Несколько лет назад мы рассказали о прототакситах - организмах, которые первыми покорили сушу. По крайне мере, из эукариот. Несмотря на то, что их находки многочисленны, знаем мы о них ещё очень-очень мало.
Традиционно прототакситов интерпретируют как странные грибоподобные организмы, поскольку они во-первых, показывали нехарактерные для растений показатели углерода, а во-вторых состояли из многих трубочек, подобных мицелию плодовых тел грибов. Но вот новое исследование показало, что такая интерпретация прототакситов ошибочна.
Исследование наземной экосистемы из местонахождения Райниевые черты было посвящено сравнению находок прототакситов из данного местонахождения с другими организмами, представленными в тех же слоях. А в их числе были и растения, и первые наземные членистоногие, и полноценные грибы, в чьей принадлежности никто не сомневался.
Благодаря удивительной сохранности с замещением кремнезёмом, учёные изучили микроструктуру таллома прототаксита. Оказалось, что он состоит из трёх типов трубочек, различных по строению. Кроме них, в слоевище оказались т.н. "медуллярные пятна" - сложные переплетения трубочек, которых у грибов не наблюдается.
Химический анализ тоже не показал ничего общего с грибами: ни следов хитина (основы клеточной стенки у грибов), ни перилена (биомаркер пигментных веществ грибов). Эти особенности убедительно показывают, что прототакситы - не грибы...
Возникает резонный вопрос: что это могло бы быть? Понятно, что перед нами эукариот (представить прокариотическую природу прототакситов можно, но это КРАЙНЕ маловероятно), но к какой группе его отнести? Потенциально мы можем иметь дело с представителями группы разножгутиковых, к которым относятся бурые водоросли, диатомеи и оомицеты. По своему образу жизни и внешнему виду некоторые многоклеточные представители этой группы напоминают растений и грибов, и при этом крайне разнообразны. Однако пока что учёные решили не трогать этот вопрос и ограничиться "Eukaryota incertae sedis".
Источники
- Corentin C. Loron et al. 2026. Prototaxites fossils are structurally and chemically distinct from extinct and extant Fungi. Science Advances 12 (4)