В октябре 1952 года Пленум ЦК КПСС стал роковым событием для самого Иосифа Сталина. Его речь длилась почти полтора часа и по воспоминаниям присутствовавших, включая писателя Константина Симонова, вызвала настоящий ужас. Несмотря на кажущуюся физическую слабость, которую зафиксировал Хрущёв на XIX съезде КПСС летом того же года, на Пленуме вождь продемонстрировал железную волю и безжалостность. Он осудил Молотова за разрешение английскому послу печатать буржуазные газеты в СССР, раскритиковал Микояна за сомнения по поводу сельхозналога и выступил против любых попыток политических уступок Америке.Сталин открыто признал отсутствие единства в Политбюро и предложил создать Президиум ЦК, одновременно просил освободить себя от поста Генерального секретаря и председателя Совета Министров. Но Маленков тут же заявил: «Без Сталина невозможно», и Пленум избрал его на обе позиции. Историки предполагают, что принятие отставки могло спасти ему жизнь, но этого не произошло.После Пленума несколько член