Семейство Бычковых (Gobiidae).
Род Бентофилоидесы (Benthophiloides Beling et Iljin, 1927).
Звездчатая пуголовка (Benthophilus stellatus Kuznetsov, 1888).
"Benthophilus stellatus" переводится с латыни на русский как "Звездчатый бычок". Benthophilus- это латинское название рода рыб, которое происходит от греческих слов "benthos" (глубина, дно) и "philos" (любящий), то есть "любящий дно" или "донный", stellatus- это латинское прилагательное, означающее "звездчатый", "усыпанный звездами" или "имеющий форму звезды". Это относится к характерному рисунку на теле рыбы, который напоминает звезды. На английском Stellate Tadpole-Goby — звездчатый бычок-головастик.
Образ жизни донный; зона обитания морская, солоноватоводная и пресноводная; питание бентофаги и хищники; происхождение автохтонное. Охранный статус МСОП LC, что означает находятся под наименьшей угрозой.
Диагноз: тело невысокое; голова сильно уплощенная, умеренно широкая, ее ширина меньше длины; костяные шиповатые пластинки (бугры) на голове и теле относительно крупные, звездчатые, с шипиками на вершине, заметно выдаются из кожи; на теле в спинном ряду 26-29 бугров, в брюшном — 20-25; межглазничное пространство и затылок плоские, ширина лба у самок примерно равна диаметру глаза, у самцов — в 1,3-1,6 раза больше; на темени и затылке имеются костные бугры, зернышки мелкие и редкие; несколько крупных бугров на нижней части щек, выше располагаются более мелкие бугры или зернышки, до пяти относительно крупных бугров и более мелкие структуры на жаберной крышке, по одному непарному крупному бугру на рыле и между глазами; зернышки на теле более многочисленны перед первым спинным плавником и в верхней части основания грудных плавников; на подбородке имеется усик; кожная складка за углами рта широкая, треугольная или почти прямоугольная, с более или менее волнообразным наружным краем; в первом спинном плавнике 3-4 колючих луча, во втором — 1 колючий и 7-11, чаще 7-9 мягких; у нерестящихся самцов тело становится совсем голым, более низким, с сильнее уплощенной головой, удлиняются лучи грудных, второго спинного и анального плавников.
Окраска: тело серое с тремя красновато-коричневыми пятнами-перетяжками, кольцевидно охватывающими тело; первое пятно помещается на уровне основания первого спинного плавника и промежутка между спинными плавниками, второе — на уровне основания второго спинного плавника и третье — у основания хвостового плавника; несколько темных пятен вдоль середины бока; ряды коричневатых пятнышек на втором спинном, хвостовом и грудных плавниках.
Размеры: самцы достигают длины тела 135 мм, самки — 110 мм.
Биология: донный вид, хотя молодь в ночное время в Таганрогском заливе была обнаружена у поверхности; обитает в солоноватых и пресных водах, в море держится на песчаных грунтах и на ракушечнике, в реках — на илистом дне. Питается ракообразными, моллюсками, многощетинковыми червями, личинками хирономид и рыбой; в питании мелких особей преобладают ракообразные и черви, а в рационе крупных (длиной от 9 см) — моллюски и рыба. Половой зрелости достигает на первом году жизни, в Азовском море нерестится в мае-начале июня. Плодовитость самок длиной 5-8 см варьирует от 700 до 2500 икринок; самки погибают после нереста, самцы — после вылупления молоди.
Распространение: морские заливы, устья рек и реки северо-западной части Черного моря (вплоть до дельты Дуная) и бассейн Азовского моря; в результате случайной интродукции попал в бассейн Волги, где распространился по ряду водохранилищ; восточное и северное побережья Каспийского моря.
Роль в жизни человека: хозяйственного значения не имеет.