Когда Марина открыла глаза, первое, что она увидела — это собственное отражение в зеркале напротив. Только это была не она. Точнее, она, но совсем другая. Молодая, с гладкой кожей без единой морщинки, с длинными темными волосами вместо короткой стрижки, к которой она привыкла за последние годы.
Марина вскочила с кровати и огляделась. Комната была знакомой до боли — та самая детская, в которой она выросла, с выцветшими обоями в цветочек, с книжной полкой, заваленной учебниками и кассетами. На стене висел плакат группы «Иванушки International», который она так и не решилась выбросить даже в сорок пять лет.
Сердце бешено колотилось. Марина подбежала к окну и выглянула на улицу. Внизу стояли старые «Жигули» и «Москвичи», а не привычные иномарки. Женщина в ярком спортивном костюме тащила авоську с продуктами. По тротуару катил парень на роликах, а из подъезда напротив доносилась музыка из приемника.
На тумбочке лежал календарь. Марина схватила его дрожащими руками: июль 1998 года.
Двадцать шесть лет назад. Ей снова девятнадцать. Она только что окончила первый курс университета. Впереди — все самые главные ошибки её жизни.
Марина опустилась на кровать, пытаясь унять дрожь в руках. Значит, это не сон. Каким-то невероятным образом она вернулась в прошлое. В то лето, когда всё только начиналось.
Дверь распахнулась, и на пороге возникла мама — молодая, энергичная, с копной рыжих волос.
— Маринка, ты чего сидишь? Уже час дня! Собирайся, сегодня же у Светки день рождения, забыла? Она обидится, если опоздаешь!
Света. Лучшая подруга, с которой они дружили с пятого класса. Которая переехала в другой город через два года после этого дня рождения, и они потеряли связь. Марина так и не смогла её найти потом, даже через соцсети — Света словно растворилась.
— Мам, а какое сегодня число? — хрипло спросила Марина.
— Двадцать пятое июля. Ты точно нормально себя чувствуешь? Не заболела?
Двадцать пятое июля 1998 года. Марина отчетливо это помнила. Именно на том дне рождения Светка познакомила её с Денисом. Высокий парень с веселыми глазами, студент третьего курса технического института. Они встречались три года. А потом он уехал работать на север, обещал вернуться через полгода — и пропал. Просто исчез из её жизни, не ответив ни на одно письмо, ни на один звонок.
Марина тогда плакала месяцами. А через год познакомилась с Олегом, за которого вышла замуж в двадцать четыре. Родила дочку. Развелась в тридцать восемь, когда узнала, что у него уже три года есть другая семья.
Сейчас, в свои сорок пять, Марина жила одна в съемной квартире, работала бухгалтером в компании, которая едва платила зарплату. Дочка училась в другом городе и звонила раз в месяц. Подруг не было. Жизнь казалась серой и пустой.
Но теперь у неё появился шанс. Шанс всё изменить.
— Мам, я пойду! — Марина вскочила с кровати. — Только переоденусь быстро!
Через час она уже стояла у подъезда Светы с букетом ромашек. Сердце бешено стучало. Сейчас откроется дверь, она увидит свою подругу — молодую, смеющуюся. И Дениса. Того самого Дениса, которого она так и не смогла забыть все эти годы, хотя давно убедила себя, что забыла.
Дверь распахнулась. Света, в ярком сарафане, с венком из полевых цветов на голове, радостно закричала и бросилась обнимать Марину.
— Маришка! Ты пришла! Я так рада! Заходи скорее, тут уже все собрались!
В квартире было шумно. Человек двадцать гостей толпились в тесной двухкомнатной квартире. На столе — салаты в огромных мисках, нарезка колбасы, торт «Птичье молоко». Играла музыка с магнитофона — «Руки вверх».
И он был там. Денис стоял у окна с бутылкой «Живчика» в руке и что-то рассказывал двум девчонкам. Он был точно таким, каким Марина его запомнила — высокий, с темными волосами, с родинкой над левой бровью. В простой белой футболке и джинсах.
Их взгляды встретились. Денис улыбнулся и кивнул ей. Обычный дружелюбный кивок незнакомцу на вечеринке.
Марина почувствовала, как внутри всё сжалось. Он её не знает. Для него она — просто очередная подруга именинницы.
Света схватила Марину за руку и потащила к группе ребят у окна.
— Знакомьтесь! Это Марина, моя самая лучшая подруга! А это Денис, мой сосед по лестничной клетке. Маришка, а Денис на севере работает, представляешь? Приехал в отпуск!
— Привет, — Денис протянул руку. — Очень приятно.
