Гнилостный запах тлена, пропитавший окрестности кладбища брошенной техники, щекотал ноздри наемникам из бригады "Стервятники". Шестеро мордоворотов в поношенных "Экзоскелетах", обвешанных "хабаром", как новогодняя елка, продвигались сквозь ржавые скелеты машин к своей цели. Пол-года назад, по наводке скользкого торгаша из "Бара", они устроили передел территории, под шумок "зачистив" группу копателей, ошивавшихся возле аномалии "Бетонная ванна". Дело – как обычно, грязное, но прибыльное.
Однако, Зона, словно старая ведьма, имеет свои способы напомнить о долгах, особенно после этакого Выброса, что аж сама Припять затряслась, как холодец.
Сейчас их отправили провести разведку окрестностей заброшенного завода "Юпитер". Дескать, участились случаи нападения мутантов, да и аномальная активность выросла. Работенка нудная, но "Стервятники" привыкли не задавать лишних вопросов. Добравшись до фабрики, они увидели их. Тех самых копателей, которых они собственноручно закопали в окрестных ямах. Живые… или что-то вроде того.
"Да не может быть!" – проскрежетал Грач, командир "Стервятников", сквозь вокс-модулятор шлема. – "Я лично Вислому пол-обоймы всадил из РПК."
Сталкеры стояли неподвижно, словно статуи, высеченные из пепла. Лица – бледные, запавшие, глаза – пустые, как колодцы, в которых отражается мертвая луна. Не поднимали оружия, не кричали проклятий. Просто стояли и смотрели. В этой звенящей тишине чувствовалась какая-то давящая безысходность, словно сама Зона затаила дыхание.
Если Вас не затруднит, можете прямо сейчас подписаться на канал🔔.Оставляйте комментарии, для меня важно видеть обратную связь! Оцените новую рубрику - Короткие рассказы из Зоны. Пальцы вверх, так же приветствуются. Спасибо всем моим людям!
"Чего приперлись, мертвяки?" – огрызнулся Крюк, самый свирепый член бригады, вскидывая свою "Сайгу". – "Опять охота в ящик сыграть?"
В ответ раздался жуткий, нечеловеческий хор. Не голоса, а эхо из преисподней, проникающее в сознание, вызывающее холод и панику. Слова складывались в неразборчивую какофонию, но сквозь этот хаос явственно проступали имена. Имена наемников. И имена тех, кого они убили. Каждое имя – словно удар ножом в спину.
"Вы ответите за свои грехи," – прошипел хор. – "Зона не забудет. Зона потребует расплаты."
"Чушь собачья!" – рявкнул Бритва, косясь по сторонам. – "Перепил паленой водки, вот и мерещится всякое."
Но ноги уже не слушались, словно вросли в землю. Ледяной страх сковал волю, лишил разума. "Стервятники" открыли огонь, паля в призраков, но пули пролетали сквозь них, не причиняя никакого вреда. Мертвецы надвигались, и с каждым их шагом гнилостный запах тлена становился сильнее, невыносимее.
"Отступаем!" – заорал Грач, осознавая, что дело дрянь.
Длинный, самый трусливый в отряде, попытался бежать, но споткнулся о ржавую трубу и упал в зловонную лужу. Над ним склонился призрак Вислого, из его живота вываливались гниющие кишки. Мертвая рука призрака коснулась лица Длинного. От крика не осталось и следа.
Остатки "Стервятников", в попытке спасти свои жизни, кинулись прочь. Зона, словно хищник, загоняла их в угол. Земля ходила ходуном, деревья скрипели, тени колыхались, словно живые.
Грач, понимая, что это конец, оглянулся на своих товарищей. В их глазах плескался животный ужас, от которого леденела кровь. И тут он увидел ее. Стояла некая аномалия, доселе невиданная, мерцающая, пугающая. От нее исходил мощный поток, манящий к себе. Там был шанс, шанс на спасение.
"Туда!" – прохрипел Грач, указывая на аномалию. – "Там наш единственный шанс!"
И "Стервятники", ведомые невидимой силой и непередаваемым ужасом, направились в аномалию. Каждый шаг казался последним. Липкий страх притягивал их все ближе и ближе. Когда пришли, они вошли в мерцающий портал один за другим, словно мотыльки в пламя.
В Зоне ненадолго воцарилась тишина, прерываемая лишь шелестом ржавых листьев на ветру. Лишь тихий ветер шептал их имена в этом проклятом месте. Имена живых, имена мертвых, имена тех, кто навечно связал свою судьбу с Зоной.