Православные готовятся к Великому посту. Знают, что к этому своеобразному подвигу, к победе над собой, над грехом надо готовиться заранее. В чем помогает нам Церковь, которая установила четыре особые недели‑воскресенья, время духовной настройки, постепенного вхождения в поприще воздержания и покаяния. Каждая несет свой глубинный смысл и готовит душу к святой Четыредесятнице. Вот почему так важно побывать на службах этого периода...
Неделя (воскресенье) о мытаре и фарисее (1 февраля). Седмица сплошная, 2-7 февраля)
В центре - евангельская притча, научающая смирению как началу всякого добра. Церковь напоминает: не высокоумие и самохвальство, а искреннее осознание своей немощи открывает дверь к Богу. В эти дни отвергается «гордыня пагубная», и душа учится говорить: «Боже, милостив буди мне, грешному».
Неделя о блудном сыне (8 февраля, без мяса. Седмица вторая, 9-14 февраля)
Церковь влагает в сердце надежду: даже после падения возможно возвращение к Отцу. Притча о сыне, расточившем имение, но восставшем и пришедшем с покаянием, звучит как обетование Божией любви. Душа слышит: у врат Отчих всегда ждут, всегда прощают, всегда радуются обращению.
Неделя мясопустная (15 февраля, о Страшном суде). Седмица сырная (масленица), «сплошная», 16-21 февраля)
Перед вступлением в пост Церковь ставит перед взором грядущее Христово пришествие и суд. Чтение Евангелия (Мф. 25:31-46) пробуждает бдительность: жизнь — путь к Вечности, и каждое дело, слово, помышление имеет вес. В этот день в последний раз разрешается мясная пища; за ним — переход к «сырной» седмице.
Неделя сыропустная. Воспоминание Адамова изгнания (22 февраля, Прощеное воскресенье)
Завершающая ступень подготовки - прощение. В храме совершается чин взаимного прощения: священнослужители и прихожане кланяются друг другу, испрашивая отпущения обид. Это - практический шаг к чистому началу поста: без гнева и памятозлобия, с миром в сердце.
Сырная (масленичная) седмица
Между мясопустным и сыропустным воскресеньями простирается «сырная» неделя - время мягкого перехода к посту. Разрешаются молочные продукты, яйца, рыба; мясо уже исключено.
Церковь, снисходя к немощи человеческой, постепенно отводит от обильной пищи, чтобы душа и тело без смущения вступили в подвиг воздержания. В среду и пятницу седмицы - более строгий пост (до вечера).
Так, неделя за неделей, Церковь ведет нас с вами от смирения - к покаянию, от надежды -к прощению, от постепенного воздержания - к благоговейному вступлению в Великий пост.