Гарик и Нат пропустили замечание мимо ушей и стали медленно отрабатывать удары. Приглушённый стук самодельных перчаток, если так можно было назвать это творение из обрезков покрывал, глухо разлетался среди деревьев.
Темнело в лесу быстро. За неделю пребывания в нём мы успели к этому привыкнуть. В этом мире было пасмурно. Хотя, может быть, просто нам так повезло. Серое небо источало рассеянный свет, в котором ни один предмет не отбрасывал тени. Просто мечта фотографа, а не освещение.
Лес оказался необычным. Для нашего восприятия, привыкшего к редким посадкам или буреломам и кустарникам, он виделся совсем чудным. Впрочем, лично мне он напоминал сосновую рощу: под ногами почти ничего не растёт, лишь мягко проминается слой хвои и потрескивают шишки с ветками, когда наступишь. А ещё потрескивают шишки с ветками, когда наступишь. Видимость оказалась схожей. Местные деревья росли негусто, метрах в четырёх-пяти друг от друга. Иногда ближе, иногда дальше. Они напоминали тощие вязы-переростки с редкими кронами, словно избегавшими соприкосновения. Кустарников почти не было, а вот тонкие, высокие травинки пытались тянуться к сероватым небесам в надежде получить свою порцию животворящего света.
Повсюду копошились насекомые. Всевозможные жуки, гусеницы и различные летающие твари. Почти между каждыми параллельными ветками виднелась сплетённая паутина с прилипшими к нитям пушинками местных семян и неподвижным комочком восьмилапого охотника.
Иногда, когда я был предоставлен сам себе и не выполнял никаких обязанностей, мне нравилось подолгу наблюдать за каким-нибудь местным жуком. Было что-то завораживающее в созерцании того, как обитатель леса неторопливо и целеустремлённо ползёт по мху или ошмётку коры. Беззаботно, спокойно, даже не зная о том, что за ним наблюдают. Я понятия не имел, как называются все эти насекомые. Жуки и жуки. Гусеницы и гусеницы. А вот мой папа в детстве мечтал стать энтомологом...
Больше всего было мха и этой странной плотной травы, напоминающей ковёр. Несмотря на царящую вокруг прохладу, стоять на ней босиком было комфортно.
Повсюду попадались незатейливые круглые образования блёклых оттенков, очень напоминающие грибы-дождевики. Синеватые, красноватые, зеленоватые. Впрочем, скорее всего, это они и были. Мы расковыряли несколько из них ветками, оказалось очень похоже. Но есть, конечно же, не стали. Нат одобрительно хмыкнула, подметив, что мы не такие уж дураки, какими кажемся.
Побитый жизнью Боливар сверкал насыщенно-оранжевой краской, выбиваясь из общей цветовой гаммы. Борта покрывали прилипшие ошмётки травы и жирной чёрной почвы. Паутину треснутых стёкол с одного борта маскировали прилипшие листья. Никто не спешил их убирать, не желая видеть это безмолвное напоминание выстрелов рельсотронной пушки Трэйтора.
Слушая размеренные двойки ударов по одеялу, я поправил медальон, коснувшись подушечками пальцев заживающих рубцов вокруг шеи. Вплавившаяся в плоть цепочка оставила глубокий отпечаток на всю жизнь, и я всё чаще ловил себя на мысли, что когда рана окончательно заживёт, след будет похож на кривой шов. Словно я - человечек из детского конструктора, с головой, взятой от другой фигурки. Странный образ, но, должно быть, весьма уместный, потому что теперь уже точно ничего не будет как прежде. Зато ненавязчиво "позаимствованная" мазь Рагата пришлась как нельзя кстати. Большую часть баночки израсходовали на меня и брюнетку, которая, понюхав содержимое, высказала мнение о растительном составе, признав, что лишним не будет.
Несмотря на заботу и тщательную обработку раны, которую методично проводила Нат, я только недавно начал пытаться крутить головой, а не поворачиваться всем телом. Должно быть, потому-то Вован и побеждал меня так легко. Хотя, возможно, я просто пытался себя обмануть. Бабах оказался прирождённым воином. Вернее, чёртов медальон делал его таким. Или…
И без того гудящая голова заныла ещё сильней от очередной попытки осмыслить происходящее.
- Ну как, перевели дух? - хрипловатый голос девушки разлетелся между деревьями, возвращая мысли в настоящий момент. - Давайте, последний раунд и хватит на сегодня. Скоро темнеть начнёт.
- Разведём костёр? - поинтересовался Вишняков.
Я криво ухмыльнулся, уловив в его голосе еле слышный отзвук того задора, что навсегда ушёл после гибели родителей. Впрочем, интонация была настолько слабой, что вполне могла оказаться игрой воображения.
- Конечно, как же без костра, - отозвался Гарик.
- Работай, не отвлекайся, - тут же распорядилась Нат, проскользнув мимо меня на своё место возле дерева.
Шагов по-прежнему не было слышно, отчего казалось, что мимо проплыл бестелесный призрак… С очень манящими и женственными очертаниями…
- Палыч-Антон, вставай в стойку, - поторопила брюнетка.
