С ноября 1942-го по середину февраля 1943-го южное направление Восточного фронта казалось почти под контролем Красной Армии. Советские войска неуклонно продвигались, угрожая рассечь группу армий «Юг» на две части и обрушить весь южный фланг вермахта. Казалось, победа была на расстоянии вытянутой руки. Но немецкое командование, собрав последние силы, сумело устроить контрудар, который начался 19 февраля и длился ровно месяц, перевернув ход операции и войдя в историю как Третья битва за Харьков.
Центральное место в этом контрударе заняла 2-я танковая дивизия СС «Дас Райх». Она выдвинулась флангом и буквально разорвала части 6-й армии РККА, выйдя к Харькову в первые числа марта. На момент старта 19–20 февраля «Дас Райх» была грозной машиной войны: 37 танков Pz.Kpfw. III, 7 «Тигров», 15 самоходных StuG III, 30 противотанковых орудий калибра 50 и 75 мм, 37 орудий других типов и целых 48 единиц 88-мм зениток, умело использовавшихся против бронетехники.
Первым под удар попала 6-я стрелковая дивизия РККА: фронт был прорван почти сразу в районе Краснограда. Далее немецкие танки ринулись на юг, к Новомосковску, где оборону держала 267-я стрелковая дивизия. Её части были окружены в районе Спасского, а штаб 848-го полка был уничтожен под Марьяновкой. Остатки дивизии с боями прорывались к Вольному, где пытались организовать сопротивление. В целом, силы противника в этом секторе насчитывали около 200 танков и 2000 автомашин, что позволило немцам полностью контролировать ситуацию.
21 февраля немецкие войска двинулись на Павлоград, подключив к операции 3-ю танковую дивизию СС «Мёртвая голова» (Totenkopf). Успех наступления обеспечивал захват мостов через стратегически важные реки, где противостояли части 35-й гвардейской стрелковой дивизии. Двум самоходным орудиям удалось пробить один из ключевых мостов, а 1-й гвардейский танковый корпус, введённый в бой, оказался бессилен остановить стремительную атаку под ударами штурмовой авиации люфтваффе.
Однако по мере продвижения немецких войск сопротивление Красной Армии усиливалось. 22 февраля генералитет РККА развернул генеральное наступление на Павлоград, но к концу дня оборона 35-й гвардейской стрелковой дивизии была сломлена. Южнее, 25-й танковый корпус, узнав утром 24 февраля, что противник уже находится в тылу в Павлограде, с трудом выходил из окружения, ведя бои за Синельниково.
Следующим этапом «Дас Райх» двинулась на север, к Лозовой, столкнувшись с частями 58-й гвардейской стрелковой дивизии. Прорвав фланг 6-й армии и создав критическую ситуацию для 3-й гвардейской танковой армии, немецкие войска вышли к самому Харькову, приближаясь к городу в связке с 48-м моторизованным корпусом. 58-я гвардейская дивизия героически держала круговую оборону с 24 по 28 февраля, после чего была выведена на переформирование.
В результате боёв с 19 по 28 февраля части 6-й армии были отброшены на 160 км. К концу февраля вермахт и 2-й танковый корпус СС вышли на рубеж в 60 км от Харькова, южнее Балаклеи. Это был стремительный бросок и один из последних крупных успехов Германии на Восточном фронте.
Основными причинами поражения Красной Армии немецкое командование называло слабую организацию обороны, недостаток противотанковых средств и хаотичную связь между частями — что особенно проявилось на примере 25-го танкового корпуса. Но нельзя забывать, что советские войска вели почти непрерывные наступательные операции уже несколько месяцев и были сильно истощены. Несмотря на героизм бойцов, немецкая тактика, сочетавшая манёвренность и мощь ударных частей, обернулась для РККА тяжёлым поражением, которое на время замедлило продвижение на южном направлении.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.