Сначала Полина поежилась от холода и спросонья начала шарить рукой вокруг себя, в надежде найти одеяло. Затем вспомнила, что уснула на диване в мастерской и одеяла рядом не найти. А потом… Услышала плеск воды, почувствовала подозрительную твердость дивана и начала просыпаться.
Голова была тяжелой, словно ее приложили табуретом, или как после похмелья. Веки разлеплялись неохотно.
Швея очнулась от глубокого магического сна на полу чьей-то ванной комнаты. Кругом было сыро, от каменного пола шел холод, а сама девушка лежала за ширмой для переодевания, в то время, как в ванной кто-то купался. Швея осмотрелась.
Красивая деревянная ширма, обтянутая плотной тканью с золотой вышивкой, на стуле рядом лежала куча белья и одежды, а рядом с ширмой стоял манекен, на котором красовалось платье.
Полина увидела его и замерла, не в силах выругаться.
-Неужели никто не додумается подлить горячей? Вода остывает просто мгновенно. Совсем слуг распустили.
Затем послышался звук шагов по мокрому камню. Полина притворилась спящей, но сердце колотилось так, что, казалось, его слышно. Из-за ширмы показалась пара босых ног с аккуратными, ухоженными пальцами. Ноги прошли мимо, к манекену.
-А вот и ты, моя прелесть,- проговорил тот же голос, уже с восхищением. -Сегодня все ахнут. Просто ахнут.
Полина, сквозь прищуренные ресницы, увидела девушку. Очень молодую, почти девочку, с мокрыми пепельными волосами, струившимися по плечам. Она была обёрнута в просторный шелковый халат и с упоением разглядывала то, что было на манекене.
-Миледи?- раздался новый голос из-за двери. -Всё в порядке?
-Ах, Арвен, не мешай!- отмахнулась девушка, не оборачиваясь. -Я настраиваюсь на общий восторг! Уходи.
Шаги за дверью затихли. Девушка - леди Кассандра - вздохнула и сделала шаг назад, любуясь. И этот шаг пришёлся прямо на растянувшуюся на полу Полину.
Раздался короткий вскрик. Кассандра отпрыгнула, споткнулась о край ширмы и рухнула на пол рядом, испуганно втянув голову в плечи.
-Кто… Кто ты?!- выдохнула она, упираясь в холодный камень ладонями. Её глаза, огромные и голубые, были полны чистого, животного страха. -Как ты сюда попала?!
Полина медленно села, отодвигаясь. Её мозг лихорадочно работал, несмотря на головную боль.
-Хрен его знает. Я прикорнула дома у себя, а очнулась - тут. Где «тут» - сама не в курсе.
-Врешь!- Кассандра попыталась встать, но халат распахнулся, и она снова присела, поспешно укутываясь. -Здесь везде охрана! Ты… ты колдунья! Не могла попасть сюда просто так… Или воровка! Стража!
-Цыц!- рявкнула Полина, и её окрик прозвучал с такой деревенской брутальностью, что Кассандра аж присела. -Стража, стража… Набежит сюда народ - будет скандал на всю округу. Все стрекозы пустятся в сплетни, что к вам пробраться проще пареной репы. Вам этот позор нужен?
Кассандра замерла, её ум, не привыший к таким грубым, но железным аргументам, с трудом переваривал сказанное. Она смотрела на Полину: заношенная футболка, грубые джинсы, рабочие руки. Ничего общего с убийцей или шпионкой из её романов и представлений. Она почувствовала любопытство.
-Тогда… тогда что ты здесь делаешь?- спросила она, и в её голосе появились нотки уже не страха, а интереса.
Полина увидела свой шанс. Её взгляд скользнул по Кассандре, по её дорогому халату, и остановился на том, ради чего, судя по всему, всё и затевалось - на платье на манекене.
-Я портниха. Меня, видать, не туда отправили.
Кассандра просветлела лицом. Страх окончательно сменился интересом.
-Портниха? О, значит, ты оценишь!- Она вскочила и, забыв об осторожности, подтащила Полину к манекену, та едва успела встать на ноги. -Смотри! Это моё новое платье для бала! Его шили специально для меня в столице! Говорят, такого ещё светский мир не видел!
