— Лена, ну зачем ты опять начинаешь? Я же просто позвонила спросить, как дела, а ты сразу в крик.
Зачем ты со мной ругаешься? Я не хочу этого, честно! — голос золовки в трубке дрожал, в нем слышались слезы.
Лена застыла посреди кухни с занесенным над помидором ножом. Она моргнула, пытаясь осознать услышанное.
— Алис, подожди... Какой крик? Я вообще молчу, я только трубку сняла. Ты о чем?
— Нет, ты именно это и делаешь! Пытаешься меня спровоцировать. Ты хочешь поругаться, а я не хочу! Пожалуйста, перестань на меня нападать, мне и так тяжело.
— Да кто на тебя нападает? — Лена опустила нож и прижала телефон плечом к уху. — Мы три секунды разговариваем. Ты позвонила, я ответила «привет». Всё!
— Опять ты за своё... Зачем ты со мной ругаешься? — Алиса повторила фразу с той же интонацией. — Я просто хочу мира в семье, Лена.
Почему ты такая злая? Всё, я больше не могу это слушать, у меня руки трясутся.
Лена обалдела.
В последнее время золовка вела себя очень странно — звонила и неизвестно перед кем разыгрывала спектакль. А ведь еще месяц назад всё было иначе...
Целых пять лет — с тех пор, как они с Марком начали встречаться, еще будучи совсем подростками, — Лена считала, что ей сказочно повезло со свекровью.
Зоя Федоровна пекла ей пироги с брусникой, дарила на праздники милые шарфики и называла ее дочкой.
Они могли часами сидеть на веранде их дачи, обсуждая рассаду или новые рецепты маринадов.
Лена была уверена: у нее скоро будет не просто муж, у нее появится вторая семья.
Всё изменилось в один день. В день их свадьбы.
Праздник был красивым, шумным, в загородном клубе.
Лена в кружевном платье чувствовала себя абсолютно счастливой, пока не заметила странный взгляд Зои Федоровны.
Свекровь не улыбалась, когда они обменивались кольцами. Она сидела за столом с каменным лицом, будто находилась на поминках, а не на свадьбе единственного сына.
На следующее утро, когда они все собрались на завтрак, Зоя Федоровна даже не посмотрела в сторону невестки.
— Марк, ты яичницу будешь? — спросила она сына, игнорируя Лену, сидевшую рядом. — Положить тебе, сыночек?
— Мам, Лена тоже будет, — ответил Марк, недоуменно поглядывая на мать.
— Я тебя спросила, а не её, — отрезала Зоя Федоровна. — Ладно, я пойду. Голова что-то разболелась от этого вашего шума.
Она вышла, громко хлопнув дверью.
Лена тогда списала всё на усталость и стресс — всё-таки свадьба дело нервное.
Но дни шли, а отношения становились все прохладнее и прохладнее.
Свекровь перестала отвечать на звонки, а если и брала трубку, то говорила сквозь зубы.
На Марка она тоже злилась без видимых причин, обрывая его на полуслове и бросая загадочные фразы вроде «посмотрим, как ты запоешь через год».
***
Через час после того странного разговора Лена решила, что так дело не пойдет. Нужно объясниться и выяснить, что несла золовка. Она набрала номер Алисы еще раз.
— Алло, Алиса? Давай спокойно поговорим, я не понимаю, что это было...
— Чего названиваешь?! — раздался в трубке резкий, почти визгливый голос Зои Федоровны. — Не смей ее беспокоить! Не смей ее обижать!
— Зоя Федоровна? А что вы там делаете?
— Я приехала поддержать дочь! — свекровь буквально задыхалась от ярости. — Она сидит вся в слезах, её трясет!
Ты что о себе возомнила? Думала, пришла в нашу семью и будешь тут всеми помыкать?
Оставь Алису в покое, зм..ея под..кол..одная!
— Да я слова плохого ей не сказала! — выкрикнула Лена, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Это она мне позвонила и начала нести какую-то чушь про ругань!
— Врешь! Ты всё врешь! Алисочка никогда не врет, она у меня девочка воспитанная!
А ты... ты еще покажешь свое истинное лицо, я это сразу поняла, как только вы кольца надели.
