.................
— Ио… — протянул руку к любимой Эт.
— Нет! Уходи! Избавь меня от этой муки! Избавь меня от сожаления, что я не умерла в тот день со своими деревьями! — всхлипывая, дриада отвернулась.
Глядя на несчастных влюблённых, Ничего тяжело вздохнуло и, собравшись с мыслями, неуверенно произнесло:
— Есть ещё один выход, который тоже вам вряд ли понравится.
В двух парах смотрящих на Вечность глаз зажглась робкая искра надежды.
— О чём ты? — прошептал Эт, не веря услышанному.
— Вы можете остаться вместе, но это будет совсем непросто.
— Говори! — голос дриады сорвался на крик; нервы девушки были натянуты сильнее скрипичных струн.
— Ио… — Глеб нерешительно протянул руку к возлюбленной. Мысли беспорядочно метались в его голове. О чём говорит Вечность? И ответит ли древесница на его жест, или обида оказалась сильнее тёплых чувств, соединявших их ещё минуту назад?
Схватив Эта за руку, дриада сжала её и, зажмурившись, сделала несколько быстрых вдохов, усмиряя бушующие эмоции.
— Говори, — повторила она на выдохе, всеми силами стараясь не сорваться в истерику.
— Вы можете остаться вместе, но… у этого варианта событий слишком много «но».
Дриада открыла глаза и встретилась взглядом с Вечностью. Два изумрудных океана смотрели на два опасно спокойных изумрудных омута.
— Немного подробностей не будут лишними, — кашлянул Эт, нарушив напряжённое молчание. Подойдя ближе к дриаде, он приобнял её за талию, притянув девушку к себе. Влюблённые выжидающе смотрели на Вечность.
— Границу всё равно придётся закрыть, — в голосе Ничего звенела решительность. — Вам обоим придётся порвать связь с миром, которым правил Aeternitas.
— Но что делать мне? Ведь ты же сказало, что в вашей Пустоте мне не выжить, - замялась древесница.
— Это так, — Ничего кивнуло. — Но… Есть одно место, где вы оба сможете жить.
— Что?! И ты молчало? Что это за место, где оно? — глаза Глеба загорелись от нетерпения.
— Это моя небольшая вселенная, — нехотя выдавило Ио. — Там только растения и немного животных. Создать людей у меня так и не получилось, — в голосе Вечности досада переплеталась с завистью.
— Но у тебя же есть образец Homo Sapiens, созданный мной… — начал было Эт, но тут же запнулся. — ЧТО??? У тебя есть своя вселенная и ты даже не обмолвилось об этом?
— Свою вселенную я хотело заселить своими людьми, — хмуро ответило Ничего, делая упор на местоимения. — Глядя на то, как развивался и менялся мир, созданный тобой, мне становилось всё интереснее, как бы всё повернулось во вселенной, созданной только мной? Допустило бы я те же ошибки, которых ты не смог избежать?
— И… и??? — вмешалась в разговор демиургов дриада.
— И я смогу перенести вас в свой мир, — Ничего тяжело вздохнуло. — Но мне придётся вас изменить.
— КАК ИЗМЕНИТЬ? — в один голос воскликнули влюблённые.
— Сделать вас обычными людьми, — пожала плечами Вечность. — Никаких божественных сил, никакого бессмертия, ни-че-го. Два обычных человека.
— Я уже и так бессилен и смертен, — пробурчал Глеб.
— А… А я? Связь с деревьями, язык Жизни, единение с природой? — дриада была растеряна.
— Нет, — твёрдо ответило Ничего. — Ты станешь обычной смертной женщиной. Подумай сама — это совсем другой мир, с совершенно иной экосистемой, в которой тебе, как дриаде, просто нет места.
— Понимаю, — с толикой грусти в голосе прошептала дриада.
— И ещё… Вам придётся забыть всё. Прям ВСЁ.
— Как это? — вскинул голову Эт. — Что «всё»?
Ничего устало вздохнуло:
— Абсолютно всё. Свои имена, прошлые жизни, языки, которые знали, и, возможно, свои чувства друг к другу.
— НЕТ! — в унисон возмутились Глеб и древесница.
— Я ни за что не хочу забыть имя Ио! — притянув дриаду к себе, Эт заглянул в её бездонные глаза. — И уж точно не хочу забывать о своей любви, оставаясь с ней на одной планете, — прошептал он, склонившись к уху дриады, которая покрылась мурашками, ощутив на своей коже горячее дыхание любимого.
— Д‑да, — пролепетала та в ответ, всеми силами пытаясь не дать коленям подкоситься. — И как нам общаться, если мы забудем все языки? — встряхнувшись, Ио вопросительно посмотрела на создавшее её божество.
Вечность вновь пожала плечами:
— Создадите свой, новый. Чтобы было проще, я оставлю в вашей памяти азы известных вам языков. А имена… Они — ключ ко всему, и если вы сможете дать их друг другу, то всё пойдёт к чёртовой матери — вы вспомните свои жизни, мир, из которого уходите. Имена могут вернуть вам силы, которым — напомню! — нет места в моей вселенной.
