Mon cher ami,
Надеюсь, когда ты прочтешь это, со мной всё ещё будет в порядке. Я никому, кроме тебя, не могу рассказать про это. Все решат, что я просто сошла с ума, но это вовсе не так.
Клянусь, всё шло к самому обычному Рождеству, а обернулось какой-то дьявольщиной совершенно против моей воли. Права была матушка, когда говорила "Наденька, ты вечно суëшь нос в чужие дела, до добра это не доведёт!" Я, дурочка, смеялась в ответ всегда. Любовь к сплетням да слухам - это ведь всё равно, что любовь к хорошему табаку. Да, немного вредно, но человека, в сущности, совсем не портит.
А оно вон как вышло теперь.
Значит, дело было так. Мы все готовились к праздничному балу - ну, знаешь, их у нас тут по семь на неделе, и так весь декабрь-месяц, каждый вечер кто-то знатный и важный у себя принимает.
Вот мы украшения вешаем, вернее, я смотреть должна была, а служанки вешать, но это ведь скучно так, не могу. Да и папенька никогда и слова против ручного труда мне не говорил, так что, mon cher, недопониманий у нас бы с ним не возникло.
И тут Марфа, младшенькая, заявила, что на балу обслуживать не хочет. Я сразу же спросила, отчего это она.
А Марфа сказала что на балу граф Ястребин будет, а она с ним даже в одном доме находится боится.
Я, понятное дело, решила выяснить, что же в этом графе такого особенного.
И тут мне все служанки наперебой стали рассказывать, что граф этот сердцеед и душегуб, что любимых своих он мучает и убивает, но доказать этого никто не может.
Я отмахнулась, мол, глупости, ерунда. И бал наступил, и там я его увидела.
Нос хищный, глаза тёмные-тëмные, зубы - белые клыки. Красивый, был бы красивый такой, если б не злость эта чудовищная. Но взгляд... Но жесты... Что-то было за этой чудовищной злостью, что-то там пряталось, чего никто из нас увидеть не мог.
Не шёл у меня граф из головы всю ночь. Нет, не влюбилась я, не подумай, подруженька. Что ты. Я злых боюсь, как огня, я их близко не подпускаю. Здесь... Другое. Меня не покидала мысль, отчего он злой такой? За этим мрачным образом крылась причина, в этом я не сомневалась!
Сколько слухов на балу было про него рассказано! Жадность ненасытная, что в деньгах, что в женщинах, отец жестокий и много требовавший, тайная страсть к азартным играм... Всего и не упомню.
А через три дня дошла до меня свежая весть - с моста граф наш спрыгнул. С камнем на шее.
Думаешь, это вся история? Дальше только хуже становится.
Графа больше нет, а я его вижу. То на мосту сидит, ножками болтает. То у окна стоит, вздыхает тяжко. То идёт по улице, и под ноги себе смотрит.
Моргну - и нет его.
Меня он, кажется, пока не заметил, но я точно знаю. Он есть. Бесплотный дух его ещё остался в этом мире, и если хотя бы один слух о зверствах его правда, ох, как не поздоровится мне, когда он про меня узнает.
А я слишком уж любопытна, чтобы сдержаться и не смотреть.
Надеюсь, ответ твой я ещё смогу застать живой, mon ami. Впрочем, как знать, вдруг духи тоже читать умеют.
Всегда твоя,
Надежда.