Настя всегда знала, что ее место – бизнес, карьера. В 32 года она уже начальник отдела в крупной компании, где парни с дипломами из топовых вузов грызутся за позиции. Дома же - совсем другая картина: муж Саша, бывший инженер, уволился после рождения второго ребенка и стал домохозяином. «Я возьму на себя быт, а ты делай карьеру, как ты всегда хотела, — говорил он тогда. — У тебя к этому способности». Дети - четырехлетний Миша и двухлетняя Соня - обожали отца, а Настя ценила эту свободу.
Но по вечерам, возвращаясь в идеально чистый дом, она чувствовала укол вины. Саша готовил ужин, стирал, укладывал спать, а она — только работала. Но и зарабатывала на всех.
Новый директор, Алексей Владимирович, появился в октябре. Высокий, под 45, с сединой на висках и взглядом, который пронизывал насквозь. На первом собрании он выделил ее доклад о новом проекте: «Анастасия, я хочу, чтобы Вы возглавили команду». После совещания пригласил в кабинет. «Вы не только талантливы, — сказал он, наливая кофе, — но и... вдохновляющая. Женственность в нашем деле - редкость». Она покраснела, но улыбнулась. В тот вечер Саша заметил ее блеск в глазах: «Что-то хорошее на работе?»
Роман начался незаметно. Сначала - поздние встречи «по проектам». Потом - ужин в ресторане «для обсуждения стратегии». Алексей был галантен: цветы, комплименты, обещания. «Ты заслуживаешь большего, Настя. Я подниму тебя до замдиректора». И правда поднимал: проекты сыпались на нее, как из рога изобилия. Зарплата выросла в разы, премии - ежемесячно. Она купила новую машину, наняла няню для детей и отпустила мужа Сашу на курсы переквалификации.
«Видишь, как все складывается?» — радовалась она. Но по ночам мучила совесть. Саша целовал ее в щеку, не подозревая, что губы другого мужчины оставляли след на ее шее всего час назад.
Ложь нарастала слоями. «Опять совещание до ночи», — писала она мужу. «Не жди, ложись». Саша кивал: «Ты героиня наша». Но Настя теряла себя. В зеркале отражалась женщина с подведенными глазами и усталым взглядом — не менеджер, а актриса в чужой пьесе. Алексей дарил страсть, но требовал полного подчинения: «Ты моя, Настя. Забудь о муже». Она кивала, но думала о детях, об отцовском голосе Саши, поющем колыбельные.
Катастрофа случилась в январе. Саша, полный энтузиазма после курсов, решил подработать в их офисе. «Представь, буду видеть тебя на работе! — радовался он. — Миша сказал, ты теперь босс всех боссов». Настя похолодела, но не посмела отговорить: «Конечно, милый».
Он появился в понедельник. Разносил документы по этажам, улыбался коллегам. Настя пряталась в кабинете, сердце колотилось. В обед — звонок от Алексея: «Поднимайся ко мне. Срочно». Она пошла, не подозревая, что Саша как раз доставляет стопку отчетов на его этаж. Дверь кабинета приоткрылась в щель — ровно настолько, чтобы увидеть: Настя в объятиях директора, его руки на ее талии, поцелуй, от которого она не отстранилась.
Саша замер. Бумаги выпали из рук. Он не кричал - просто развернулся и ушел. Настя увидела его тень слишком поздно.
Вечером дома - тишина. Дети спали. Саша сидел за кухонным столом, чашка кофе остывала. «Я все видел, Настя.» Голос ровный, но глаза, как у раненого зверя.
У нее подкосились ноги: «Саш, это моя ошибка... Он помог с карьерой, но я люблю тебя. Детей... нашу семью!»
«Любишь? — усмехнулся он. — А кто готовит им завтрак? Кто поет Сонечке? Ты летаешь высоко, замдиректора стала, а мы - на земле. Но это... предательство. Возьми вещи, уходи к нему».
Настя мучилась всю ночь. Муж тоже всю ночь не спал. Утром он поостыл и предложил: «Увольняйся если тебе дорога семья».
«Но на что мы будем жить? Моя карьера пошла в гору: должность, деньги, статус. Главное деньги! Что будет если я уволюсь?»
« Ты будешь сидеть дома, а я работать! - почти прокричал муж – Построим нашу семью такой, какой она должна была быть изначально. Мужчина, то есть я, – будет зарабатывает. А ты – женщина – будешь заботиться о семье! Не согласна – уходи. Я подам на развод и даже на алименты и детей заберу»!
Она выбрала семью. На следующий день написала заявление на увольнение, директор не понял ее порыва, заставил отрабатывать две недели.
С тех пор Настя сидит дома, нашла удаленную работу, Саша снова инженер. Деньги скромнее, пришлось даже продать новую машину, купить подешевле, но семья сохранена.
Директор позвонил пару раз: «Ты совершила ошибку, вернись на работу, договора и планы горят, не хочешь - не будем больше любовниками – главное работа». Но она отказала, хотя очень скучала по всей офисной суете и своим коллегам.
С тех пор уже Настя ждет вечерами мужа с работы, варит борщ, как учила мама, и читает детям сказки. Как и должно быть.