я живу рядом, не надо меня провожать.
— Я провожу, — упрямо сказал Игорь.
— Как хотите.
Они шли молча до дома Маши.
— Мы пришли. До свидания.
— Скоро уезжаю в Мурманск, надо комиссию пройти, — неожиданно сказал Игорь. — А где ваши окна?
— Счастливого пути, — Маша вошла в подъезд.
— Кто это тебя провожал? — спросила мама, как только Маша вошла.
— Ты же видела, — ответила Маша и скинула каблуки.
— Случайно выглянула в окно, — оправдывалась мама.
— Ага, прямо случайно, — саркастично ответила Маша и прошла в комнату.
Новое знакомство
Позже Светлана призналась, что именно она познакомилась с Игорем и пригласила его на день рождения. Мол, цени, подруга, о тебе забочусь.
Тёплый май сменился жарким летом, которое вдруг пронеслось. Наступила холодная осень. В больницу привезли избитого молодого человека с переломом руки и сотрясением мозга.
— Это Игорь, — с удивлением узнала Маша. После снимков она обрабатывала его ссадины, а доктор накладывал гипс.
— Что случилось? — поинтересовалась Маша.
— Пошёл к девушке после рейса, а там её жених ревновал и устроил разборку, — с горечью ответил Игорь.
— Полицию вызывали?
— Нет, стараемся такие вещи решать сами.
— Девушка красивая была?
— Да, но она, похоже, не умеет ждать.
— Ты долго в море? — спросила Маша.
— Примерно по полгода, потом пару месяцев дома.
— Девушки боятся таких отношений, — заметила Маша.
— А у меня мама не даёт забыть о женитьбе, — улыбнулся Игорь.
— Моя тоже мечтает о внуках. Может, стоит задуматься?
— Сначала несколько рейсов сделаю, чтобы квартиру купить, а потом осяду.
— Всё, я пойду, — улыбнулась Маша и направилась к выходу.
— Спасибо за всё, Машенька, — улыбнулся Игорь.
Новый этап
Во время смен Маша и Игорь всё чаще пересекались. Он помогал ей с оборудованием, ждал в коридорах, когда она делала уколы. Он словно врос в её жизнь, будто и не было того первого невнимательного знакомства.
— Маш, ты свободна? — спросила одна из медсестёр.
— Нет, — улыбнулась Маша, — просто у меня работа такая.
— А он запал на тебя, — шутливо сказала коллега, глядя на Игоря.
Маша улыбнулась, но сердце уже не было таким холодным.
— Здравствуй, Маша, — однажды вечером сказала она, услышав знакомый голос за спиной.
— Не хотел напугать, — протянул Игорь букет роз.
— Спасибо, — ответила Маша, принимая цветы.
— Может, в кино сходим? — предложил Игорь.
— Я устала, — ответила Маша.
— Значит, кино отменяется?
— Пригласи кого-то другого.
— Я обидел тебя?
— Семь месяцев назад ты меня не узнал.
— Мы встречались? Не верю.
— В ресторане «Пегас». Нас познакомила Светлана.
— Светлана… помню, а тебя не очень. Прости.
Маша и Игорь подошли к её дому.
— Дом тоже не помнишь? Ты меня провожал.
— Спасибо за цветы… Пока.
Игорь не стал отвлекать Машу.
Неожиданный гость
Утром Маша заметила Игоря на скамейке во дворе.
— Ты что, всю ночь здесь просидел? — испугалась она.
— Пришёл пораньше, — ответил он, дрожа от холода.
— Сейчас принесу тебе что-нибудь тёплое.
Игорь весело рассказывал о фильмах, которые любил смотреть, о мечтах об устройстве на земле.
— Ты похож на брошенного щенка. Нужно беречь здоровье.
Маша позвала его домой. Мама с удивлением восприняла гостя, но быстро согрелась.
Правда жизни
— Я моряк дальнего плавания, — пояснил Игорь. — Учился два курса, но после смерти отца взял на себя ответственность за семью.
Мама Маши одарила Игоря теплыми словами.
— Чего тебе ещё надо? — улыбнулась она Маше. — Мужчина — золото.
Маша понимала: таких, как Игорь, редко встретишь.
Игорь рассказывал о северных морях, шторме, ките. Маша представляла себе суровый быт траулера, смелость моряков и холодные волны.
Практика совместной жизни
Их встречи стали регулярными, они ходили в кино. Игорь с мальчишеским восторгом делился впечатлениями.
Через месяц после снятия гипса Игорь уехал в Мурманск.
Перед отъездом подарил Маше маленькое колечко: «Если моряк знает, что его ждут, никакие штормы ему не страшны».
Маша считала дни, скучала, ждала возвращения.
Когда Игорь приехал, она бросилась ему на шею.
Начало новой жизни
Больше в море он не ходил. Устроился на работу на берегу, купил квартиру. Привёл туда Машу — будущую жену.
Их матери были счастливы, просили не тянуть с внуками.
Светлана была свидетельницей на свадьбе.
— Повезло тебе, Машка! — вздыхала Света. — Как я его не заметила?
— Не прибедняйся, — улыбнулась Маша. — Стоит захотеть — придут снова.
— Красивым гулять дают, а женятся на таких, как ты!
— На моём траулере есть старпом, отличный мужик. Я вас познакомлю, — подмигнул Игорь.
«Те, кто мечтает о разном, всё равно расстанутся. Те, кто мечтает об одном, обязательно встретятся».
— Сергей Веденьев