Сегодня в мире существует громадное количество всякого оружия: от пистолетов до ядерных ракет и водородных бомб. Но только самые первые экземпляры, такие как кольт образца 1849 года, ценятся как подлинные раритеты и стоят не меньше миллиона долларов...
Нельзя сказать, что до появления Сэмюэля Кольта в мире не было удобного и простого в обращении оружия. Было, но американский изобретатель и бизнесмен стал первым, кто отнесся к оружию как к произведению искусства. Ведь предложенный им револьвер был не только удобен, но и красив. А то, что из него в течение нескольких секунд можно было выстрелить 5–6 раз, не тратя времени на перезарядку, значительно повышало шансы стрелка на выживание.
Что бы ни говорили, старина Сэмюэль выстрадал право на изобретение револьвера. Ведь он занимался этим с 14 лет. А свой первый пригодный для производства пистолет – «Кольт Патерсон» – он сконструировал в 22 года. Компания, основанная Кольтом, не сразу начала приносить доход. Более того, после пяти лет существования она с треском обанкротилась. И неизвестно, как бы сложилась его судьба, если бы оружием молодого конструктора не заинтересовался командир корпуса техасских рейнджеров Сэмюэль Уолкер. Отряды бравых техасских рейнджеров начали создаваться с 1840 года. Приблизительно в это же время отряд Сэмюэля Уолкера, вступивший в схватку с превосходящими силами индейцев команчей (15 против 60), вооруженный револьверами Кольта с невиданной в те времена скорострельностью, не потерял в тяжелом бою ни одного человека. Капитан Уолкер, бывший командиром корпуса, в первую очередь воздал молитву Богу, а во вторую – неизвестному на тот момент создателю прекрасного револьвера. Вскоре с подачи Уолкера Кольту заказали крупную партию револьверов «Кольт Уолкер», с которой и началось феноменальное восхождение фирмы Кольта. Правда, этот револьвер весил целый килограмм, а его длина достигала 40 см. Но главное – рейнджеры были довольны. И тут выяснилось, что Кольт не только великий изобретатель, но и хороший рекламщик. Чтобы сделать свое оружие популярным, он заключал сделки с писателями и журналистами с условием, что в случае упоминания в тексте его детища они получат хорошее вознаграждение. Кроме этого, он предпринимал и другие неожиданные ходы: так, для Всемирной выставки в Лондоне в 1851 году он создал новый хит – карманную модель «Кольт 1849» 31-го калибра. Револьвер был выпущен ограниченной партией, поверхность револьвера украшали изображения диких животных, выполненные золотом. Эти экземпляры были предметом особой гордости и своеобразной «визитной карточкой» Сэмюэля Кольта: он дарил их и продавал только самым важным из своих современников. В частности, три таких револьвера американский оружейник презентовал Николаю I – они сейчас хранятся в Эрмитаже. К сожалению, этих револьверов во всем мире осталось всего лишь 21 штука. Поэтому неудивительно, что один из них, появившийся на аукционе в 2012 году, привлек внимание многих ценителей старинного оружия. Ажиотаж был таков, что револьвер с серийным номером 63 306 с легкостью преодолел планку в 1 миллион долларов.
Так что, если у вас где-нибудь на захламленном чердаке валяется запыленный и потускневший прадедушкин револьвер, привезенный из каких-либо дальних стран, оботрите его ветошью и внимательно присмотритесь: возможно, ЭТО ТОТ самый легендарный 22-й Кольт, за который в Лондоне дают не менее миллиона долларов. Ведь недаром кто-то из поклонников этого замечательного оружия сказал об изобретении Сэмюэля: «Бог создал людей сильными и слабыми. Сэмюэль Кольт сделал их равными».
И Кольт уравнивает людей до нашего времени.