И она с гордостью указала на творение.
Полина посмотрела, теперь уже поближе… Сначала она ничего не поняла. Мозг отказывался складывать разрозненные элементы в целое. Лиловый бархат сочетался с розовым атласом, который был отделан салатовым кружевом. Кружево, в свою очередь, было украшено пришитыми в случайном порядке стеклярусом и… маленькими чуть позвякивающими колокольчиками. Силуэт напоминал копну сена.
Молчание Полины затянулось. Кассандра начала ерзать.
-Ну?- спросила она, и в её голосе впервые прозвучала неуверенность. -Правда же бесподобно?
Полина медленно перевела взгляд с платья на сияющее лицо Кассандры. Потом снова на платье. Внутри у неё что-то перевернулось. Это была не просто безвкусица. Это было что-то личное, оскорбительное для любого, кто уважал ремесло.
-Кто…- начала она, и голос её прозвучал странно глухо, но в нем по нарастающей ощущалось напряжение. -Кто вас так… обрядил?
-Ах, это моя новая модистка, мадемуазель Жозефина!- воскликнула Кассандра. -Она говорит, это смелый авангард! Все придворные дамы будут зеленеть от зависти!
Полина закрыла глаза на секунду. Когда открыла, в них стоял холодный, профессиональный ужас.
-Уважаемая,- сказала она тихо, но так, что Кассандру передернуло. -Эту… мадаму Жозефину… нужно гнать метлой с порога. А лучше ссаной тряпкой. За порчу доброго добра и за то, что вас, как посмешище, выставить собралась.
Кассандра осеклась.
-Что? Почему?
-Да потому,- Полина сделала шаг вперёд и ткнула пальцем в место соединения бархата и атласа, -что это не авангард. Это клинический идиотизм. Гляньте: этот бархат - тяжёлый, благородный. Его нужно было пустить на корсет, чтоб фигуру вытянуть. А его использовали как подкладку под эту… эту розовую поносину. А эти колокольцы… -Она дёрнула за один, и тот жалобно звякнул. -Вы на что, на сельскую танцплощадку собрались? Чтобы вас, как корову, по звону искали?
Она повернулась к Кассандре, и её лицо исказила искренняя, неподдельная ярость мастера, видящего надругательство над материалами.
-Вам эта кукушка сказала, что все обзавидуются? Не сомневаюсь. Силуэт убит в хлам! Талия потеряна. Это платье не для бала, а для того, чтоб над вами ржали в каждой курилке следующие десять лет!
Кассандра слушала, и её лицо сначала покраснело от обиды, потом побелело от осознания. В её глазах, таких наивных, вспыхнуло понимание. Она вспомнила сдержанные усмешки фрейлин, двусмысленные комплименты кавалеров. Она не была дурочкой. Она была избалованной и одинокой, но не глупой. И голая, грубая правда в словах этой дикой женщины падала на благодатную почву.
-Значит… значит, она меня обманула,- прошептала Кассандра, и губы её задрожали.
-Да не обманула, а подставила.- безжалостно заключила Полина. -Но…
Она снова посмотрела на платье. Уже не как на оскорбление, а как на вызов.
-Но это можно поправить. Если руки из плеч и времени малёк.
Кассандра уставилась на неё, как на явившееся чудо.
-Ты… ты сможешь?
-До бала сколько? Восемь часов есть?
Кассандра кивнула, не в силах вымолвить слово.
-Тогда помогу, раз уж зашла, но если не сдашь меня, если что - меня здесь нет. Сначала исправлю эту картину Репина, а потом уже досвидули.
Кассандра задумалась ровно на три секунды над той частью ее слов, которую поняла. Потом кивнула, и в её глазах загорелся азарт, смешанный с отчаянием.
Полина вздохнула, подкатала рукава и впервые пригляделась к инструментам на туалетном столике. Золотые ножницы для вышивания. Иглы. Нити.
-Поехали.
Следующая глава:
#МираГрани
#Рассказы
#Фэнтези
#магия
#приключения