Представьте тюрьму, устроенную как гигантское колесо или карусель.
В самом центре – вращающийся барабан с камерами, каждая из которых напоминает кусок пирога. Это не фантазия писателя-фантаста, а реальная американская тюрьма – легендарная «Беличья клетка» в Каунсил-Блафс (штат Айова).
Как это работало?
Принцип был одновременно гениальным и жутким:
- В центре конструкции находился 45-тонный барабан, балансировавший на квадратном основании со стороной 0,9 м.
- Внутри барабана располагались камеры.
- С помощью рукоятки барабан можно было поворачивать, чтобы подвеcти нужную камеру к единственному выходу.
- Открыть одновременно можно было лишь одну камеру – только когда её дверь совпадала с отверстием в наружной решётке.
Хрупкое равновесие и постоянные поломки
Конструкция была столь же грандиозной, как и ненадёжной:
- Основание балансировало прямо на голой земле.
- При малейшем проседании грунта массивный барабан заклинивал.
- Заключённые оказывались в ловушке – буквально запертыми в своих «кусках пирога».
Ужасы «Беличьей клетки»
Условия содержания и сама конструкция толкали людей на отчаянные поступки. Вот лишь несколько свидетельств того ада, который царил внутри:
- Один решил съесть стекло, чтобы добиться перевода в другую тюрьму по медицинским показаниям;
- Другие заключённые просовывали руки или ноги сквозь решётку во
время вращения барабана, чтобы получить травму и вырваться из этого места.
- Были случаи, когда люди во сне неосознанно тянулись к решётке и им отрубало конечность движущейся конструкцией.
Тюрьма просуществовала вплоть до 1960 года. Она навсегда осталась символом бесчеловечности и отчаяния.
Литература
Renee Chandler. 10 Ghastly Prison Practices Of The 19th Century. https://listverse.com/2019/04/22/10-ghastly-prison-practices-of-the-19th-century/