Марина пожала его руку, чувствуя, как у неё подкашиваются ноги. Его ладонь была теплой и сильной. Точно такой, какой она её помнила.
— Привет, — выдавила она из себя.
— Ты где учишься? — спросил Денис, не выпуская её руку.
— В педагогическом. На первом курсе. Историю преподавать буду.
Это была правда. Правда её девятнадцатилетнего прошлого. Но в том будущем, откуда она пришла, Марина так и не стала учителем. Ушла с третьего курса, когда поняла, что не вытянет материально. Пошла на курсы бухгалтеров — и застряла в этой профессии на всю жизнь.
— Круто! — Денис улыбнулся. — Я вот технарь, мне история всегда нравилась, но не давалась. Ты, наверное, умная очень?
Марина усмехнулась. Умная. Если бы он знал, какую глупую жизнь она прожила.
Вечеринка разгулялась. Ребята танцевали, пили дешевое вино, пели караоке под фонограммы. Марина сидела на диване и наблюдала за всем происходящим как будто со стороны. Всё было таким знакомым и в то же время невероятно далёким.
Денис несколько раз подходил к ней, пытался разговорить. Спрашивал про учебу, про планы на будущее. Марина отвечала односложно. Ей было страшно. Страшно сказать что-то не то. Страшно повторить те же ошибки.
Около полуночи Света объявила, что все идут гулять в парк. Компания шумно высыпала из подъезда. Марина плелась в хвосте. Денис шел рядом.
— Ты какая-то грустная, — заметил он. — Что-то случилось?
Марина остановилась. Впереди компания уже скрылась за поворотом. Они остались одни под светом фонаря. Где-то вдали играла музыка из открытого окна — «Батарейка» группы «Жуки».
— Денис, — тихо сказала Марина. — А ты веришь в судьбу?
Он удивленно посмотрел на неё.
— В смысле?
— Ну, что всё в жизни предопределено. Что мы встречаем тех людей, которых должны встретить. И что некоторые вещи изменить невозможно.
Денис задумался.
— Не знаю. Наверное, нет. Мне кажется, мы сами строим свою жизнь. Принимаем решения и несем за них ответственность. Судьба — это для тех, кто боится взять жизнь в свои руки.
Марина горько улыбнулась. Вот поэтому она его и любила. За эту уверенность. За эту силу. Которой у неё всегда не хватало.
— А если бы у тебя был шанс что-то изменить в прошлом, — продолжила она, — ты бы изменил?
— У меня нет прошлого, которое я бы хотел изменить, — пожал плечами Денис. — Мне двадцать один. Я ещё только начинаю жить.
Слезы подступили к горлу. Марина отвернулась.
— Ты странная, — засмеялся Денис. — Но мне нравятся странные люди. Они интереснее обычных.
Он протянул ей руку.
— Пойдем догонять остальных?
Марина посмотрела на его руку. Сейчас она возьмет её — и всё пойдет по тому же сценарию. Три года отношений. Его отъезд на север. Обещания вернуться. И молчание длиною в жизнь.
А потом — встреча с Олегом. Неудачный тусклый брак. Годы, потраченные на человека, который её не ценил. Одинокая старость в съемной квартире.
Или она может не брать его руку. Развернуться и уйти. Прожить эту жизнь по-другому. Закончить университет. Стать учителем, как мечтала. Может быть, встретить другого человека. Или не встретить никого — но хотя бы не тратить годы на отношения, которые обречены.
— Знаешь, — Марина сглотнула комок в горле, — я, наверное, пойду домой. Устала что-то.
Удивление мелькнуло в глазах Дениса.
— Точно? Ну ладно. Провести тебя?
— Не надо. Я сама дойду. Спасибо.
Она развернулась и пошла прочь, не оглядываясь. Слезы текли по щекам, но Марина не вытирала их. С каждым шагом становилось всё труднее. Всё её существо кричало: «Вернись! Возьми его за руку! Прожи это ещё раз!»
Но она шла дальше. Потому что знала — если вернется, всё повторится. Она слишком хорошо себя знала. Она снова влюбится. Снова будет ждать его звонков. Снова будет плакать, когда он исчезнет. А потом опять выйдет замуж за первого попавшегося, лишь бы заглушить боль.
Нет. В этот раз будет по-другому.
Марина пришла домой и долго лежала в темноте, глядя в потолок. За окном пели соловьи. Где-то вдали играла музыка. Обычное летнее воскресенье 1998 года.
На следующее утро она проснулась с твердым решением. Закончит университет. Станет хорошим преподавателем. Будет путешествовать, читать книги, заниматься тем, что ей действительно интересно. А насчет личной жизни — как получится. Может, встретит кого-то. А может, нет. Но по крайней мере, не будет снова совершать те же ошибки.
