Фраза «защемило нерв» стала почти народной. Мы используем ее, чтобы описать тот самый острый, как удар тока, «прострел» в спине, шее или пояснице, который лишает нас возможности двигаться. Мы представляем себе некий механический «зажим», будто нерв попал в тиски между двумя позвонками. В реальности же, то, что происходит внутри нашего тела, — это настоящая биохимическая драма, гораздо более сложная, интересная и, что самое удивительное, не всегда связанная с механикой.
Давайте заглянем под кожу и посмотрим, что же это за драма в трех актах, подкрепленная неожиданной статистикой.
Акт 1: Электропроводка нашего тела
Для начала представьте, что ваш позвоночник — это главный распределительный щит в здании. От него, от спинного мозга, на каждом «этаже» (между каждым позвонком) отходят «провода» — нервные корешки. Эти «провода» несут команды от мозга к мышцам («сократись!») и передают информацию от тела к мозгу («горячо!», «больно!», «мягко!»).
Каждый такой нервный корешок выходит из позвоночного канала через специальное, довольно узкое отверстие. И именно здесь, на «выходе из щитка», чаще всего и начинаются проблемы.
Акт 2: Коварный сосед — межпозвоночный диск
Между нашими позвонками лежат упругие прокладки — межпозвоночные диски. Их можно сравнить с пончиком с джемом (jelly donut).
- «Тесто» — это прочное, волокнистое фиброзное кольцо.
- «Джем» — это гелеобразное, упругое пульпозное ядро в центре.
Пока «пончик» целый, он отлично амортизирует нагрузку. Но под действием травм, возраста или постоянной неправильной нагрузки (привет, сидячая работа!) в «тесте» могут появиться трещины. И тогда начинается самое интересное.
Сценарий 1: Механический «тиран» (то, что мы себе представляем)
«Джем» (ядро) начинает выпячиваться через трещины в «тесте». Это называется протрузия. Если же «тесто» рвется, и «джем» вытекает наружу — это уже грыжа диска. Это выпячивание может физически надавить на проходящий рядом нервный «провод».
Но здесь нас ждет первый статистический шок! Классическое исследование, опубликованное в New England Journal of Medicine, и множество последующих работ показали поразительную вещь:
- У 30% абсолютно здоровых людей в возрасте 30-40 лет на МРТ есть выпячивания дисков.
- К 60 годам около 60% людей без каких-либо болей в спине имеют протрузии или грыжи.
- К 80 годам эта цифра достигает 84%.
Вывод: Само по себе наличие грыжи, которая «давит» на нерв, далеко не всегда вызывает боль. Миллионы людей ходят с ними и даже не подозревают об этом. Значит, дело не только, а часто и не столько, в механике.
Сценарий 2: Химический «террорист» (то, что на самом деле происходит)
Вот здесь и кроется главный секрет. Содержимое «джема» (пульпозное ядро) — это вещество, которое в норме полностью изолировано от остального организма. Иммунная система его никогда не видела и воспринимает как чужеродного и крайне агрессивного захватчика.
- Интересный факт: Пульпозное ядро чрезвычайно богато воспалительными агентами, такими как фактор некроза опухоли-альфа (TNF-α). Когда оно вытекает из диска, это можно сравнить с разбитой банкой с едкой кислотой, которую вылили прямо на нервный корешок.
Этот химический коктейль вызывает мощнейшее химическое раздражение и асептическое (безмикробное) воспаление нерва. Нерву даже не обязательно быть сильно сдавленным механически! Он может быть лишь слегка задет, но эта «кислотная атака» заставляет его «кричать» от боли, посылая в мозг аварийные сигналы. Именно поэтому иногда огромная грыжа на МРТ не болит, а крошечная протрузия вызывает адские муки — все дело в том, куда и как «брызнул» этот химический коктейль.
Акт 3: Чрезмерно усердные «спасатели»
В ответ на механическое давление и химическую атаку мозг бьет тревогу и запускает «спасательную операцию» — воспаление.
- «Пожарная тревога»: К месту катастрофы устремляются иммунные клетки и жидкость (плазма крови). Их задача — «потушить пожар», нейтрализовать «кислоту» и начать процесс заживления.
- Парадокс спасения: Эта «спасательная команда» создает отёк. В и без того узком пространстве, где зажат нерв, становится еще теснее. Давление на нервный корешок многократно возрастает. Получается замкнутый круг: воспаление, призванное помочь, лишь усугубляет сдавление и боль.
Финал: Что мы чувствуем на самом деле?
В результате этой трехэтапной драмы мы ощущаем целый букет симптомов, самый известный из которых — ишиас (боль, идущая от поясницы по ноге).
- Статистика ишиаса: Считается, что от 10% до 40% всех людей в течение жизни испытают хотя бы один эпизод ишиаса. Это невероятно распространенное состояние.
Симптомы — это прямое следствие событий:
- Острая, стреляющая боль («прострел»): Это «крик» нерва, который одновременно сдавливают и травят химикатами.
- Онемение, покалывание, «мурашки»: Это «помехи на линии». Сигналы от кожи не могут нормально пройти по поврежденному «проводу» к мозгу.
- Слабость в мышцах: Это «отключение питания». Команды от мозга не доходят до мышц, потому что «провод» поврежден. Например, становится трудно встать на носочки.
Таким образом, «защемленный нерв» — это редко когда просто механический «зажим». Чаще всего это сложный каскад событий: механическое давление (которого может и не быть!), мощнейшая химическая атака со стороны диска и чрезмерно усердный ответ нашего собственного иммунитета. Это не просто механика, это биохимия в действии.