Всё, не звони сюда больше. И к Марку не смей со своими жалобами лезть, я ему сама всё расскажу!
Послышались гудки.
Лена села на диван, глядя в одну точку.
Что вообще происходит?!
Через десять минут телефон пискнул — пришло сообщение в мессенджере. От Алисы.
"Слушай сюда, — начиналось оно. — Ты думала, что самая умная? Что захомутала Марка и теперь королева?
Мама тебя нена..видит, и я сделаю всё, чтобы он тебя бросил.
Ты никто. Просто очередная де...вка, которой Марк увлекся по гл..пости, и которой удалось затащить его под венец.
Нас с мамой ты не разведешь, мы — его семья! А ты сегодня есть, а завтра нет. Да он тебя выш..вы..рнет на мороз!
Не лезь к нам, иначе пожалеешь. Мы сделаем твою жизнь адом, поняла?"
Лена перечитала сообщение трижды и неожиданно разозлилась.
— Ну нет, дорогая! На мороз я не пойду.
Она быстро напечатала ответ. Рука не дрогнула.
«Алиса, я всё поняла. Иди на три буквы. Сама знаешь, на какие».
Она нажала «отправить» и почувствовала странное облегчение. Теперь понятно, откуда ноги растут.
***
Весь вечер Лена не находила себе места. Она то начинала мыть и без того чистую посуду, то садилась за ноутбук, то просто слонялась бесцельно по комнатам.
Она ждала мужа, знала, что им предстоит серьезный разговор.
Марк с порога начал допрос:
— Лен, что у вас там происходит? — спросил он сразу, как только переступил порог. — Мне мать обзвонилась.
Рыдает в трубку, говорит, ты Алису оскорбила, до трясу..чки ее довела…
Лена вышла в коридор.
— И ты ей веришь?
Марк, разуваясь, пробурчал:
— Я не знаю, во что верить. Мать заикается от злости, Алиса трубку не берет — у нее там якобы нервный срыв.
Лен, ну нормально же жили! Пять лет всё было тихо. Почему именно сейчас, после свадьбы, начался этот цирк?
— Потому что после свадьбы я стала угрозой для них, Марк, — спокойно сказала Лена. — Подойди сюда.
— Зачем?
— Просто посмотри.
Она протянула ему свой телефон с открытой перепиской. Несколько минут муж читал сообщения. А потом спросил:
— Это Алиса написала? — он ткнул пальцем в экран.
— Она самая. Сразу после того, как твоя мама наорала на меня по телефону и запретила ей звонить.
Посмотри на время сообщений, Марк. Она писала мне эти га...дости в ту самую минуту, когда твоя мама якобы успокаивала её, рыдающую.
Марк ничего не успел ответить — позвонила Алиса.
— Ответь, — Лена кивнула на его телефон. — Поставь на громкую связь. Мне очень интересно послушать!
Марк послушно кивнул.
— Маркуша... — из динамика раздался придушенный, всхлипывающий голос. — Маркуша, ты поговорил с ней?
Она... она мне такие вещи написала... Она по..слала меня, Марк! Твою единственную сестру!
Я просто хотела помириться, а она...
Алиса зарыдала — громко, театрально, с надрывом.
— Алис, — спокойно спросил Марк. — А что ты ей писала до этого?
— Ничего! — вскрикнула сестра. — Я ей написала, что люблю её и хочу, чтобы мы были одной семьей!
А она в ответ... она сказала, что я ни..что..жест.во и чтобы я исчезла из вашей жизни!
Марк, мама в предынфарктном состоянии! Ей плохо!
— Странно, — Марк посмотрел на жену. — А я совсем другое читал. Про «временную д..вку» и «вы.швы..рнуть на мороз».
Это ты когда успела сочинить? Пока маме плохо было?
С минуту трубка молчала.
— Это она всё придумала! — голос Алисы вдруг изменился. — Марк, ты кому веришь? Этой... этой девице или родной сестре?
Ты вспомни, кто с тобой рядом был всю жизнь!
— Мы с тобой, Алиса, последние три года виделись только по праздникам, — отрезал Марк. — О чем ты вообще говоришь? Какое «всю жизнь»?
