Желтугинская республика, или, как её окрестили современники с легкой руки падких на сенсации газетчиков, «Амурская Калифорния», — это, пожалуй, самый яркий, кровавый и поучительный эпизод в летописи Дальнего Востока конца XIX века. Это не просто рассказ о золотой лихорадке. Это анатомия человеческого общества, помещенного в пробирку абсолютной анархии, которое мучительно, через насилие и страх, изобретает закон заново.
Итак, 1883 год. Маньчжурия. Правый берег Амура, формально — территория Цинской империи, земли, подвластные богдыхану. Но Пекин далеко, а тайга — вот она, бесконечная, глухая, равнодушная к человеческой жизни. Напротив, через реку — русская станица Игнашино. Именно здесь, в бассейне реки Желтуги (по-китайски Мохэ), якутские проводники и эвенки наткнулись на золото. И не просто на золото, а на рассыпное богатство такого содержания, что слухи о нем распространились со скоростью лесного пожара.
Золото действует на человеческую психику как нейротоксин. Оно отключает инстинкт самосохранения и социальные тормоза. В считанные месяцы в глухую падь устремились тысячи людей. Кто они были? Социальный срез Желтуги — это ночной кошмар любого исправника. Беглые каторжники с Сахалина, русские дезертиры, разорившиеся крестьяне, китайские разбойники-хунхузы, корейские рабочие, авантюристы из Европы и Америки. Вавилон на берегу грязной речушки. К 1884 году население этого стихийного поселка, по разным оценкам, колебалось от 10 до 15 тысяч человек.
Поначалу здесь царил абсолютный хаос. В исторических монографиях, опирающихся на свидетельства очевидцев, этот период описывается как время звериного выживания. Убийство ради места у шурфа было обыденностью. Тела просто сбрасывали в шурфы или оставляли на льду. Золотой песок меняли на спирт по курсу, который диктовала жадность, а не рынок. Но любой хаос стремится к структуре. Не из любви к порядку, а из необходимости выжить.
Так родилась Республика. Это было государство, созданное не философами в кабинетах, а убийцами и старателями, зажатыми в угол. Они поняли: если не договориться, они перережут друг друга до последнего человека.
Желтугинская республика была не демократией в современном понимании, а диктатурой здравого смысла в условиях абсолютного безумия.
Структура управления Желтуги поражает своей примитивной эффективностью. Республику разделили на пять «штатов» (очевидная отсылка к американскому опыту, принесенная, вероятно, кем-то из бывалых бродяг). Во главе встал президент — фигура полумифическая, но вполне реальная. Источники называют имя Карла Фоссе, австро-венгерского подданного, хотя некоторые документы указывают на коллективное управление старост. Был избран парламент, или совет, где заседали представители от каждого десятка артелей.
Законы Желтугинской республики — это отдельная песня, спетая под свист кнута. Конституция здесь была короткой и жестокой. За убийство — смерть. За воровство — 500 ударов палками (что фактически равнялось смерти). За фальшивое золото — изгнание или увечья. Самым страшным наказанием, помимо расстрела, было отрезание ушей и выставление на мороз. Жестокость была фундаментом порядка. И, как ни парадоксально, это сработало. В лагере, где еще вчера перерезали глотки за щепотку песка, установилась тишина. Торговцы могли оставлять свои лавки открытыми.
Экономика «Амурской Калифорнии» процветала. Здесь ходили свои «деньги» — золотники (меры веса золотого песка). Были открыты казино, бани, лазареты и даже зверинец. Сюда, через границу, контрабандой везли всё: от французского шампанского до динамита. Российские власти в Игнашино смотрели на это сквозь пальцы, получая свою долю взяток, а купцы Благовещенска наживали состояния на поставках продовольствия. Желтуга стала черной дырой, высасывающей ресурсы и людей из Приамурья, но возвращающей чистое золото.
Однако Желтуга была обречена. Она существовала в геополитическом вакууме, который не мог сохраняться вечно. Для Российской империи это сборище каторжников было язвой, подрывающей авторитет власти и оттягивающей рабочую силу. Но еще большей проблемой она стала для Китая. Цинская администрация, оправившись от шока, увидела в Желтуге нарушение суверенитета. Иностранцы, добывающие золото на императорской земле, да еще и создавшие свое квазигосударство, — это был плевок в лицо Поднебесной.
Конец республики был страшен и стремителен. Зимой 1885–1886 годов китайские регулярные войска начали операцию по ликвидации «язвы». Дипломатическая переписка того времени суха, но за канцелярскими оборотами скрывается резня. Русских подданных, тех, кто успел, выдворили на левый берег Амура. Но многие остались. Хунхузы и те, кто не имел документов, приняли бой.
Китайские солдаты не знали жалости. Желтугу сожгли дотла. Исторические хроники сохранили жуткие детали: головы казненных, насаженные на колья вдоль дорог, как предупреждение всем, кто решит посягнуть на недра Маньчжурии. Тела сбрасывали в те самые шурфы, из которых еще недавно доставали золото. Великая мечта о вольной жизни, замешанная на крови и алчности, растворилась в дыму пожарищ.
Что осталось от Желтуги? Прежде всего — память. Она вошла в фольклор Забайкалья и Приамурья. Песни, байки, полулегендарные истории о золотоискателях кочевали по деревням ещё десятилетия. Советские историки упоминали Желтугу нечасто — сюжет плохо вписывался в классовую схему. Здесь не было пролетариата, боровшегося с эксплуататорами. Были вольные люди, добывавшие золото для себя.
Современная историография смотрит на Желтугинскую республику иначе. Её изучают как пример пограничного общества. Как случай спонтанного институционального строительства. Как феномен золотых лихорадок, типологически близкий калифорнийской, австралийской, клондайкской. Сравнительный анализ показывает поразительные параллели: везде, где государство запаздывало, старатели создавали собственный порядок. Грубый, несовершенный, но работающий.
Желтуга остаётся малоизученной. Архивы разбросаны между Россией и Китаем. Многие документы утрачены. Свидетельства современников противоречивы. Но именно эта недосказанность питает интерес.
Сегодня на месте Желтуги — китайский город Мохэ. Туристам показывают памятные знаки.
Задонатить автору за честный труд
Приобретайте мои книги в электронной и бумажной версии!
Мои книги в электронном виде (в 4-5 раз дешевле бумажных версий).
Вы можете заказать у меня книгу с дарственной надписью — себе или в подарок.
Заказы принимаю на мой мейл cer6042@yandex.ru
«Последняя война Российской империи» (описание)
«Суворов — от победы к победе».
Мой телеграм-канал Истории от историка.