Галина Петровна вытирала руки о передник, когда в калитку постучали. За забором маячила фигура Веры Ивановны, соседки с третьего дома.
— Галь, ты дома? — Вера протиснулась в калитку, не дожидаясь ответа. — Слушай, я тут такое видела!
— Проходи, проходи. Чай будешь?
— Да некогда мне! — Вера присела на краешек скамейки у крыльца. — Я вчера в районе была, так твоего Артёма видела. С девушкой!
— Ну и что? — Галина не поняла ажиотажа. — Артёму тридцать два, пора бы уже.
— Так девушка-то! — Вера понизила голос до шёпота. — Беременная! Живот вот такой! — Она показала руками внушительный размер.
Галина похолодела. Вытерла руки ещё раз, хотя они уже были сухими.
— Ты точно его видела?
— Да я что, слепая? Он её под руку вел, так заботливо. У магазина стояли, что-то выбирали. А она такая... в общем, месяце на седьмом, не меньше.
Когда Вера ушла, Галина долго сидела на кухне, глядя в окно. Артём никогда ничего не рассказывал. После развода пять лет назад жил один в городе, приезжал редко. Но чтобы так — скрывать беременную невесту!
Вечером Николай Степанович вернулся с огорода. Галина встретила его у порога.
— Коля, садись. Разговор есть.
— Что случилось? — Муж насторожился.
— Вера видела Артёма. С девушкой беременной.
Николай снял кепку, почесал затылок.
— Ну... это же хорошо вроде? Внуков хотела.
— Хорошо! — Галина всплеснула руками. — А почему он нам ничего не сказал? Стыдится, что ли? Или она... не знаю... может, замужем была?
— Галь, не накручивай себя. Позвони ему.
— Позвоню. Завтра позвоню.
Но на следующий день звонить не пришлось. Артём сам набрал маме.
— Мам, привет. Как дела?
— Нормально всё, — Галина взяла себя в руки. — Сынок, ты... как там у тебя?
— Да всё как обычно. Работа, дела.
— А личная жизнь? — Галина сжала трубку покрепче.
— Нормально, мам. Слушай, я на следующей неделе приеду. В субботу буду.
— Один?
Пауза.
— Нет, не один. Подругу привезу. Познакомлю вас.
Галина положила трубку. Так и есть — девушка беременная, а он до сих пор «подругой» называет. Значит, не расписаны ещё.
Галина сидела на кухне и смотрела в окно, но ничего не видела. Внутри всё сжалось от тревоги. Живот на седьмом месяце — значит, забеременела она ещё полгода назад, может, и раньше. А Артём с ней только недавно стал встречаться, судя по тому, что раньше ни слова не говорил. Неужели ребёнок не его? Неужели он берёт её вот такую, с чужим животом? Галина провела рукой по лицу. Господи, да что ж творится-то! Может, она его обманула, залетела от другого, а теперь на Артёма вешается? Он после развода мягкий стал, ранимый — вот и попался на удочку какой-нибудь хитрой. Или, того хуже, она замужем была, с мужем не развелась, а теперь моего сына в это втягивает. Галина сжала кулаки. Нет, хуже всего было то, что Артём молчал. Скрывал. Значит, сам понимает, что что-то не чисто, а всё равно связался. И теперь боится матери в глаза смотреть.
Всю неделю Галина металась по дому. Николай пытался её успокоить, но сам был не в себе.
— Галь, может, она хорошая девушка. Просто так вышло, — говорил он вечерами.
— Хорошая! — кипятилась Галина. — Тогда почему он раньше не сказал? Почему скрывал?
— Может, боялся, что мы ругаться будем.
— Да что мы, звери какие? Я бы только рада была! — Галина всхлипнула. — Лишь бы он счастлив был.
К субботе Галина перемыла все окна, перестирала шторы, напекла пирогов. В полдень во двор въехала Артёмова машина. Галина выглянула в окно. Из машины вышел Артём, а следом — девушка. Стройная, красивая, в джинсах и куртке. Никакого живота!
— Коля! — прошептала Галина. — Иди сюда! Она не беременная!
Николай подошёл к окну.
— Точно не беременная. Худенькая какая.
Артём обнял мать, поцеловал.
— Мам, пап, познакомьтесь. Это Оля.
Оля протянула руку Николаю, потом Галине. Улыбалась застенчиво.
— Очень приятно.
— Проходите, проходите в дом, — засуетилась Галина. — Чаю сейчас поставлю.
За столом Галина не выдержала:
— Артём, а ты когда в район ездил? На прошлой неделе?
— Да, в среду был. По работе. А что?
