В 1895 году, когда лондонские салоны гудели от разговоров о прогрессе, науке и моде, вышла книга, которая шокировала общество не кровью, магией или сатанизмом, а печалью.
Роман Марии Корелли "Скорбь Сатаны" стал одним из самых продаваемых произведений конца XIX века. Мария Корелли была суперзвездой того времени. Ни один англоязычный роман еще не раскупали с такой скоростью. Но это не просто готический роман - это, скорее, философско-моралистическая притча, где главный герой не человек, а сам Люцифер, пришедший в мир не для искушения, а для сочувствия.
Джеффри Темпест - бедный, талантливый, но безвестный писатель. Он разочарован в жизни, в литературе, в людях. Он верит в искусство, но мир требует развлечений. Однажды к нему является князь Люцифер, аристократ с безупречными манерами, несметным богатством и странной печалью в глазах.
Он предлагает Джеффри всё: славу, деньги, доступ в высшее общество. Условие одно - позволить ему быть другом.
И вот Джеффри оказывается в мире, о котором мечтал. Его книги становятся популярными, женщины им восхищаются, аристократы приглашают в свои особняки. Но чем выше он взлетает, тем яснее видит, что этот мир пуст.
Люди носят маски, Любовь это сделка. Искусство - товар. Религия - ритуал без веры. А душа давно продана, но не Сатане, а собственному тщеславию. Настоящий дьявол - не тот, кто стоит рядом, а тот, кого мы носим внутри.
Сатана не злодей, а скорее пророк. Он не искушает - он раскрывает, не толкает ко греху, а указывает на него. Он наблюдает за человечеством с болью, а не насмешкой. Он помнит рай. Он помнит Бога. А люди забыли и то и другое. Веру заменили модой, любовь - выгодой, правду - репутацией.
Церковь показана как институт, торгующий прощением. Богатые - духовно мёртвые. А Сатана - как единственный, кто ещё верит в возможность спасения. Это не богохульство. Это горькая ирония, что даже если дьявол скорбит о падении человека, то кому ещё остаётся плакать?
Роман стоит читать в контексте эпохи. Конец XIX века - время кризиса веры. Наука (Дарвин), философия (Ницше), психология (Фрейд) подтачивали основы религиозного мировоззрения. Материализм торжествовал. Но вместо свободы пришёл духовный вакуум.
Автор, глубоко религиозная женщина, видела, что люди не стали лучше без Бога. Они стали хуже - потому что потеряли меру. Её роман - попытка эту меру восстановить.
Конечно сегодня роман может показаться излишне патетичным и наивным. Диалоги порой в нём звучат как монологи с кафедры. В нём много сентиментальности. Но он искренний. Ведь Корелли боролась за души, а не играла в литературу.