В маленьком приморском городке, где узкие улочки спускаются к самому морю, а воздух всегда пропитан солью и ароматами пряных трав, живет цыганка по имени Лала. Она не кочует с табором — давно осела в этом месте, построила небольшой домик на окраине и держит лавку с травами, амулетами и старинными украшениями.
Люди идут к Лале не только за сушёными ромашкой и зверобоем. Многие знают: она умеет видеть то, что скрыто от других. Её гадания не пустое шарлатанство — в них всегда звучит правда, порой горькая, порой дарящая надежду. Но Лала никогда не говорит прямо: её слова подобны притчам, их нужно было разгадать самому.
Однажды в её лавку вошла молодая женщина, Ольга. Глаза её были полны тревоги, а пальцы нервно сжимали край платка.
— Мне нужно знать, — прошептала она, — Вернётся ли мой муж. Он ушёл в море два месяца назад, и с тех пор ни одной весточки.
Лала молча взяла её руку, провела пальцами по линиям, затем достала старинную колоду карт. Разложила их неторопливо, внимательно всматриваясь в символы.
— Вижу шторм, — тихо сказала она. — Вижу тёмную воду и сломанную мачту. Но вижу и свет — далёкий, устойчивый. Твой муж жив, но он в беде. Ему нужна твоя вера.
Ольга всхлипнула:
— Как я могу ему помочь?
Лала встала, подошла к полке и достала маленький кожаный мешочек.
— Здесь щепотка розмарина. Добавь к ней земли со своего двора. Завяжи мешочек на запястье и каждый вечер говори: «Ты вернёшься, я жду». Сила слов и вера — вот что сейчас важнее всего.
Гостья поблагодарила цыганку и ушла, сжимая в руке мешочек. А Лала осталась сидеть у окна, глядя на море. Она знала: её слова не всегда приносят утешение, но всегда — правду.
Через три недели в городок вернулся корабль. На его борту был муж Ольги — измождённый, но живой. Он рассказал, что их судно попало в шторм, мачта сломалась, и они дрейфовали почти месяц, пока их не подобрал проходящий пароход.
— Я чувствовал, что ты ждёшь, — сказал он жене. — Каждый вечер я закрывал глаза и слышал твой голос.
Жена улыбнулась и показала ему потёртый кожаный мешочек на запястье.
До сих пор в городке говорят: Лала не просто гадает — она связывает сердца и помогает найти путь домой. Люди идут к ней снова и снова, потому что в её словах всегда горит искра истины.