Глава 25
Тишина в доме после отъезда Евгения была иной. Не пустой, а будто натянутой, словно струна. Анна старалась следовать обещанию. Она занималась привычными делами: разобрала образцы мхов, записала данные с метеостанции, сходила на ближний кордон, где её встретил Михаил Игнатьевич одобрительным кивком. Она чувствовала его взгляд на себе — не контроль, а забота старшего товарища.
Но к вечеру второго дня напряжение стало сжимать виски. Она вышла на крыльцо подышать. Воздух был чистым, морозным, и в нём, словно далёкий гул, витало беспокойство. Её мир — мир размеренного ритма леса — был нарушен. И нарушен не приездом Евгения, а той тенью, что последовала за ним следом: алчностью, бумагами, подозрительными людьми и ржавым ключом в её кармане.
Из-за угла соседского дома показалась Мария Степановна, кутаясь в большой платок.
— Аня, вот ты где. Заходи, пирог остывает. И новости есть, нерадостные.
В тепле её кухни, за чаем, тревога обрела форму.
— Видела сегодня, как те «гости» из краевой администрации, что на гулянье были, снова здесь. Не уехали. Сидят у Фёдора в гостевом доме. И сегодня с утра на двух машинах в сторону старых делянок ездили. Совсем не по ихней, чиновничьей части. — Мария Степановна понизила голос. — И с ними кто-то был третий. Со спины похоже на Василия Седыха. Он уж больно сутулится.
Василий. Обещание Евгения заныло внутри Анны глухой болью. «Не лезь. Не ищи». Но если они уже здесь, с Василием, значит, они не ждут. Они действуют.
— Михаил Игнатьевич в курсе?
— В райцентре он, по финансам бьётся. Вернётся к ночи. Так-то я тебя, милая, прошу — будь умницей. Сиди дома. Не давай им повода тебя заметить лишний раз.
Анна обещала. Но это обещание, данное Марии Степановне, было уже не таким твёрдым, как то, что она дала Евгению. Оно трещало по швам.
На следующий день она решила сделать то, что не противоречило её слову. Она поехала на снегоходе на кордон «Сопка» — по официальному маршруту, проверить, как там молодой исследователь Сергей. Дорога пролегала далеко от Чёрных Камней. Но на развилке, где тропа уходила в сторону севера, её остановил далёкий, неестественный звук. Не крик птицы и не скрип дерева. Металлический, сухой лязг. Как будто цепью.
Она заглушила мотор и, повинуясь инстинкту, осторожно свернула по узкой тропке. Пройдя пешком несколько сотен метров, она увидела их. Две тёмные «буханки» стояли на опушке у глубокого распадка. Рядом копошились люди. Они не просто осматривались — они что-то искали, раскапывая снег у корней огромной поваленной лиственницы. А чуть в стороне, прислонившись к капоту и куря, стоял человек в капюшоне. Когда он повернул голову, Анна узнала Василия. Но его поза не выражала триумфа. Он выглядел съёжившимся, будто пойманный волк на привязи.
Они уже здесь. Ищут. И Василий, похоже, ведёт их, но не по своей воле.
Анна бесшумно отступила, сердце колотилось где-то в горле. Она не нарушила обещание. Она не пошла к Чёрным Камням. Но теперь она знала. Ожидание превратилось в невыносимую пытку.
——-
А в офисе «Криптон» Евгений, сбросивший пиджак на спинку кресла, вчитывался в отчёт о восстановлении данных. Системный сбой был локализован, но причины всё ещё выглядели подозрительно. Слишком много совпадений в цепочке отказов.
— Евгений Викторович, — голос помощницы Лиды в трубке был ровным, но с металлическим оттенком. — Вам звонок. Представился юристом из компании «Сибирские ресурсы». Говорит, что это касается вашего неофициального запроса по земельным вопросам в Красноярском крае.
Евгений нахмурился. Он поручил сделать осторожный запрос через посредников, не связывая с собой напрямую. Сработали быстро.
— Соединяй.
Голос в трубке был вежливым, гладким и абсолютно безликим.
— Евгений Викторович, добрый день. Мы вынуждены вежливо попросить вас не углубляться в вопросы, которые не касаются вашего прямого бизнеса. Конкретный участок, которым вы интересуетесь, — зона давнего конфликта интересов. Вмешательство посторонних лиц, особенно из других регионов, может… усложнить ситуацию для всех. В том числе и для вашей компании. Мы следим за новостями о ваших технических трудностях и искренне желаем их скорейшего разрешения.
Угроза прозвучала кристально ясно. Они не только знали о его интересе, но и намекали на причастность к проблемам «Криптона». И предупреждали держаться подальше.
После звонка Евгений вышел в стеклянную нишу переговорной. За окном плыли тусклые московские сумерки. Он думал о тёплом свете в окне дома в Притаежном, о лице Анны. И о том, что его мир — мир кодов, контрактов и чистой рациональности — впервые жестоко и грязно столкнулся с её миром. И столкновение это происходило где-то посередине, на ничейной земле, где правили алчность и сила.
Вечером он дозвонился до Анны. На экране её лицо было освещено мягким светом лампы, но в глазах он уловил тень, которой не было раньше.
— Привет. Как ты? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал мягко.
— Всё нормально, — ответила она. — Работаю. Скучаю. А у тебя? Всё ещё в бою?
— Да, но ситуацию уже беру под контроль. — Он помолчал. — Аня, слушай. Я кое-что узнал. Там, с этой землёй, замешаны очень неприятные люди. Серьёзные. Мне… дали понять, чтобы я не вмешивался. Будь, пожалуйста, осторожнее. Не делай ничего, даже если очень захочется. Дай мне ещё немного времени. Пару недель.
Она смотрела на него, и в её взгляде он прочитал не страх, а ту самую твёрдую, непоколебимую внутреннюю правоту, которая когда-то поразила его в аэропорту.
— Я помню своё обещание, Женя, — сказала она тихо. — Но здесь тоже что-то происходит. Я чувствую. Лес… он молчит по-другому.
— Я знаю. И я вернусь. Обещаю. Раньше, чем они думают.
Они попрощались. Связь прервалась. Евгений остался сидеть в полутьме офиса. Он смотрел на схему восстановления серверов, но видел перед собой бескрайний, заснеженный лес и женщину, которая, вопреки данному слову, возможно, уже завтра сделает шаг навстречу опасности. Потому что её долг перед тем лесом был сильнее любого обещания. И он, запертый в стеклянной башне среди бетона и кода, был беспомощен её остановить.
Единственное, что он мог сделать, — это ускориться. Обрубить все второстепенные дела, делегировать полномочия Алисе и Зайцеву, и вырваться туда, к ней. Рискуя всем. Потому что начинало казаться, что битва за его компанию и битва за её тайгу — это одно и то же сражение. И главный приз в нём — не земля и не данные, а право на будущее. Их будущее.
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))
А также приглашаю вас в мой телеграмм канал🫶