Валентина пристально вглядывалась в ту сторону, откуда должна была прийти дочь, и не находила себе места.
- Продлёнка давно закончилась. Где она может быть? Ума не приложу. Это совсем на неё не похоже. В школу – нельзя, - рассуждала обеспокоенная мать, - дочка запрещает за ней приходить («Я уже не маленькая!») И я, как нарочно, телефон дома забыла.
Отыскивая взглядом родное лицо, Валентина поймала себя на мысли, что ищет и его…
В первые дни ей казалось: то, что она испытывает – это только муки ревности. Которая пожирает, разрушает и меняет жизнь до неузнаваемости.
Но время шло, а печаль, злость, страх и тревога – они никуда не делись. Только притупились немного.
А как должен чувствовать себя человек, которого обманули, которого предали, которого растоптали?
Прошлое забыть невозможно. Их любовь прошла через самые разные испытания. Они не расставались ни на миг.
Хотя нет. Роман иногда уезжал в командировки, но это было совсем другое. Он оставлял их с дочерью на три-четыре дня, и только. И эти дни проходили спокойно. Для Валентины он всегда был где-то рядом.
Сейчас же Роман жил в её душе по-иному. Ежечасно, ежеминутно, вот уже много недель подряд, тоска разрывала её сердце.
- За что он так с нами?
Что это с погодой сегодня? То дождь, то снег, а теперь ледышки какие-то валятся с неба.
Валентина укрылась под навесом маленького деревянного магазинчика. И прямо на её глазах чёрный внедорожник сбил с ног перебегающего улицу мужчину.
Резко взвизгнули тормоза. Автомобиль пронёсся совсем рядом и свернул в соседний переулок.
Следующие минуты были, как в тумане.
- Ой, ужас какой! – Валентина схватилась за голову и буквально влетела в магазин:
- Срочно звоните в скорую!..
Сама склонилась над пострадавшим:
- Мужчина, потерпите немного. Помощь уже близко.
В ответ – ни звука.
За углом раздался звук сирены.
Молодой уверенный врач внимательно осмотрел лежащего на земле человека и дал команду санитарам. Те осторожно переложили пострадавшего на носилки и занесли в машину.
- Вы с нами? – обратился доктор к Валентине. – Я так понял, что это ваш родственник или знакомый?
- Нет, это совершенно посторонний человек. Я оказалась в этом месте по чистой случайности. И сразу же позвонила вам… после того, как всё случилось.
- И правильно сделали.
- Доктор, что с ним? Он будет жить? – Валентина подсознательно чувствовала свою причастность к случившемуся.
- Думаю, всё обойдётся. По крайней мере, вы спасли ему жизнь…
Приехала милиция. Да, она – единственный свидетель. Нет, номера машины не запомнила, ведь всё произошло так стремительно.
- Только побыстрее забыть весь этот кошмар! – в висках сдавило, и вместе с болью подступила неясная тревога:
- С Дашей явно что-то случилось! – Валентина решительно направилась в сторону школы. И в это время её окликнули.
Навстречу бежала дочь, размахивая большой шоколадкой.
- А меня папа задержал. Он пришёл в школу, и мы с ним гуляли по улице… - сказала Даша, виновато взглянув на мать.
- Какая может быть прогулка в такую погоду? – хотела сказать Валентина и осеклась. Только сейчас она увидела, что погода прояснилась, и на небе появилось солнце.
Счастливая улыбка озарила её лицо. Она остановилась и машинально поправила берет. Вот уж кого она не ожидала увидеть!
За дочкой важно шествовал Роман. Как ни в чём не бывало. Как будто это обычное дело – сопровождать дочь из школы.
Словно далеко-далеко отсюда, в её сердце запела капель. Как знак надежды. И, чем ближе он подходил, тем громче пела капель.
Мужчина был в отличном расположении духа.
- А вот и мы! – весело сказал Роман.
Он засмеялся, ласково потрепал Дашу по голове и посмотрел по сторонам.
- А я ведь прощаться к тебе шёл. Уезжаю. Насовсем уезжаю. В другой город. Я так решил. И ты должна меня понять…
- Даша, - сказала Валентина, - иди погуляй. Нам с папой надо поговорить.
- Ну вот, - произнёс Роман, - давай прощаться. А поговорить… мы ведь с тобой всё давным-давно обговорили. Расскажи лучше, как живёшь.
Хороший вопрос… С тех пор, как ушёл муж, Валентине было нелегко. Стараясь сохранить в доме относительный достаток, она взяла подработку. Таким образом, денег им с дочкой вполне хватало на то, чтобы нормально питаться. Чтобы позволить себе фрукты, сладкое и другие маленькие радости.
Валентина хотела сказать, что они с Дашей ни в чём не нуждаются… и не стоит беспокоиться… но предательские слёзы вдруг неудержимо покатились по её щекам. Она отвернулась и встретилась глазами с дочкой.
Даша стояла в стороне, у бордюра, зажав в руке надкушенный шоколад.
Со стороны её тоненькая фигурка казалась хрупкой и беззащитной.
- Что станет с моим ребёнком через годы, когда Даша повзрослеет? Неужели и тогда, - подумала Валентина, - у дочки будет в глазах всё тот же страх? Нет-нет. Нет!
Чего же я здесь стою? Зачем я здесь? – Валентина очнулась от своих дум и взглянула прямо в серые холодные глаза, теперь уже бывшего, мужа.
Заговорила быстро и сбивчиво:
- Мы совсем не о том говорим. При чём здесь мы? Это ты так решил. Единолично. Что ж, пусть так и будет. А сейчас уходи. И нам пора.
- Валентина, вот только давай без нервов, - Роман насупился и пальцами потёр мочку уха. Он всегда так делал, когда был чем-то недоволен. Или чего-то опасался. Ты разрешишь мне общаться с дочерью? Ведь родная кровь…
- Какие нервы? Ты с ума сошёл. Нам в самом деле надо идти. Это хорошо, что ты пришёл проститься. Прощай! И не грусти там, в другом городе…
Валентине стало вдруг удивительно легко на душе.
Она не будет больше бояться тишины, которая в последнее время заполнила всё пространство вокруг. Больше нет необходимости заполнять её музыкой. Чистой и негромкой, которая всегда успокаивает.
По дороге домой Валентина купила большой торт. Такой она ещё никогда не покупала. Даже на праздники.
- Знаешь, доченька, что я придумала? Давай-ка съездим с тобой куда-нибудь. В Москву, например. На каникулах. Вместе, вдвоём, только ты и я. И никто нам не указ.
Ох, как же я переволновалась, ожидая тебя сегодня…
………………………
- Мама, тебя тут какой-то дяденька спрашивает…
Валентина оторвалась от готовки и вышла в прихожую.
Остановилась в нерешительности:
- Разве мы с вами знакомы?
На пороге стоял молодой мужчина, высокий, крепкого телосложения.
- Некоторым образом. У нас было весьма необычное знакомство…
- А, это были вы! – догадалась Валентина, с трудом узнав в этом представительном мужчине жертву недавнего ДТП.
- Но как вы меня нашли?
- Это было нетрудно. Я пришёл поблагодарить вас за своё чудесное спасение.
Незнакомец улыбался широко и добродушно. В его карих глазах прыгали искры.
И Валентина улыбнулась ему в ответ…