Рустам до сих пор вздрагивал, вспоминая ту ночь. Ночь, когда огни ночного клуба манили обещанием веселья, а обернулись кошмаром на чужой кухне, в компании теста и фарша.
В тот вечер они с другом решили развеяться. После тяжелой недели хотелось просто отдохнуть, потанцевать, может, с кем-нибудь познакомиться. Яркие огни клуба, громкая музыка и толпа людей, жаждущих развлечений, создавали атмосферу, в которой легко забывались все проблемы. Именно тогда они и увидели их – двух обворожительных девушек, стоявших у бара и потягивавших коктейли.
Они были одеты с иголочки, на лицах – профессиональный макияж, а в глазах – искорки задора. Рустам с другом переглянулись и, набравшись смелости, подошли. Завязался непринужденный разговор, смех, комплименты. Девушки оказались общительными и остроумными, и вскоре парни уже чувствовали себя так, будто знали их целую вечность.
Особенно выделялась одна из них – стройная брюнетка с выразительными карими глазами. Ее звали Айжан. Она то и дело бросала на Рустама многозначительные взгляды, от которых по телу пробегали мурашки. Айжан рассказала, что приехала в город недавно и ей очень одиноко. "Вот бы сейчас поехать куда-нибудь, где можно спокойно посидеть и поговорить", – мечтательно произнесла она, поигрывая бокалом.
Их подруга, светленькая и миниатюрная, поддержала ее: "Точно, в клубе слишком шумно. У меня как раз дома никого нет, родители уехали. Можем поехать туда".
Предложение показалось заманчивым. Рустам с другом переглянулись. Перспектива продолжить вечер в более приватной обстановке, в компании очаровательных девушек, выглядела весьма привлекательной. "Отличная идея!" – воскликнул друг, в то время как Рустам все еще колебался, чувствуя какое-то неясное беспокойство.
Они вышли из клуба и направились к желтому BMW, который ждал девушек у входа. Машина выглядела дорого и ухоженно. "Садитесь, подвезу", – кокетливо сказала Айжан, открывая перед Рустамом дверь.
По дороге в квартиру девушки предложили заехать в магазин за выпивкой и закусками. Рустам и его друг охотно согласились, решив, что не стоит скупиться на угощение. Они набрали несколько бутылок дорогого вина, фрукты, сыр и другие деликатесы. "Пусть вечер будет незабываемым", – подумал Рустам, предвкушая приятное продолжение.
Квартира находилась в тихом районе, в новом доме. Обстановка внутри была скромной, но чистой и уютной. На стенах висели картины, на полках стояли книги, в воздухе витал легкий аромат цветов. "Чувствуйте себя как дома", – сказала хозяйка, приглашая их войти.
Однако, как только дверь за ними закрылась, атмосфера резко изменилась. Из соседней комнаты вышли трое крепких мужчин с суровыми лицами. Они молча приблизились к гостям, преграждая им путь к выходу.
"Что здесь происходит?" – растерянно спросил Рустам, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
Один из мужчин, самый крупный и внушительный, с короткой стрижкой и шрамом на щеке, спокойно произнес: "Девочки работают на нас. Вы попались. Но мы готовы вас простить, если вы нам поможете".
"Помочь? В чем?" – недоумевал Рустам, не понимая, что от них хотят.
"В лепке пельменей", – ответил мужчина, и в этот момент в комнату вошла маленькая, сухонькая старушка с огромной миской теста в руках. "Пока не слепите 400 пачек, никуда не уйдете", – проскрипела она и поставила миску на стол.
Рустам и его друг были в шоке. Они не могли поверить в то, что происходит. Неужели это все всерьез? Неужели они действительно попали в пельменное рабство?
"Вы что, издеваетесь?" – возмутился друг Рустама, пытаясь сохранить остатки самообладания.
"Никаких издевательств. Это ваш шанс искупить свою вину", – отрезал мужчина со шрамом. – "Беритесь за дело, время пошло".