— Ах, вот как ты заговорил? — Алиса, поняв, что тактика «жертвы» не сработала, перешла в наступление. — Значит, она тебе дороже? Значит, ты выбираешь эту?
Марк, опомнись! Таких, как она, у тебя еще сотня будет! Молодая, гл..пая, вцепилась в тебя из-за квартиры! А я у тебя одна! Любимая, родная сестра!
— Ты сейчас ставишь мне ультиматум? — спросил Марк.
— Да! Ставлю! — закричала Алиса. — Или я и мама, или она! Выбирай прямо сейчас!
Если ты останешься с ней, забудь дорогу в наш дом! Мать тебя знать не захочет! Я ей всё объясню, она мне верит!
Выбирай: единственная и дорогая сестра или эта!
Марк закрыл глаза на секунду. Лена задержала дыхание. Она знала Марка достаточно хорошо, чтобы понимать: сейчас произойдет что-то необратимое.
Марк не выносил давления. Любая попытка загнать его в угол заканчивалась тем, что он просто сносил этот угол вместе со стеной.
— Знаешь, Алис, — сказал он спокойно, — ты совершила большую ошибку.
— Что? — Алиса запнулась.
— Ты только что сама себя вычеркнула из моей жизни. И маму за собой тянешь.
Если она решит играть в твои игры — это её выбор. Но ультиматумы я не принимаю. Никогда. И ни от кого!
— Марк, ты с ума сошел? Ты из-за б...бы от семьи отказываешься? — завизжала сестрица.
— «Б..ба», как ты выразилась, — моя жена. Человек, который за пять лет слова плохого о тебе не сказал, хотя ты вела себя порой просто отвратительно.
Всё, Алис, концерт окончен. Больше не звони мне. И маме передай — если она хочет общаться с сыном, пусть научится уважать его выбор. Сама. Без твоих суфлерских подсказок.
Он нажал на «отбой» и швырнул телефон на полку, где лежали ключи. Лена подошла к нему и легонько обняла.
— Марк…, — начала она, но муж перебил.
— Не надо, Лен, — он прижал ее к себе. — Ничего не говори, я сам виноват. Видел же, что мать накрученная ходит, но думал — перебесится.
Не хотел верить, что Алиса на такое способна. Какая же д..рость... «Таких, как она, еще много будет»…
— Она просто очень боится тебя потерять, — тихо сказала Лена.
— Уже потеряла, — коротко бросил Марк. — Пошли ужинать. Я очень проголодался, пока слушал эту драму.
Лена накормила мужа, потом они вместе уселись перед телевизором. Марк и словом не обмолвился о недавнем скан..дале — он вел себя как обычно.
***
Через час телефон Марка снова ожил. Пришло сообщение от матери.
"Марк, сынок, Алиса всё рассказала. Как ты мог? Мы же для тебя всё..."
Марк, не читая до конца, перевернул телефон экраном вниз.
— Завтра съездим к ним? — спросила Лена. — Поговорим лично?
— Нет, — Марк покачал головой. — Сейчас нет смысла. Давай дадим им время? Пусть посидят в тишине и подумают, чего они на самом деле хотят.
В любом случае, я от тебя отказываться не собираюсь. Пусть говорят что угодно! Я и так с ними столько времени носился, как с писаной торбой. Надоело мне!
— Как-то некрасиво получается…, — пробормотала Лена. — Я очень некомфортно себя чувствую, как будто виновата в чем-то…
Марк крепко обнял жену:
— Да ладно тебе, Лен. Перебесятся. Не всегда должно быть так, как они хотят.
Я вообще не понимаю, почему Алиска и мать решили, что я перед ними на задних лапках скакать буду?
Не принимай близко к сердцу. Вообще об этом не думай!
Лена прижалась к мужу. В голове мелькнула мысль: все-таки она в нем не ошиблась.
***
Зоя Федоровна и Алиса взяли паузу — на примирение первыми они не пошли. Пару раз в неделю Марку приходили сообщения от матери и сестры, но он их игнорировал.
Лена успокоилась, решила ситуацию пустить на самотек. Муж у нее человек рассудительный, он сам знает, как поступить с обнаглевшими родственниками.