— Но… — начал было Глеб, но Вечность раздражённо взмахнула рукой.
— Да‑да, ты не хочешь забывать имя Ио, — вздохнув, Ничего закатило изумрудные глаза. — Хорошо. Сделаем так — имена останутся у вас на задворках памяти, но вы никогда не сможете вспомнить их полностью и уж тем более не сможете назвать ими друг друга. Это всё, что я могу вам предложить. Выбирайте — вечная разлука или забвение, на котором вы сможете построить новые жизни, создать новые воспоминания и зародить новые чувства.
— Что думаешь? — дриада подёргала Глеба за рукав, заглядывая в его серые глаза.
Тот, на секунду зажмурившись, кивнул:
— Я согласен.
— Тогда и я тоже, — одними губами прошептала Ио.
Облегчённо вздохнув, Вечность махнула рукой, открывая портал в неизведанный мир. Глубоко вздохнув и взявшись за руки, влюблённые сделали шаг в неизвестность, а потом всё пропало, исчезло, растворилось...
-----------------
Обнажённый мужчина сидел под деревом с раскидистыми ветвями, осматриваясь по сторонам. Кто он? Где он? В голове царила пустота. Растопырив пальцы, он разглядывал свои руки, пытаясь понять, откуда они взялись и для чего предназначены.
Донёсшийся до ушей шорох отвлёк мужчину от «исследования» себя. Вскинув голову, он увидел неизвестное существо, испуганно глядящее на него огромными глазами цвета травы, на которой он сидел.
Поднявшись, мужчина с опаской приблизился к существу, разглядывая его с неподдельным интересом. Они были похожими — и при этом совершенно разными. Существо было меньше его и, хоть и обладало такими же конечностями, отличалось строением тела — непонятные упругие выпуклости и мягкие впадинки были у неизвестного существа там, где мужчина совершенно не ожидал их увидеть, а к бледной коже беспорядочно прилипли листья, соответствующие цвету глаз незнакомки, при взгляде на которые в его голове что‑то шевельнулось. Какой‑то звук, который мужчина силился вспомнить, но никак не мог этого сделать.
— Умиумму, — промычал он, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли. Не давал покоя и неизвестный звук, который мужчина не мог воссоздать, хотя чувствовал в этом необходимость. — Ео… Ива… Ева, — расплывшись в улыбке, мужчина пальцем дотронулся до лба незнакомки; шум в голове утих, а незнакомое существо перестало быть безымянным.
— Эта… Ете… Эдан… — новоиспечённая Ева сморщила лоб; её, очевидно, терзало такое же необъяснимое чувство, какое минуту назад испытывал мужчина. — Атем… Адам, — облегчённо выдохнув, Ева положила крохотную ладонь на широкую грудь уже-Адама. Улыбаясь, они смотрели друг на друга; первые цепочки мыслей начинали выстраиваться в головах у обоих.
------------
Ничего с лёгкой печалью смотрело вслед своим творениям. Вздохнув, оно щёлкнуло пальцами, перенесясь ко входу в родную Пустоту, рядом с которым скучал гигантский змей.
— Здравссствуй, — алые глаза змея уставились на Вечность. — А где дриада? И Aeternitasssss?
— Они отправились в мою вселенную, отказавшись от своих сил, воспоминаний и имён, — в голосе Ничего звучала толика грусти. — Эт не связан теперь с миром, который мы с ним когда‑то сотворили; граница скоро закроется.
— Что будет сссссо мной? — тревога промелькнула в алых, как кровь, очах змея.
— В мир Эта ты точно не отправишься, — фыркнула Вечность. — Не хватало там трёхсотметрового говорящего змея. Ты верно служил мне тысячи лет, и теперь тоже отправишься в мир, созданный мной.
— Но шшшшшто мне там делать?
— Эдем, — Вечность вздохнула. — Ты должен будешь присмотреть за этими горемыками; имя, силы и воспоминания останутся при тебе, но ты никогда не сможешь им об этом рассказать. Они находятся в безопасном секторе, отведённом мной для выращивания новых видов растений, где множество фруктов, ягод и овощей; обитают там в основном травоядные животные, а хищники, заходя туда, забывают, что умеют охотиться.
— И что ты хочешшшшь ссссказать? — раздвоенный язык змея на секунду показался меж его огромных клыков, но тут же скрылся обратно.
— Приглядывай за ними, помогай создавать речь, развиваться, — Ничего неопределённо покачало рукой перед собой. — И ещё у меня там яблонька в разработке, проследи, чтобы эти двое на неё не посягали. Она ещё не доведена до совершенства, и я не знаю, как её плоды могут повлиять на Эта и Ио.
— Хорошшшшо, — Эдем в почтении склонил голову; Ничего не заметило промелькнувшую в его алых глазах искру, не сулившую ничего хорошего.