Старушка что-то ворчала себе под нос, раскатывая тесто и подсыпая муку. Мужчины внимательно следили за каждым их движением, не давая ни малейшей возможности для побега. Айжан и ее подруга стояли в стороне, опустив головы и избегая зрительного контакта. Лишь иногда они бросали на парней сочувствующие взгляды, полные сожаления и вины.
Первые часы работы были самыми трудными. Непривычные движения, неудобная поза, усталость в руках и спине – все это вызывало раздражение и злость. Тесто липло к пальцам, фарш вываливался из пельменей, работа продвигалась медленно и мучительно.
"Давайте быстрее, дармоеды! – кричал мужчина со шрамом. – "И следите за качеством, халтура не принимается!"
Старушка, казалось, была неисчерпаемым источником энергии. Она непрерывно раскатывала тесто, подгоняя их и отчитывая за каждую неровность. "Эх вы, руки-крюки! – ворчала она. – "Вам бы только по клубам шататься, а работать кто будет?"
Постепенно, однако, они приспособились. Руки стали двигаться более уверенно, пельмени получались ровными и аккуратными. Работа вошла в ритм, и время потянулось чуть быстрее. Они молчали, стараясь не тратить силы на разговоры. В голове у каждого крутилась одна и та же мысль: как поскорее выбраться из этого кошмара.
Ночь сменилась днем, день – ночью. Они лепили пельмени, ели и спали по очереди, прямо на кухне, под бдительным присмотром похитителей. Старушка продолжала раскатывать тесто, мужчины – следить за порядком, а девушки – исчезли.
Через трое суток, когда последняя, 400-я пачка пельменей была готова, мужчина со шрамом окинул их суровым взглядом. "Можете идти", – бросил он, как будто делал им огромное одолжение.
Рустам и его друг, измученные и грязные, вышли из квартиры, не веря в то, что они наконец-то свободны. Они молча шли по улице, не произнося ни слова. В голове у каждого было пусто.
Первым делом они отправились домой, приняли душ и завалились спать. Проснулись только к вечеру, чувствуя себя разбитыми и опустошенными. Они долго молча сидели на кухне, пытаясь осмыслить произошедшее.
"Ты в полицию пойдешь?" – наконец спросил друг.
Рустам покачал головой. Стыд и унижение были сильнее желания восстановить справедливость. Он понимал, что рассказать о случившемся – значит стать посмешищем для всех. Кто поверит в эту нелепую историю про пельменное рабство?
"Я тоже не пойду", – сказал друг. – "Просто забудем об этом, как о страшном сне".
Однако забыть не получилось. Этот случай навсегда остался в памяти Рустама, как напоминание о том, что не все золото, что блестит. Он стал более осторожным и осмотрительным, перестал доверять незнакомым людям и избегал шумных компаний.
Через несколько месяцев Рустам случайно встретил Айжан возле того же ночного клуба. Она узнала его и, как ни в чем не бывало, поздоровалась.
"Привет, как дела?" – спросила она, словно они были старыми знакомыми.
Рустам опешил от такой наглости. "Ты еще спрашиваешь?" – возмутился он. – "После того, что вы со мной сделали?"
Айжан пожала плечами: "Ну, извини. Работа такая".
Она рассказала, что пельменный цех работает и приносит неплохой доход. Иногда, конечно, бывают накладки. Один раз попался парень с черным поясом по карате. Он избил троих подручных и, забрав пару пачек пельменей, скрылся.
Рустам слушал ее, поражаясь цинизму и беспринципности этих людей. Он понял, что они не раскаиваются ни в чем и готовы продолжать свой преступный бизнес.
"А знаешь, – сказала напоследок Айжан, – у нас сейчас как раз не хватает рабочих рук. Может, вернешься? Будешь получать процент от выработки".
Рустам плюнул ей под ноги и ушел, не сказав ни слова. Он понимал, что никогда не сможет забыть пельменный плен и что эта история навсегда изменила его жизнь. Теперь он всегда будет помнить, что за красивой оберткой может скрываться самая страшная начинка. И что иногда, чтобы избежать беды, лучше оставаться дома и лепить пельмени самому.
