Приветствую вас, друзья! С вами канал «Хотите Знать?» и я, его автор, Леонид Блудилин.
Ларри Уолтерс жил в Калифорнии и всю жизнь мечтал о небе. Он хотел стать пилотом, но судьба быстро поставила точку: слабое зрение закрыло ему дорогу в авиацию. Однако одна детская картинка не давала ему покоя. В витрине магазина он увидел связку ярких воздушных шаров — и тогда в голове маленького Ларри поселилась идея, к которой он вернётся лишь спустя двадцать лет.
В 1982 году Уолтерс начал готовиться к своему первому и единственному полёту. Он купил сорок два воздушных шара, наполнил их гелием и аккуратно привязал к обычному садовому креслу. Старт решили устроить во дворе дома его подруги. А своё импровизированное воздушное судно Ларри назвал Inspiration — «Вдохновение».
Похороненные заживо: реальные истории людей вернувшихся с того света
План казался безобидным и почти наивным: подняться метров на двадцать–тридцать, немного посидеть над землёй, полюбоваться видом и спокойно вернуться обратно. Но уже через несколько секунд всё пошло не так. Страховочный трос, удерживавший кресло на земле, внезапно лопнул. И Ларри, вместе с креслом и шарами, начал стремительно уноситься вверх.
Скорость подъёма достигала пяти метров в секунду — как у небольшого спортивного самолёта. Сто метров? Двести? Пятьсот? Нет. Он поднялся почти на пять километров. Выше высоты стандартного парашютного прыжка. Ларри сидел в обычном садовом кресле, без ремней безопасности, и смотрел на землю с немыслимой высоты.
Его заметили пилоты двух пассажирских самолётов, пролетавших поблизости. Они доложили диспетчерам, что в воздухе находится… человек в кресле, подвешенном к воздушным шарам. Звучало как бред, но это была чистая правда.
Предатель на сверхзвуке: как лётчик Беленко сдал секреты СССР врагу
Впрочем, сам Ларри подготовился как мог. Он взял с собой пиво, запас кока-колы и пистолет — чтобы отстреливать шары и тем самым контролировать высоту. Однако реальность внесла свои коррективы: каждый выстрел раскачивал конструкцию так сильно, что вскоре пистолет просто выскользнул из рук и исчез где-то внизу. Управление высотой стало невозможным.
Оставалось только ждать. Постепенно гелий выходил из шаров, и кресло медленно начинало снижаться. Весь полёт длился около полутора часов. Приземление произошло в жилом районе: шары запутались в линиях электропередачи, оставив квартал без света. Сам же Ларри Уолтерс не получил ни единой царапины.
Его хотели оштрафовать за полёт без лицензии, но Ларри справедливо заметил: лицензия пилота требуется для самолётов, а не для садовых кресел с шарами. Когда же его спросили, зачем он всё это устроил, он лишь пожал плечами и ответил:
— А мне что, уже нельзя просто посидеть в кресле?
Сегодня то самое кресло Ларри Уолтерса хранится в Национальном музее авиации и космонавтики США — как напоминание о том, что мечта о небе иногда находит самые неожиданные пути к своей реализации.
Автор статьи: Леонид Блудилин