На берегу Балтики есть посёлок, под которым спит сокровище. Его добывали ещё до нашей эры. За него казнили. Римляне называли его «золотом севера». А древние греки верили, что это слёзы богинь.
И ведь были правы — по-своему!
Девяносто процентов мирового янтаря сосредоточено в одном месте: на Замланде — Самбийском полуострове Калининградской области. Здесь, на глубине от 10 до 30 метров, залегает «голубая земля» — пласт, в котором янтарные камни лежат так густо, что можно черпать лопатой.
Как это получилось? Почему именно здесь?
Слёзы богинь
Древние греки объясняли происхождение янтаря красивым мифом. Фаэтон, сын бога солнца Гелиоса, выпросил у отца позволение прокатиться на солнечной колеснице. Не справился. Кони понесли, земля загорелась. Зевс поразил юношу молнией, и тот рухнул в реку Эридан.
Сёстры Фаэтона — гелиады — оплакивали брата на берегу. Боги превратили их в тополя. А слёзы, которые они роняли в воду, застывали и становились янтарём.
Римский поэт Овидий в «Метаморфозах» описал это так: слёзы текут, на молоденьких ветках стынет под солнцем янтарь, который прозрачной рекою принят и катится вдаль.
Впрочем, не все римляне верили в легенды.
Что видел Тацит
Римский историк Корнелий Тацит около 98 года нашей эры написал трактат «О происхождении германцев». Он описывал народы, жившие на берегах Балтики, — в том числе племя эстиев (так римляне называли предков древних пруссов).
О янтаре Тацит написал так:
«Они обшаривают и море, и на берегу, и на отмелях единственные из всех собирают янтарь, который сами они называют глезом. Но какова его природа и откуда он берётся, они, будучи варварами, не доискиваются и не имеют об этом точных сведений. Он даже долго валялся у них среди других отбросов моря, пока наша страсть к роскоши не создала ему славы».
Вот так! Для местных жителей янтарь был просто выброшенным морем мусором. А римляне платили за него золотом.
Торговые пути из Прибалтики в Рим работали веками. Римские патриции украшали янтарём виллы. Римлянки носили янтарные бусы. Гладиаторы натирались янтарным маслом перед боем — верили, что это приносит удачу.
Что на самом деле
Сорок-пятьдесят миллионов лет назад на этом месте шумели хвойные леса. Деревья истекали смолой — обильной, густой, золотистой. Смола капала на землю, затвердевала и постепенно уходила в почву. Миллионы лет спрессовали её в камень. Ледники переместили янтароносные слои. А море — Балтийское — стало выбрасывать эти камни на берег.
Древние пруссы, жившие здесь до прихода рыцарей, собирали янтарь после штормов. Выходили на берег и подбирали золотистые кусочки прямо с песка. Для них это было священное вещество. Его сжигали на капищах, чтобы угодить богам. Дым от горящего янтаря считался благовонием.
Тацит не ошибся: пруссы действительно не знали, откуда берётся янтарь. Зато знали, что римляне готовы щедро за него платить.
Монополия под страхом смерти
Всё изменилось в XIII веке.
На эти земли пришёл Тевтонский орден. Рыцари в белых плащах с чёрными крестами покорили пруссов и установили свои порядки. И первым делом — объявили янтарь собственностью ордена.
Монополия была жёсткой. Частный сбор янтаря запретили под страхом смерти. За горсть камней, найденных на берегу, — виселица. Специальная «янтарная стража» патрулировала побережье. Тех, кого ловили с янтарём, казнили публично — в назидание другим.
Хронист Тевтонского ордена писал об этом без сожаления: такова была необходимость. Янтарь приносил ордену баснословные доходы.
Из него делали чётки — по иронии судьбы, священный камень язычников стал атрибутом христианской молитвы. Янтарные чётки расходились по монастырям всей Европы.
Но добыча оставалась примитивной. Рыцари собирали то, что море само выбрасывало на берег. О промышленной разработке речи не шло — не было ни технологий, ни понимания, что под ногами лежит настоящий клад.
Открытие века
Прошли века. Орден пал. Герцогство Пруссия, королевство. Королевство вошло в состав Германской империи. А янтарь по-прежнему собирали по старинке — после штормов, на берегу.
Всё изменилось в 1854 году.
Неподалёку от Пальмникена (ныне посёлок Янтарный) геологи обнаружили мощные залежи «голубой земли». Впервые стало понятно: янтарь не просто выбрасывает море. Он лежит пластами под землёй. И его там — невообразимо много.
В 1871 году предприниматели Вильгельм Штантиен и Мориц Беккер получили концессию и открыли первую янтарную шахту. Началась промышленная добыча. Рабочие спускались под землю и вырубали куски «голубой земли» — глинистого грунта, пропитанного янтарём. На поверхности янтарь отделяли, промывали, сортировали.
Пальмникен превратился в мировую столицу янтаря. Сюда приезжали закупщики со всей Европы. Местная фабрика выпускала украшения, мундштуки, шкатулки. К началу XX века посёлок процветал — богатый, благоустроенный, уверенный в своём будущем.
После войны
Война всё перечеркнула.
В 1945 году советские войска вошли в Восточную Пруссию. Немецкое население бежало или было выселено. Пальмникен стал посёлком Янтарный. Шахты оказались затоплены и разрушены.
Но янтарь никуда не делся.
В 1947 году на базе немецких предприятий создали Калининградский янтарный комбинат. Добычу возобновили — теперь открытым способом, карьерами. Экскаваторы срезали верхние слои почвы. Мощные струи воды вымывали «голубую землю». Янтарь отделяли, сортировали, отправляли на переработку.
Комбинат работает и сегодня. Он остаётся единственным в мире предприятием, которое ведёт промышленную добычу янтаря. До 450 тонн солнечного камня в год — это отсюда, с Самбийского полуострова.
Сегодня
Если приехать в Янтарный сейчас, можно увидеть гигантский карьер. Террасы уходят вниз, как ступени перевёрнутой пирамиды. На дне — техника, люди, постоянное движение. А вокруг — сосновые леса и Балтийское море. То самое, которое миллионы лет назад хранило древнюю смолу, а теперь — отдаёт её людям.
Местные жители говорят: после сильного шторма на пляже по-прежнему можно найти янтарь. Море выбрасывает камни — точно так же, как во времена Тацита и его эстиев. Только теперь это — не единственный способ добычи. Теперь под землёй работает целый комбинат.
Девяносто процентов мирового янтаря — здесь, в калининградских недрах. Природа копила это богатство миллионы лет. Люди добывают его несколько веков. И конца запасам пока не видно.
Слёзы гелиад всё ещё капают в Эридан. Только теперь мы знаем, что Эридан — это Балтика, а слёзы — древняя смола хвойных лесов.
© TM/Балтийские хроники
Подпишись на канал «Балтийские хроники», с нами интересно!