— Со Светкой Ковалёвой встретился?
— Встретился, у магазина. Она там с огромным животом стояла, я ей сумки помог донести. Помнишь её, мам?
— Помню, — Галина переглянулась с Николаем. — А ты... один был?
— Один. — Артём нахмурился. — Мам, в чём дело?
Николай откашлялся.
— Да вот Вера видела тебя с какой-то беременной девушкой. Мы всю неделю голову ломали.
Артём расхохотался. Оля прыснула в салфетку.
— Мам, пап! Это же Светка и была! Вера меня со Светкой видела, когда я ей сумки нес!
Галина обмерла.
— Но Света же десять лет как замужем!
— Вот именно! — Артём утирал слёзы. — Мам, вы что, думали, я с чужой беременной женой встречаюсь?
— Да нет, мы думали... — начала Галина и запнулась. — В общем, не знали, что думать.
Оля тихонько улыбалась.
— Галина Петровна, Николай Степанович, — сказала она. — Я понимаю, это выглядит странно. Но мы с Артёмом встречаемся уже полгода. Просто он не хотел знакомить нас раньше времени, пока не был уверен, что всё серьёзно.
— А сейчас уверен? — спросил Николай.
— Сейчас уверен, — твёрдо сказал Артём и взял Олю за руку.
Галина шумно высморкалась в платок.
— Да сидите вы, сидите. Я сейчас жарить буду. Оля, ты котлеты ешь?
— Ем, спасибо. — Оля улыбнулась. — И очень люблю пироги. У вас так вкусно пахнет!
— Это с капустой и с яблоками, — оживилась Галина. — Сейчас подам.
Вечером, когда молодые уехали погулять по селу, Галина и Николай сидели на кухне.
— Хорошая девушка, — сказал Николай. — Скромная, воспитанная.
— Угу, — согласилась Галина. — И на Артёма смотрит хорошо.
— Это точно. — Николай задумался. — Галь, а помнишь, когда я тебя родителям первый раз привел, твоя мать решила, что я алкоголик?
— Помню. Ты в тот день с братом отмечал что-то, пришёл слегка подвыпивший.
Они рассмеялись.
— Надо бы Вере сказать, что она всё напутала, — спохватилась Галина.
— Скажешь. Пусть знает, что не надо сплетни разносить без проверки.
В воскресенье за обедом Артём сделал объявление:
— Мам, пап, мы с Олей решили пожениться. Через два месяца свадьба.
Галина всплеснула руками.
— Ой, сынок! Я так рада!
— Только вот что, — продолжил Артём. — Оля хочет детей. Минимум двоих.
— И я не против, — добавил он, глядя на родителей. — Так что внуки у вас будут, мам. Только не сразу.
— Да я и не тороплю! — Галина уже плакала от счастья. — Главное, чтобы вы были здоровы и счастливы.
Николай встал, обнял сына, потом Олю.
— Добро пожаловать в семью, дочка.
А в понедельник Вера снова пришла через калитку.
— Галь, ну что, видела невесту-то?
— Видела, — кивнула Галина. — Красавица. Умница. Через два месяца свадьба.
— А живот? — не унималась Вера.
— Какой живот? — искренне удивилась Галина.
— Да ты же говорила... То есть я видела...
— Вер, ты Светку Ковалёву видела, — терпеливо объяснила Галина. — Артём ей сумки помогал донести. А Оля — это совсем другая девушка. И она не беременная.
— Ой, — протянула Вера, краснея. — Я думала...
— Вот и не думай впредь, — посоветовала Галина. — А то ведь насплетничаешь, потом неловко будет.
Когда соседка ушла, Галина вернулась на кухню, где Николай читал газету.
— Отвязалась?
— Угу. Стыдно ей теперь.
— Правильно. Пусть учится проверять информацию, прежде чем трубить на всю улицу.
Галина подсела к мужу, положила голову ему на плечо.
— А ведь могли всё испортить своими подозрениями.
— Не испортили же. — Николай обнял её. — Главное — вовремя промолчали и дали Артёму самому всё рассказать.
— И правда, — согласилась Галина. — Надо было сразу спросить, а не гадать неделю.
— Ага. Зато теперь знаем точно: если что непонятно — спрашивать надо напрямую. А то насплетничаем себе такого, что и не снилось.
Они рассмеялись. За окном пролетала Вера — спешила, видимо, исправлять свои же сплетни. Но Галину это уже не волновало. У неё наконец-то появился повод для настоящей радости: сын нашёл хорошую девушку, скоро свадьба, а там, глядишь, и внуки появятся.