Прошло две недели. Марина записалась на курсы английского, которые давно откладывала. Начала работать над курсовой заранее, а не в последнюю ночь, как раньше. Каждое утро делала зарядку и старалась питаться правильно.
Света звонила каждый день, настойчиво приглашала куда-то. Марина вежливо отказывалась, ссылаясь на занятость. Она знала — подруга хочет снова свести её с Денисом. Но не в этот раз.
Однажды вечером в дверь позвонили. Марина открыла — на пороге стоял Денис с букетом ромашек.
— Привет, — неуверенно сказал он. — Я у Светы адрес выпросил. Надеюсь, ты не против?
Сердце бешено заколотилось. Марина крепко сжала ручку двери.
— Привет. А зачем ты пришел?
— Хотел извиниться, — Денис почесал затылок. — Если я тогда, на дне рождения, что-то не то сказал... Ты как-то резко ушла. Я подумал, может, обидел чем-то.
— Ты ни в чём не виноват, — тихо ответила Марина. — Просто... просто у нас с тобой разные дороги.
Денис нахмурился.
— Какие дороги? Мы же едва знакомы. Я как раз и пришел, чтобы познакомиться поближе. Света говорит, ты интересная. Я подумал, может, сходим куда-нибудь? В кино или просто погуляем?
Марина молчала. Внутри боролись два голоса. Один кричал: «Соглашайся! Это твой шанс всё исправить! Может, в этот раз всё будет по-другому!» Второй шептал: «Не надо. Ты же знаешь, чем это кончится. Береги себя».
— Денис, — медленно произнесла Марина, — ты через месяц уезжаешь обратно на север. Света мне рассказала. Ты там ещё два года работать будешь. Зачем нам начинать то, что не имеет будущего?
Он опешил.
— Откуда ты знаешь про два года? Я сам ещё не решил точно...
— Знаю. Просто поверь мне. И лучше давай не будем. Прости.
Она начала закрывать дверь. Денис выставил ладонь.
— Подожди! Ты что, экстрасенс? Или просто боишься отношений на расстоянии?
Марина устало улыбнулась.
— Я не боюсь. Я просто знаю наперед, как это будет. И мне не нужен этот опыт. Извини. Спасибо за цветы, но мне они не нужны.
Она аккуратно, но твердо закрыла дверь. Села на пол в прихожей и обхватила руками колени. Слезы снова текли по щекам. Но в этот раз они были другими. Не от боли, а от облегчения.
Она сделала это. Разорвала цепь. Изменила судьбу.
Прошло три года. Марина закончила университет с красным дипломом, чего не удалось в прошлой жизни. Устроилась работать в хорошую школу. Ездила на стажировку в Англию. Завела новых друзей. Встречалась с парой парней, но ничего серьезного не вышло — и это было нормально. Она не цеплялась за отношения из страха одиночества, как раньше.
Однажды зимним вечером, возвращаясь с работы, Марина столкнулась с кем-то у подъезда. Подняла голову — и замерла. Денис. Постаревший, с морщинками у глаз, но всё тот же.
— Марина? — удивленно спросил он. — Надо же! Сколько лет, сколько зим!
— Привет, Денис. Ты что, вернулся?
— Да, полгода назад. Работаю тут на заводе, недалеко от вашего района живу. А ты как? Вышла замуж?
— Нет, — Марина улыбнулась. — Не успела как-то. Работаю в школе, детей учу истории.
— Здорово! Я всегда знал, что из тебя получится отличный преподаватель.
Они помолчали. Падал снег. Где-то играла музыка — уже новая, начала двухтысячных.
— Слушай, — Денис неловко переступил с ноги на ногу, — может, сходим куда-нибудь? Кофе попьем, поболтаем? Я вот тут один совсем. Приехал в новый город, никого толком не знаю. Было бы приятно встретиться со старым знакомым.
Марина посмотрела на него внимательно. Он был другим. Не тот самоуверенный двадцатилетний парень, каким она его запомнила. А взрослый мужчина, немного уставший, немного растерянный.
— Ладно, — кивнула она. — Давай завтра в шесть? Знаю одно хорошее кафе недалеко.
Улыбка осветила его лицо.
— Отлично! Договорились!
Марина поднялась в квартиру с легким сердцем. Она не знала, что будет дальше. Может быть, они станут друзьями. Может быть, что-то большее. А может, просто выпьют кофе и разойдутся.
Но теперь это был их выбор. Не судьба, не рок, не предопределенность. А сознательное решение двух взрослых людей, которые встретились в нужное время.
И это было самым правильным из всего, что случилось с Мариной за эти годы