Приветствую вас, друзья! С вами канал «Хотите Знать?» и я, его автор, Леонид Блудилин.
Глубоко под суровыми известняковыми утёсами, там, где горы Греции сходятся с албанскими равнинами, скрывается место, куда отваживаются спуститься лишь немногие. В лабиринте древних пещер, пропитанных резким запахом серы, учёные обнаружили нечто — гигантский «супергород» пауков, поражающий масштабом и сложностью.
Эта находка была сделана в Серной пещере — древней геологической системе, сформированной рекой Сарантапорос вдоль государственной границы Греции и Албании. Здесь царит мир "апокалипсиса": абсолютная тьма, едкие испарения сероводорода, влажные губчатые полы, покрытые микробными плёнками, и воздух, от которого слезятся глаза. Именно сюда в 2022 году отправилась экспедиция Чешского спелеологического общества, изучавшая подземное биоразнообразие.
На пороге истории: загадка древнейшего бумеранга
В одном из узких, низких проходов неподалёку от входа исследователи заметили не просто паутину, а ослепительное многослойное полотно, словно призрачный занавес, раскинувшийся по стенам. Его площадь — около 106 квадратных метров, что сопоставимо с размером небольшого дома. Внутри этого шелкового царства обитает более 111 тысяч пауков, что делает его крупнейшей подобной структурой из когда-либо зафиксированных.
«Сначала мы решили, что это игра света от налобных фонарей», — вспоминает руководитель исследования, биолог и эколог Блерина Вренози из Тиранского университета. — «Но, подойдя ближе, мы поняли масштаб происходящего. Тысячи воронкообразных паутин переплелись в единое целое, мерцая, как звёздное поле. Всё это буквально жило и двигалось».
В этом подземном городе соседствуют два вида пауков: около 69 тысяч Tegenaria domestica — привычных «домовых» воронковых пауков, и примерно 42 тысячи Prinerigone vagans — мелких пауков, предпочитающих влажные луга. В обычных условиях эти виды вряд ли ужились бы вместе: более крупные Tegenaria часто охотятся на своих миниатюрных собратьев. Но вечная тьма пещеры изменила правила игры.
Отсутствие света лишило пауков возможности визуальной охоты, создав своеобразный «слепой мир», где агрессия уступила место сосуществованию. Генетические исследования показали, что обитатели пещеры уже заметно отличаются от своих наземных родственников: поколения жизни в серной среде привели к тонким эволюционным изменениям. Здесь пауки не просто терпят друг друга — они строят общее пространство, объединяя сети в прочную мегаструктуру.
Основой этого странного мира служит необычная пищевая цепочка. В серных лужах пещеры обитают хемосинтетические бактерии, перерабатывающие токсичные газы в энергию. Ими питаются мелкие мошки, а те, в свою очередь, становятся добычей пауков. Так, в полной темноте и без солнечного света, возникает устойчивая экосистема.
Видео с камер исследователей, разлетевшиеся по всему миру, показывают паутину, которая пружинит под прикосновением, словно батут, и переливается радужными отблесками на жёлтых стенах пещеры. «Это не просто огромное сооружение, оно по-своему красиво и жутко», — говорит спелеолог Петр Урак. — «Мы видели колонии пауков и раньше, но такое попало в поле нашего зрения впервые».
Открытие имеет огромное значение. Для учёных это первый задокументированный случай, когда обычно одиночные виды пауков переходят к колониальному образу жизни. Для экологов — напоминание о том, насколько мало мы знаем о карстовых системах, которые занимают около 14% суши планеты и практически неизученными.
Как чабан из небольшого Азербайджанского села смог прожить 168 лет.
Сегодня уже звучат призывы усилить охрану Серной пещеры. Несмотря на то что она расположена в зоне, защищённой ЮНЕСКО, учёные настаивают на совместном контроле Греции и Албании, чтобы уберечь хрупкий подземный мир от туризма и промышленного вмешательства.
Когда солнце скрывается за горами Пинда, а тени удлиняются у входа в пещеру, исследователи покидают это место, оставляя «супергород» его невидимым архитекторам. В глубине, вдали от человеческих глаз, пауки продолжают свою тихую работу — плести нити жизни, доказывая, что даже в самых враждебных условиях природа способна создавать поразительные чудеса.
Автор статьи: Леонид Блудилин