Я, собрав последние силы, выпрямился и поднёс кулаки к голове. Прикрываясь плечом, прижал к телу локти, так как Кибер ловко бил именно в бока. Вообще, рукопашные схватки давались ему явно лучше, и это нисколько меня не удивляло.
Тем временем Вишняков уже давно был готов к поединку. Нат дала отмашку началу учебного противостояния.
Вован тут же подскочил и начал выбирать момент, ловко уворачиваясь от моих вялых выпадов. В схватке с Мезенцевым я чувствовал себя увереннее, нещадно эксплуатируя длину рук, но с Безумным Кибером этот трюк не работал. Едва увернувшись пару раз от его кулаков, я уже попятился назад, с трудом переступая по траве.
- Ногу не приволакивай! - тут же последовало замечание. - Контролируй центр тяжести.
Сил не осталось даже на то, чтобы огрызнуться. Пользуясь случаем, Вован пару раз ощутимо ткнул меня в лицо.
- Плечо, плечо ставь, - подсказывала Нат.
Я хотел было выкрикнуть, что окончательно устал и сдаюсь на милость победителя, но тут уже и Вишняков начал выдыхаться. Былая прыть иссякла. Теперь он лишь делал обманные движения головой, остановившись напротив. Я решил воспользоваться передышкой и всё же влепить хоть один удар, чтобы сбить спесь с нашего воина. Пришлось тоже покачиваться из стороны в сторону, выискивая подходящий момент.
- Драка проституток из-за клиента, - долетел до слуха саркастический комментарий Гарика.
- Поверь мне, ты со стороны не лучше выглядишь. Работай с мешком, - распорядилась брюнетка. – То есть с деревом. Да ударьте вы уже друг друга наконец!
Мы выполнили указание тренера. Я бросил правую вперёд, и Вишняков решился сделать то же самое. Обмотанные тряпками кулаки разминулись в полёте и почти одновременно врезались друг другу в лица. В следующее мгновение лес взорвался диким хохотом Гарика и Нат.
Падая на спину, я успел заметить лишь одно — ржущую физиономию Мезенцева, который забыл про отработку ударов.
В таком виде, с жёсткой светлой щетиной и голым торсом он напоминал какого-то гротескного пирата. Отрастающие волосы выбивались из-под обрывка ткани, который он наматывал на манер банданы во время тренировок. Не хватало только короткой абордажной сабли и призыва пустить что-нибудь на дно. И бутылки рома тоже не хватало. А лучше - десятка бутылок… Чтобы пить. Каждый день. Стирая из памяти огненную вспышку и чёрные, обгорелые силуэты на газоне школы номер сто тридцать пять Калининского района города Челябинска.
Я закрыл глаза, чтобы не видеть серые клочья неба в прорехах меж верхушек.
- Всё, хватит на сегодня… - долетело до меня сквозь звон в голове.
Я готов был поклясться, что видел, как Нат улыбается и смахивает слезинку.
"Мысль материальна, - заключил внутренний голос, как только спина коснулась мягкой травы и все мышцы тут же расслабились. - Хотел полежать? Вот и прилёг".
- Тохан, ты там живой? - донёсся голос Вишнякова.
- Да, а ты? - с трудом выдохнул я.
- Ага. А ты молодец, хорошо попал. Я даже не заметил.
- Ты тоже…
- Ладно, - сжалилась Нат, явно продолжая улыбаться. - Это было эпично.
В следующую секунду я ощутил приятное тепло ладоней девушки и открыл глаза. Брюнетка склонилась надо мной, заслонив видимый небесный просвет. На смуглом лице мерцали насыщенно-синие пятнышки вечернего неба. Чистого и безмятежного. Сложно было поверить, что ей всего девятнадцать. Со шрамами, синяками и таким выражением лица ей можно было дать лет тридцать. Впрочем, все мы выглядели не лучше.
Мы встретились взглядами, и по телу тут же разлилось приятное тепло. Не знаю, как я выглядел со стороны в этот момент, но Нат улыбнулась уголками губ, после чего стала помогать мне подняться.
- Вовка-Бабах, помогай давай, - хмыкнула она.
- Уже…
С другой стороны возник Вишняков, и общими усилиями меня поставили на ноги.
- Стой, не дёргайся, - Нат положила большой палец мне на глаз и задрала веко. - На небо посмотри.
Я послушно выполнил просьбу.
- Да я легонько вроде, - забеспокоился Вован.
- Всё в порядке, - ответила девушка.
Тон её голоса сменился с тренерского на обычный, которым она теперь всегда общалась. И он мне нравился больше. В нём не сквозило издёвок, претензий и попыток выяснить отношения. Теперь она видела в нас такие же потерянные души, какой являлась сама. Хотя стоило начаться тренировке, как брюнетка тут же превращалась в беспринципного инструктора. Но это даже хорошо. Но это даже к лучшему. При ней мы действительно начинали учиться.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Или купить любую книгу Энтони Саймски на ресурсе Author Today.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Где-то во времени. Часть первая целиком:
https://dzen.ru/suite/6f9c2eb4-9a0d-4a0d-bd8b-a59dfc56b8cd